第57章 兵临城下
老夫人和夫人回来了，阖府上下张灯结彩，高兴的不高兴的都得高兴起来。
朝中局势不稳，林知望的本意是再等等看，谁知本月廷议后，皇帝留下礼部各堂官询问秋闱的细节，事后突然对林知望说：“眼看中秋了，林部堂，将老母妻儿接回来吧。”
林知望惊出一身冷汗，皇帝上了年纪，貌似一只打盹的老虎，可谁知道他身上长着几只眼睛，谁要是硌了他的眼，惊醒了他，就要吃人。
又过了两日，传来北漠军突破古北口的消息，林知望猜想京城很快就要戒严，留在城郊太不安全，一干家眷回城就被提上日程。结果就在今早，家眷们刚刚进城，京城突然戒严，北漠大军兵临城下，在城郊安营扎寨，烧杀抢掠。
女眷们的车马停在大门口，家人们鱼贯而出，只见曹氏搀着老太太下了车，然后是抱着孩子的乔姨娘。
何明惊魂未定：“让老太太、太太受惊了！”
老太太拥抱了孙子孙女，后问何明：“还有一个……湛儿，湛儿呢？”
“三少爷天不亮就被怀王府叫走了，说中午前必定回来给您请安。”
曹氏赶紧接道：“这孩子，听说吃了不少苦，可算回来了。”
徐湛这吃了不少苦的孩子，此刻正跟着怀王殿下去定安门巡营回来的路上。
今日清晨传来军报，北漠军攻入古北口后长驱直入，杀掠怀柔、顺义吏民无数，官军一触即溃，仅仅三日竟直逼京城，包围九门兵临城下，京师震恐。
皇帝气急之下吐出一口老血晕厥过去，监国重任一下子砸在太子头上，京城的守备力量太弱，在册的士兵不过六万人，其中老弱、空额过半，精壮点的都给高官家服役去了。
太子慌忙召集武举生员、街头流痞等四万多人加上各部可以调用的兵马，连自己的亲军卫队都添上，勉强凑了不到八万人守城，亲自去东直门集结校阅，命怀王荣晋去德胜门和安定门。一阅之下气得想从城楼上跳下去，许多人根本从未上过战场，登上城头一看，密匝匝一片蔽日的烟尘，早就吓得尿了裤子，连徐湛这样的小书生都不如，大祁的男儿究竟怎么了？
马车在官道上颠簸疾驰，荣晋铁青着脸，攥紧了拳头，狠狠捶在车壁上。
“手疼不？”徐湛怪声怪气的问。
荣晋甩甩手：“一大清早强把你拉来，没睡好吧？”
“殿下这话说的。覆巢之下焉有完卵，城破了，咱们谁也别想安睡。”
“这话怎么那么不中听呢。”荣晋瞥了他一眼，望向窗外：“区区鞑虏，城不会破的。”
“是啊，阁老们自有斡旋之策。”徐湛说着，闭目养神。
荣晋瞪他：“能不能好好说话！”
“好听的话都让满朝文武说遍了，北漠人打到家门口，个个傻了眼。”徐湛睁开眼：“要我说，殿下也别上火，陛下这一病，您跟太子肩上的担子可不轻呢……别瞪我，京城告急，你们兄弟若不能同心同德，就擎等着城破之时沦为俘虏吧。”
荣晋怔了怔，突然探身出车门：“掉头，去东宫！”
恢弘尊贵的太子府，徐湛还是第一次见识，因为位于大内之东，故又称东宫。
东宫的规制仅次于大内，高于任何王侯公卿的府邸，徐湛只听说太子不受宠，太子地位不稳，太子节俭到一件中衣要穿好几年……但如果不走进这东宫太子府，徐湛恐怕永远也意识不到一国储君高贵的地位和尊荣，并不以皇帝一人的意志为转移。徐湛也同样意识到，想要名正言顺的取代储君的位置，比谋反还难！
怀王的车驾沿着笔直的御道稳稳行进，车里的荣晋却被徐湛盯得浑身发毛：“看我干啥！”
徐湛摇摇头，眼神里满满的都是负能量：相比这气势恢弘的东宫，你们怀王邸真是弱爆了。
荣晋在殿外解除了兵器更换了盔甲，走进大殿，阁老们、各部院堂官都在，吵成一锅粥，现今皇帝一病不起，太子监国，议政的地点也由大内转为东宫，见到荣晋，太子迎上来：“七弟来了。”
“给皇兄请安。”荣晋利索的扣了个头就站起来，搀扶太子坐回椅子上，太子身体虚弱多病，平日走几步路都虚喘不已，遭此巨变，能坚持到现在全凭一股气在撑着。
殿内骤然安静下来，众人甚至忘了给荣晋行礼，不是说兄弟龃龉吗？这行云流水般的一幕也不像是在做戏……
太监递给荣晋一折文书。太子苦着脸道：“看看。”
荣晋定神一看，顿时血压飙升——逼降书。
“七弟，你怎么看？”太子问。
“坚壁清野拼死抵抗，等待勤王大军的到来。”荣晋不假思索道。
有人立刻反驳：“拼死抵抗固然勇气可嘉，但依京城目前的兵备，待各路大军赶到，京城大概已成一片焦土瓦砾了。”
大殿里再次沸腾起来，有主战的，有主降的，有不偏不倚干慰问阿什纳吉十八代祖宗的。除了首辅和次辅两位上了年纪的阁老，除了林知望等几个性情沉闷的，其余的都在吵，都在骂，反正皇帝不在跟前。
“好了。”许攸拍了拍桌子，看了冯阁老一眼：“既然如此，就按老规矩办。”
所谓老规矩，说来也很有趣，有小太监捧来一个罐子，两只碗，碗里分别盛有红豆、绿豆，每人各拿两颗，红色为战，绿色为和，依次投进罐子里，呈给太子决断。
小太监道：“红豆八颗，绿豆一十三颗。”
荣晋在一旁看急了眼，这帮文官，与卖国何异！
太子拉住了他，示意他不要说话，转而看向首辅冯阁老。
“北漠人要求封贡互市，这是边贸问题。”轻而易举的踢给礼部，许攸管礼部。
许阁老道：“京城的布防，诸位心里都清楚，殿下已急召各地驻军出兵勤王，北漠军孤军深入长久不了，目前只能在援军到来之前先答应他们的要求，尽量拖一拖。”
众人面面相觑，低声交谈，这也叫主意，能行吗？
冯夙瞪起眼来：“那就谈吧，怎么谈，谁去谈？”
一时间无人应对，陷入僵局。
太子轻咳一声，众人的目光集中过来：“今天就到这里，诸位都是陛下的肱骨之臣，是孤自幼敬仰的前辈，值此危急存亡之秋，咱们竭忠尽智，和舟共济，定能挺过这一关去。冯阁老许阁老留下，其余都散了吧。”
“遵旨。”
怀王阴着脸，欲跟众人一同退下。
“七弟，你也留下。”太子突然道。
林知望疾步出来，看到徐湛正立在御道旁和侍卫交谈着等待荣晋，他上前一把拉过徐湛：“你祖母和母亲怎么样？”
徐湛被问懵了，手腕被林知望抓的生疼，四周已有人狐疑的看过来，赶紧道：“孩儿一早就出门了，还没见到祖母。”
“谁让你四处乱跑！”林知望低声道：“跟我走。”
“是。”徐湛冲荣晋的侍卫长打了个手势，便跟着林知望上了轿子，林知望一路催促轿夫，往城西南棋盘巷走去。
徐湛掏出一方手帕递给林知望，后者双手止不住的颤抖，额角见汗，妻儿老母有半点闪失，非要了他的命不可。
两人火急火燎的赶回家，何明赶紧追出来：“老爷，老太太、太太都好，在院子里说话呢。”
林知望半刻没停，疾步穿过垂花门，往内院走。徐湛跟着松了口气，问何明：“何大哥他们进城了没有？”
何明摇摇头：“算上来，今天该到了。”
“怕是给堵在城外了。”徐湛很担心，何朗押送贺礼到韫州，还要带回滞留在韫州的二三十个侍卫，几十个精壮的汉子，会不会遭到北漠人的攻击？
“三少爷，别想了，先去给老太太请安。”何明推了推他：“去啊……”
徐湛慢悠悠往后院走，林知望正为自己的拖沓后悔后怕不已，跪在母亲膝前哽咽，徐湛从未见过他如此失态。老人抚着林知望的背，好言安慰，像是哄个七八岁的孩子，劝了半晌，林知望才擦了擦眼泪站起来，环视四周寻找徐湛。
何明拉徐湛走过来：“老太太，三少爷回来了。”
老太太看到徐湛，愣住了。
“愣着作甚，叫人。”林知望催促道。
“祖母。”徐湛撩襟跪下，俯身叩头。
本就被林知望惹得有些感伤的老太太，突然泪流满面，扶起徐湛捧起他的脸，喃喃道：“宸儿，宸儿啊……”
“母亲，母亲……”众人慌乱起来，七手八脚扶老太太回房。
过了很久，直到院子里恢复了安静，徐湛才缓缓从地上起来，何明扶了他一把，望着众人离开的方向：“老太太过去最疼大少爷。”
徐湛拍了拍腿上的尘土：“何叔，烦劳跟父亲禀报一声，我去怀王府了。”
“外面兵荒马乱的，还往外跑……”
“总好过在家里惹她老人家伤心。”徐湛笑笑，转身走了。
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