17. 冰与剑
匕首一拖，又一只哥布林的右耳落入幽黑的布袋之内，华勒丝从这一边的屍体站起，然後又去到另一个屍体的旁边，现在已是下午，铁树枝等人刚刚又歼灭了一个哥布林聚居地。
“呸！贪婪腥臭的废物！真不知道创世神为何要创造你们！”
斥侯修萨的大声咒骂再一次传到金发少女的耳边。
此时，恰巧挨近在她背後工作的杰特则是轻轻地喃喃自语道：“但命运只为祂留下唯一的正义，於是祂亦只好长叹一声，垂着泪创造了……”
这是华勒丝第一次听见刺客杰特的讲话，那是一把仿若凛冬之湖般深邃而冷清的声线，乍听之下，应是个拒人於千里之外的冷情汉，但他的话语却偏偏让贵族少女从中隐约感受到一股神秘的生机。
“哥布林？我想……伟大的创造神尚不至於会为哥布林而垂泪吧？”
转过头来，华勒丝突然插嘴问道。
黑发黑瞳的少年有点意外地抬眼望向这位搭讪的贵族，他停下了收割的动作，淡淡地摇头回应道：“那可不好……”
“哪里不好？”华勒丝问道。
“若然创世神只为菲莱斯落泪，那对这个苦难的世界而言不是太过悲伤了吗？”将烧焦的哥布林右耳割下，杰特淡淡说道。
自儿时起，在创世神方面的话题，华勒丝一贯都是抱持十分随便的态度，如此一来，她才能说得轻巧：“所以本小姐才会一直认为创世神流泪什麽的，全是吟游诗人的谎言。”
“那更不好……”杰特摇了摇头说道。
“又是哪里不好？”
而杰特的回答，倒是华勒丝从未想及的一部分：“一件连创作者本人也感动不了的作品，宠爱将与它缘薄，世界已经足够悲伤了，我们应该乐观一点。”
“但是，无论作者或是观众的感想都无法改变故事的本质，不是吗？”
小时候的华勒丝便是这样想的，一直如是。
此时，全部哥布林的右耳都已经被众人收割完毕，於是，杰特便将麻布袋的绳结拉紧封口，然後一边站起一边与华勒丝说道：“你说的倒也没错，只是你忽略了一点。”
“哦？”
而少年的反驳倒是让华勒丝也有些迟疑，毕竟她甚少思考有关创世神事迹。
“创世神亦是故事的一部分。”这是华勒丝过去忽略的。
“祂与你我同样，既是因亦是果。”这是华勒丝视而不见的。
金发少女回忆着与杰特的对话，脑海闪出一道模糊的灵感。
但她错过了。
……
……
花费一整个早上与下午，铁树枝小队合共歼灭了三个哥布林聚居地，并且收集到两百余只哥布林右耳，一行人看着天边暮色渐渐降临，便在附近找了个土洞，赶出了当中的野兽，然後在里头生了温暖的篝火，构筑了一个简单的营地。
火，卟劈卟劈地烧着。
猎户韦恩在数分钟内便从丛林里打了只花鹿回来，这只花鹿长得壮硕，身上的肉足以让九人分食有余，说到烹调野味，山羊胡便乐滋滋地自动请见担任起炊事之职。
盐巴、火子、东刺儿等等多种香料先後被中年猎户分别洒在、塞在鹿肉表面与内腔，在柴火的烧烘下，一浪扑鼻的辛香在洞中四溢，饶是平日惯吃山珍海错，但是经历整日的劳累以後，华勒丝也由不得香涎暗咽，然而，下身一阵羞人的冲动却是让她不得不暂时离席。
“失陪一下，你们慢用。”
女士的失陪，男士自然没有过问，吃的继续吃，喝的也继续喝，华勒丝从土洞抽身而出，环顾四野林草，心里有些疙瘩，听着洞中传来的阵阵人声，便往一处草木茂密处走远。
蹲在湿冷的春野，感受着丝丝自体内流失的暖意，少女看着身下的湿泥打了个寒战，一声无奈的长叹在她的唇间吐出，便整理一下衣衫，带着莫明的恼意站起身来。
却在此时，少女的蓝眼在重重叠叠的绿叶间对上一双愤怒的眼睛。
眼睛像是哥布林的眼晴，只是比之更锋锐、更老练。
一声又理智与本能综合而成的警号从华勒丝的脑海乍然响起，少女的神识在反应过来後随即展开，而少女看到的因果却是使她暗暗一惊：在一秒内前方及原地的所有落脚点皆已成为她的「死步」，而後方的「生步」亦隐隐染有一层淡淡的死亡色彩。
纵身往後一跃，华勒丝迅速拔出腰间的长剑，仅见三排尖锐的幽蓝冰矛自刚才「死步」处的泥土下骤然刺出，这一个异象正好合乎战职者公会对Ａ级魔法【冰枪阵】的文字描述。
Ａ级魔法的出现宣示着敌人的来头不小，华勒丝放眼观察施术者的面容，内心直是生出一阵诧异，那是一只以冰蓝为主色调的哥布林，根据贵族少女初步的猜测，对方应该是一只哥布林的魔化异变体，但凡变异的魔物都会拥有或多或少的特长。
一开始的【冰枪阵】未有得手，冰蓝哥布林亦未有罢手，半息之间，牠又蕴涵出另一个新的魔法，在少女此刻的神识里，她没有发现任何明显属於自己的死步，相反，在哥布林的身上却是多出了数道染有死亡的轨迹，轨迹对应了少女手中的长剑。
於是，一个箭步，华勒丝在哥布林魔法成功施放的同时亦也来到对方的面前，她的长剑在半空挥出带有破风声的一剑，狠狠落在哥布林的胸腔，只听得，啪劈声响，剑锋仅仅在哥布林的皮肉上留下一道浅痕──
这一剑乃是被哥布林紧急施放的【寒冰护甲】抵挡下来的。
心中暗骂一声可恶，在懊恼自己在能量战力方面的短弱同时，少女当即抽身而退，她轻毫未敢留在下一秒即将化为「死步」的脚下，也在此时，华勒丝从背後传来的阵阵寒风明白到对方刚才所吟唱的法术究竟是为何物……一道高达三米的椭圆形冰墙将少女的退路几乎封绝！
在她的神识里，她若然天真地试图越过冰墙，那麽，等待她的将会是必然的死亡，而除却逃亡之外，华勒丝所剩下的选择就唯有战斗而已……
无疑，这是一场输多赢少的困兽斗。
一根冰矛被冰蓝哥布林凝结在手，华勒丝神识中的「生步」也随即少却泰半，而在冰蓝哥布林身上的「死之果」则是变得极其薄弱起来，刚才在哥布林露出破绽时发动全力一击也尚未取得决定性的优势，少女更加不敢指望在这时挥刀会有什麽显着的效果。
故此，华勒丝也只是按照「生步」的提示以作闪避……
顿然，冰矛一枝接一枝自哥布林的手中掷出，华勒丝也一步接一步地闪避它们……
一矛、两矛、三矛、四矛……
四矛过去，少女显赫发现处於自己周边的「生步」正伴随着战斗时间的推移而逐渐减少，单单只是四枝冰矛而已，对方就将成功把她逼到冰墙的一侧，而华勒丝的「生步」亦仅仅只是剩下小小的六处。
「防守不会等到机会……」华勒丝心想。
一念之间，华勒丝改守为攻，一步踏出前方处唯一的「生步」，然後奋起冲往蓝冰哥布林的所在，沿途有冰矛逼命而来，於是她寻因究果，运剑巧妙地把它逐一撞偏，万幸，上天兴许还没有想要致她於死地，前方的「生步」在贵族少女来到哥布林的面前之前一直都没有断绝，也让她有机会刺出搏命的最後一剑──
铮的一声，又是一轮交锋的结束。
少女强忍着香肩被冰矛擦破的疼痛往哥布林的心窝刺出狠辣一剑，可惜，她这一剑虽然刺得实在，但仍然未能破开哥布林的寒冰护甲，一时力尽的华勒丝抬目一看，一根锐不可当的冰矛已经悬挂在少女的头顶上方……死亡就在此刻到来！
在暮色的余光里，血花四溅。
一尾飞鱼跃出广袤的绿海，在林涛声中化身为意外中的意外。
其名为──
……
……
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