第六十八章 十二策
姬府正堂。
梨落和无韵坐在侧坐上，招待奉楚王之命来取还魂草的魏子季。
子季命人将一个沉沉的包裹放在梨落身前案几上，“这是陛下付给夫人的草药费，共百两郢爰，请夫人清点一下。”
梨落惊讶的看了一眼无韵，拒绝道：“魏大夫，哪里值这么多钱？况且，我与阿韵早就说好，这些草药是送给边疆将士的。”
子季笑着看了一眼无韵，意味深长道：“陛下说：寡人可不是那等与民挣利的昏君，此等‘不劳而获’之事，寡人是不屑做的。”
无韵的面色忽的有些发烫。那天楚王与子季不告而别的事，范旭事后曾告诉过她。看来，当时她与紫玉聊天的内容，都被两人听去了。
不过，她心里虽有些尴尬，一会儿又释然了。三人自小一起长大，彼此的脸皮有多厚，大家心知肚明。他们有胆承认偷听，她还没胆接他们的戏谑？
她对梨落点点头，转向子季坦然道：“既如此，我们便收下。”
“如此甚好！”子季笑道：“还有一事，陛下吩咐，以后不许夫人和你去种还魂草。”
无韵忽的站起来，诧异的看着他，“凭什么？”
一向淡然的梨落虽然没有跟着发问，也皱起眉头，不赞同的看着他。
子季瞪了她一眼，“陛下的决定，岂容你个小丫头置喙！”看吧，这丫头，骨子里就没把那人当什么楚王待，又伸出爪子来了！
无韵撇撇嘴，“是他自己说什么不与民挣利的！”
子季无奈的摇摇头，“你能听我把话说完不？陛下之所以不许你们去种，自是有他的考量。他说夫人的父亲、伯嚭先生是楚国贵族，当年为报恩到吴国为间，最后也算对楚有功。自不该让其后人再受劳役之苦。至于你呢？”子季狠狠的瞪了她一眼，“你自己的样貌如何，你自己清楚！谁给你的胆子，每次出门就带那么几个人？你以为是去一街之隔的劝学堂？那些郊外治安有多差，你知道吗？被恶人劫去怎么办？”
一通质问，训得无韵抬不起头来。她偷偷的和梨落对视一眼，心里突然一阵后怕。
子季见她收起了爪子，遂放缓语调道：“再说，阿韵，你还有哥哥们呢？陛下他知道你抛头露面、辛辛苦苦的为生计奔波，回到渚宫整整一天不言不语。他问我，‘子季，我是哪里做错了？阿韵她竟与我生分至此！’阿韵，”他站了起来，一直逼问到她眼前，“我也想问你，子季哥哥是哪里做错了？你竟与我生分至此！阿蛮他平日里大大咧咧的，一人吃饱、全家不饿，竟没将你拒绝他资助的事情告诉我。也是哥哥疏忽，阿蛮尚未成家、也无俸禄，你不愿受他的好意可以理解。那子季哥哥呢？你可曾将子季哥哥当做自己的家人？”他忽然说不下去，恨恨的背过身去、不肯看她。
无韵早已无地自容、泪流满面。
梨落自己也是红了眼眶，她见阿韵只是哭，忙向子季解释道：“魏大夫，你误会阿韵了。她知道你们政务繁忙，不想再给你们增加负担。何况，子皙离开时，也留够了……”
“姬夫人！”子季对梨落拱拱手，傲然道：“请恕子季无礼，夫人此言差矣！阿韵她只是夫人的金兰姐妹，还不是姬家人。她与姬惊鸿日后如何，子季不予置喙。就算她俩日后破镜重圆，只要她一天没进姬家门，就一天不该受姬家的恩惠，她还有娘家人呢！这一点，她做的倒是不错。”说完，瞪了无韵一眼，又转过身去。
梨落倒没想到这一层，听他说的有理，也就默然。
无韵悔的肠子都青了！她只是不想给他们增添负担，她只是觉得这些事她能做，也愿意做。她从未想过，凭自己的双手养活自己有什么不妥？可是，就是这些一意孤行，一心只顾自己、疏忽亲人感受的做法，伤了他们的心。
她哭着扯了扯子季的衣袖，“子季哥哥，子季哥哥，是阿韵错了，是阿韵考量不周，伤了你们的心，呜呜……”
子季昂起头瞪大眼，拼命压下冲到眼眶的泪意。他无奈的叹口气，自小阿韵一服软，他们这些师兄弟就只有投降的份儿。
他转过身来，看着她哭得红红的眼睛，忽的心就软了。“你可知道错了？”
“呜呜，阿韵知道了！”
“日后但有所需，可会与师兄们商量？”
“呜呜，商量！”
“唉！说起来，你知道自立自尊，子季哥哥原本也替你骄傲。可你不该和我们也划得如此清楚！也罢，陛下并非不通情理之人，总不能断了你的‘生计’。”
阿韵一听，忙止住了哭声，瞪着大眼睛听他的下文！
子季看着她瞬间清亮的眼神，真真哭笑不得，“你呀！还是陛下了解你。过两天，陛下就会下旨，在全国沙田普种还魂草，一方面供给军需；另一方面可由官方售卖，填补国库。所得的收益，姬夫人和你得千分之一，如何？”
“这，”阿韵看看梨落，见她点头，忙应道：“好，多谢子季哥哥！”
子季一甩袖子，“谢我作甚？是陛下的旨意！”
“哦，也谢谢他！”
子季盯她一眼，见事已办妥，阿韵也受了教训，满意的告辞而去。
无韵和梨落见他的身影消失在女墙后，“哇！”的一声，兴奋的抱在一起，发了！
一个月后，楚王下诏令，命各地调度徭役，在无主沙地上广植还魂草……
今日南风轻缓，江水（长江）上风平浪静。
越国的三百艘运盐船浩浩荡荡的沿江而上，进入楚境。
往年秦国购置的海盐，都是楚国从越国购买再贩卖过去。这是秦越之间的第一次直接贸易，越王非常看重，特派了转运使监督。
十日后，船队已过楚国的松阳、沙羡，一路顺风顺水，马上将进入洞庭湖。转运使田凉的面色却是越发凝重。
“大人，”他的幕僚见他这几日愁眉不展，关切的问道：“此次奉旨行事，一路颇为顺遂。大人理当高兴才是，不知大人为何事烦忧？”
“正是太顺遂了，才令人担忧啊！”田凉站在船头，看着两侧的群山徐徐而过，“前几日，咱们经过松阳、沙羡两处关口，都未见楚国官员上前质询、征缴过路费，这实在是不正常啊！”
“许是大人多虑了，听闻楚王也在家里变法。莫非也像咱们陛下一样，采纳了什么新政不成？”
“但愿如此吧！”
第二日，船队刚刚进入洞庭湖，就见三条楚国军船堵在湖口处。船上锦旗招展、甲士刀剑出鞘，看上去气势汹汹！田凉的心中“咯噔”一声，暗道：坏了！
不足一刻，就见前去交涉的掌事低着头，一脸懊恼的走上前来道：“大人，他们说咱们逃税，要扣押所有船只！”
田凉怒道：“岂有此理！我方何时逃过他们的税？一路行来，哪有征税之人？”
掌事也是义愤填膺，“可不是！属下也是如此辩解。可他们说松阳、沙羡两处税官涉嫌贪污，已经羁押，新税官正在赶往两地的路上。他们说，我方不该擅自前行，应当在原地等候才是。大人，现在怎么办？”
田凉紧皱的眉头忽的一跳，想起出发前陛下在书房吩咐自己话，“路上若有意外，沉着应对便是。切不可动用武力，一切等寡人旨意！”难道？
他也是浸淫朝堂二十年的老臣，转念一想，此中必有蹊跷。“如此说来，是我方疏忽了。既然到了楚境，就按人家的律法办。吩咐下去，将船全部靠岸、听候对方调遣。不得与对方发生任何冲突！”
“是！”
半个月后，秦王获知盐船被扣消息、勃然大怒，一面令人向楚王下战书，一面命上卿蒙敖为帅、统兵五十万，攻打秦楚边境的楚国丹阳关。楚王则以“秦王僭越，拱卫周王”为名，积极应战。两个大国之间的争霸之战一触即发……
楚秦边境，丹阳关。
丹阳城坐落在汉水支流丹水岸上。因楚王强调“守城者以亟敌为上”的积极防御战略，丹阳城以城中府衙为中心，形成边城、县邑的多层次纵深防御。
此刻，楚军元帅屈至正带着一干将领围在沙盘四周，商讨守城战略。伍言树作为随军参将在一旁观摩。
“如今已是八月，再有两个月，丹阳就会降雪。”屈至拧眉道：“我军善水战，不善陆战。一旦严冬来临，我军将士长于南方，不像秦军那样身强体壮，极难适应北方的苦寒天气。凭我军之力，不可能在两个月内拿下他们的熊耳山。秦国缺盐，时日一长，秦军战斗力必然下降。是以，秦军必然压上全部兵力攻取丹阳，速战速决。我军的当务之急便是死守丹阳城熬过冬天。一旦开春，丹水、汉水解冻，到时，就是我楚军的主动了。你们都说说，可有什么守城良策？”
室内顿时一阵难堪的沉默……
屈至扫了众人一圈，见众将均是对着沙盘冥思苦想、默不作声，他的心中不免有些失望。
楚国已近二十年没有经历如此大规模的战役，原来军中经验丰富的将帅，老的老、伤的伤，俱已退役休养。新进的一帮子世家子弟，唉！平日里就知道斗鸡走狗，一听陛下要废除恩荫授爵，才急匆匆托人拉关系混进军营。虽然陛下命自己为帅，可兵熊熊一个，将熊熊一窝。要依靠这么一帮子纨绔子弟带兵打仗，自己实在是独木难支啊！
他转回头，忽然看到坐在外围的伍言树，他年轻的面庞上闪着跃跃欲试的光芒。这是伍子胥的儿子，或许？
“伍言树！”他点名道：“说说你的想法。”
“是！”伍言树走上前来，众人不屑的给这个毛头小子让了一道缝。
“启禀元帅，”言树拱手道：“当今世上攻城的战略，不外乎临、钩、冲、梯、堙、水、穴、突、空洞、蚁傅、轩车这十二策。临，积土成高而临城；钩，就是钩梯；冲，冲车冲击城门和城墙；梯，云梯；堙，把护城河、壕沟填上；水，决堤灌城；穴，挖地道；突，突然袭击、夜袭。
空洞，挖战壕；蚁傅，人海战术；轒辒，运兵的小车，用牛皮覆盖，一车藏十几人，运到前线挖地道。轩车，也就是楼车，旗手站在上面指挥，也可监视地方城池动静。”
“听着好像头头是道，”有人插话道，言树抬头一看，认识，正是涑阳候嫡长孙屈信，那个将涑阳候府别院输成姬府的败家子。只听他冷笑道：“关键是如何防守这十二策？”
“言树既然说出这十二策，自然就有破解之道！”他傲然道。
时近仲秋，姬府梧桐苑里的两株梧桐树上，结了串串油绿的梧桐果。府里的老大夫说，将这些果子采下、晒干，可以治疗凌旭子的风湿腿痛。
一大早，雀儿就爬上了树。她用长钩子将结满果子的树枝掰断，成熟的果子就纷纷落到树下。
无韵和紫玉端了大簸箕，言儿端了小簸箕，三人在树下嘻嘻哈哈的抢果子。
言儿人小腿短，抢不过她俩。忙活了半天，小簸箕里只有可怜巴巴的六七个果子，眼看雀儿要下树了，他的小嘴儿忍不住撅了起来。
无韵见小家伙的眼眶开始发红，忙将自己捡的果子都倒进他的小簸箕，“呐呐，都给你，小哭包！”
言儿顿时抱紧自己的小簸箕、咧嘴笑起来，露出了刚换的小虎牙儿……
四人正在笑闹着，芽儿突然笑嘻嘻的跑进来，“王姬，王姬，您快看，是谁来了？”
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