第五十章 黄池盟
九月，齐王田和遇刺重伤、命悬一线的消息传遍了各诸侯国。
十一月，齐国与吴国经过三轮漫长而艰难的谈判，以两国议和告终。齐国割让南方四城给吴国，让出邗沟东道的控制权。
第二年春，吴王北上与诸侯盟会于黄池，意图称霸中原保全周室，但遭到了晋国反对。黄池边，吴王与晋定公为争夺盟主之位已经僵持了一个月。吴王说：“在周室宗族中我的祖先排行最大。”晋定公说：“在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。”两人话不投机，各自甩袖离去，次次皆是不欢而散。
吴国营地中军大帐。
这一日，吴王正在为打破晋吴僵局而发愁。一名内侍急匆匆的走进来，浑身颤抖的跪在地上道：“陛下，大事不好！”
吴王正满心烦躁，抬脚便将这名内侍踢了个倒仰！
“狗奴才，慌什么？”
内侍忍着剧痛急忙爬起道：“启禀陛下，太子派人求援，越王反了！”
“什么？”吴王以为自己听错了“你再说一遍？”
“陛下，越王，不不，那越王他反了！”
“一派胡言！”吴王对着帐外怒道：“把那送信的押进来！”
不一会儿，两名侍卫压着一个面色仓皇的人走了进来。那人一见吴王立马跪下：“陛下，六月丙子，越王越王伐吴。陛下快发救兵！越王反了！”
吴王厉声道：“你说越王反了，可有太子印信？”
那人一听愣了一下道：“陛下，小人走的匆忙，太子殿下未曾给小人任何信物……”
吴王一听此言，上前一脚将他也踢翻道：“来人，将这两个居心叵测的奸细推出去斩了！”
“是！”侍卫领命，拖着二人就往外走去。
“陛下，饶命！”
“陛下，小人不是奸细！陛下，小人冤枉！”
……
第二日，又有太子派来求援的人到了大帐，“陛下，乙酉，越兵五千人与吴兵交战乙酉……”话未说完，便被侍卫拖出去斩下了头颅。
第八日，“陛下，丁亥，越军进入吴国！”……
第九日，……
一连六个报信求援的人都被吴王斩杀，吴军大营已经开始有流言传播，眼见军心不稳，众将焦灼不已。
这一日，胥门巢、展如、菇曹三人齐集吴王营帐，商讨对策。
“陛下，”胥门巢拱手道：“此事不会是真的吧？”
展如也拱手道：“陛下，若真是敌人图谋动摇我军心的诡计，也无需连派六人啊？”
吴王面沉似水道：“第四人来的时候，带了太子的信物，寡人已知是真。之所以斩杀信使，是怕消息走漏，让会盟的诸侯听到，那寡人这次北伐岂不是前功尽弃！”
三人一听，脸上俱是勃然变色！胥门巢怒骂道：“越王这个忘恩负义的狗贼！”
展如急道：“陛下，晋国一直不欲尊我姬吴为盟主，这么耗下去也不是办法！”
吴王转向一直沉默不语的菇曹道：“下将军可有消息？”
“陛下，”菇曹面色黯然道：“自上次发现下将军的坐船遇袭后，末将与武涧的联系已中断五个月，将军他，他……”恐怕凶多吉少了，他没敢说出口。
吴王眯了眯眼睛，淡然道：“继续封锁下将军失踪的消息，把搜寻的人撤回来吧！”
“是！”
陛下这是放弃了。想到那位风华绝代的少主，众将心中都有些黯然，“可惜了！”
正当大帐之中气氛凝重之际，一名内侍胆战心惊的走了进来，“陛下，姑苏又有信使来了！“
众将顿时一震，吴王收敛了一下情绪道：“宣！”
“陛下，”来人一身缟素，哭倒在地道：“越军攻入吴都，焚毁姑苏台，尽获我国大舟。太子，太子殿下他，殉国了！”
“什么？”吴王“腾”的站立起来，他的身体猛地晃了一下，一口血喷了出来。
“陛下！”众将忙上前扶住他，齐齐跪下求道：“陛下节哀！”
吴王挥了挥手，“我无事！”他伸出颤抖的手指着信使道：“说，从头道来！”
“是！”
姬吴决定北上伐齐时，蛰伏近二十年的越国国内便得到了消息。越国的百姓受吴国的奴役太久，纷纷出人出力要求越王报当年会稽山被俘之耻！越国的父老兄弟向越王请求道：“从前吴王吴王让我们的国君在各诸侯国面前丢尽了脸，到现在越国已经隐忍了二十年。如今天赐良机，陛下，请允许我们为您报仇。”
越王自责道：“从前打败的那一仗，不是你们的罪过，是我的罪过。像我这样的人，哪里还知道什么是耻辱？”
父老兄弟又请求道：“全国上下爱戴国君您，就像爱自己的父母一样！儿子想着为父母报仇；做臣下的想着为国君报仇，这是义不容辞的事情！请陛下立即出兵吧！”
最终越王应下了百姓的请求。他对着大军宣誓道："寡人听说古代贤明的国君，不担心自己的人力不够用，担心的是自己的国人缺少羞耻之心。吴国那边穿着水犀皮制成铠甲的士卒有十万三千人，但又有几人是真心拥戴他？如今，寡人将替天行道，诛杀此无道昏君！寡人不要你们呈什么匹夫之勇，众将士应共同进退，进则赐，退则罚！”
越军临行前简选精兵，命一家兄弟四、五人在军中者返回一人；命将患疾病者、老弱者、智力不足以听命者遣返归家；同时斩杀畏缩不前者。号令军中：有“归而不归，处而不处，进而不进，退而不退，左而不左，右而不右”者，“身斩，妻子鬻”，以统一号令，使全军皆有誓死抗争之心！
之后，越王命人秘密在吴越边境集结了三万精兵，准备乘吴军精锐尽出、姑苏只剩老弱残兵之际，以迅雷不及掩耳之势、一举攻进吴国国都。
姬吴伐齐大军前脚刚走，越王就命太子鹿郢监国，王子玉辅国；派畴无余、讴阳率领善于水性的水军二千做先头部队，从山阴水道进发，向太湖逼近；自己则亲率训练有素的战士四万人、核心近卫军六千人，攻打姑苏。
吴军战胜齐军时，越国已攻至吴国都城姑苏郊区。太子率禁军拼死抵抗越国大军，姬子地则入城防守。然而，抵抗越军的吴军虽说有十多万，但大多是当年吴王强迫从越国招募的兵役。战火一起，就有六万的士兵叛逃加入了越军，剩下的多为吴王伐齐前淘汰下来的老弱残兵，与士气高涨、势如破竹的越军相比，士气低落、不堪一击！夜晚两军休战时，吴军的营地上处处回荡着哀伤的曲调：
君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
不到半年，太子友率领的吴军就被包围在了姑苏山上。为了保全剩余将士性命，太子友毅然解甲，独自下山投降。越王为给先太子与夷复仇，将他烧死在姑苏台上！
其后一月，畴无余、讴阳率领的越国先头部队就攻入了姑苏城。只是越王并未急着入城，而是将大军驻扎在的姑苏山上。
吴王的营帐里的灯亮了三日三夜，帐中众人都熬红了眼。
天色即将破晓时，胥门巢道：“陛下，为今之计，也只有出奇制胜、先逼晋王把盟约订了再说！”
吴王看向其他两位爱将，展如和菇曹毅然跪下道：“胥门将军所言极是！末将附议！”
当晚，吴王挑选了三万精兵，每一万人摆成一个方阵，共摆了赤、白、黑三个大方阵。
胥门巢领左侧赤阵，赤盔赤甲、赤服、赤旗、赤弓箭；中间白阵，白盔白甲、白服、白旗、白弓箭，由吴王亲自统率，称为中军；展如和菇曹率领的右侧黑阵则是一水儿黑色。三个方阵里，横竖都是一百人。
三万人半夜出发，黎明时分到达离晋军仅有一里路的地方。天刚亮，吴军鼓声大作，“三军皆哗扣以振旅，其声动天地”。晋军从梦中醒来，一看吴军那三个方阵和声威气势，简直惊呆了。白色方阵，“望之如荼”，像开满白花的茅草地；红色方阵，“望之如火”，像熊熊燃烧的火焰（这也是成语“如火如荼”的由来）；黑色方阵，简直就像深不可测的大海……
吴军以兵力相逼，终于只换得了在诸侯中最先歃血为盟的资格。三日后，大军启程，疾行返回吴国。
四个月后，吴军回国。
此时，姑苏都城已失，连续作战的士卒疲惫不堪，吴军早已无力再战，吴王只得派太宰伯嚭向越求和。越王见吴军主力尚存，遂于吴国媾和后班师返回。此战过后，吴国的军事优势已经丧失。吴王佯作息民姿态，暗中积极备战，企图等国力恢复后，再寻复仇之机。
已近七月，明明是盛夏时节，馆娃宫中，每个人的心头却笼罩着一片阴寒。
鸦雀无声的内殿里，施夷光正领着太子妃梨落、南越君夫人离无韵跪在地上听旨。
阖闾殿内侍手持诏书高声念道：“陛下有旨：夷光娘娘夷光，德惠而佳，伴寡人身侧二十余年，贤良淑德，堪为后宫表率，今特封为姬吴王后，赐号慧娴，仍居馆娃宫！
先太子友，为护国本，鞠躬尽瘁，壮烈殉国，大行谥号仁孝。原太子妃梨落，赐号仁孝夫人，即日起迁居沉香殿！
慧娴王后之子、南越君姬惊鸿，年少英豪，于伐齐大战中屡立奇功。今特封东宫太子，待其周游列国返回后，再行封赐大典！
惊鸿之妻越王姬之父越王，乃狼子野心之徒、忘恩负义之辈，今废越王姬正妻之位。按国法家规本应处死，今念其乃太子结发之妻，故贬为宫人，发往南宫侍奉先王后灵位！
钦此！”
内侍念完旨意，见面前跪着的三个女子面上毫无喜色，尴尬的轻咳了一声道：“王后，谢恩吧？”
施夷光伏地叩首道：“臣妾谢陛下大恩！”
仁孝夫人梨落面色惨白，也跟着艰难的伏地叩首道：“臣妾谢陛下大恩！”她已有七个月的身孕，再有两个月就将临盆。如今的梨落大腹便便、面色萎黄、眉眼浮肿，早已失去了往昔的绝色容颜。
六个月前，太子友在姑苏山惨死的消息传回东宫，梨落与他夫妻情深，原本要追随而去，却被夷光与无韵死死拦下，结果当日就被太医诊出已有一月身孕。为了保住太子友的唯一血脉，她咬牙坚持了下来。
无韵的面色最为平静，仿佛周遭发生的一切全与她无关。她微微的欠了一下身，算是表达了谢意。那宣旨的内侍以为她内里难受，也就没有为难她。
施夷光站起身来，馆娃宫内的人全都跪在她面前叩拜道：“参见王后，恭喜王后！”
她挺直了腰身，冷冷的看着那名内侍道：“本宫要见陛下！”
两日后，无韵以沉香殿侍女的身份留在了梨落身边。
“欺人太甚！”鞠阳殿里，姬子地暴跳如雷，一把将书案上的简牍扫到地上！
吕密急声道：“公子慎言！隔墙有耳！”
姬子地抬脚把他踢到了柱子上，“有耳？谁的耳？姬子友烧成了灰！姬子皙喂了鱼！怎么，爷我好不容易熬出了头，还要压在两个死太子之下！”
吕密忍痛爬起来跪下道：“公子，小不忍则乱大谋！眼见大功将成，属下求公子再隐忍一刻！”
姬子地一听，更是火冒三丈：“忍，我忍，再忍到老不死的后宫里、那几个黄口小儿长大不成？”
“这……”吕密一愣，不知该怎么回答，公子的担心是完全有可能的啊！
姬子地看着他哑口无言的样子冷笑道：“狗急还要跳墙呢！总有一日……”
吕密低头不敢回应，忽听“砰”的一声，一把锋利的匕首贴着他的头皮钉在身后的柱子上，刀身嗡鸣，隐含血光，正是姬惊鸿的那把问天！
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