11. 盘蛇窟
【盘蛇】，作为伊斯奈三大佣兵团之一，它的根据地【盘蛇窟】亦毫无意外地拥有着深沉、危险与狠毒的氛围，在这座楼高三层，穴落七丈的阴森建筑内满满是欲望的爬行，金钱、美色、力量乃至性命均可在蛇目的注视中成为交易的项目。
华勒丝本身没有到过盘蛇窟多少次，也已经许久没来过这儿，长年与生死因果打交道的她潜意识地抗拒着这一个粉醉金迷的地域，这里有太多事物伴随着死灭的因，一个个散布蛇窟内的金银双蛇雕塑宛若在狩猎窟内的凡人。
在盘蛇窟中，许多人都自以为能够洞悉交易条文中的利害得失，他们总是片面地看见数字上的增减，却完全没能发现与恶蛇买卖其实远比魔鬼交易还要来得要命，那是一种咀咒、一种慢性毒素，即使身体步步踏向绝路，那些顺从欲望而生存的人们还是一无所知。
结果，那些携着「生之因」而来的愚者，许多都带着「死之果」而去。
话虽如此，盘蛇窟内也并非一切都来得那般恶毒，蛇有凶猛的，也有较为温驯弱小的，只要学会分辨，加上眼明手快，即便置身万蛇千毒之间，也未必会死无全屍。
窟内，华勒丝仍是那副悠然自得的微笑，她凭恃着依稀的记忆在盘蛇窟中找到了一个杂货买卖的店面，只是用了不到一盏茶时间，少女便向那位柜台伙计订下一套齐全的佣兵工具，同时也连带一个空间压缩单肩背包，这个小巧的背包即使是放下一辆单车也不成问题。
经过一番考虑之後，少女没有在这儿买马，蛇窟内一切的生灵都是买不过的！
“谢谢惠顾，这是你的取货钥匙。”
点齐款项以後，那名店员顿时喜笑颜开地向华勒丝递上一条刻有数字71的银白钥匙，然後公式化说道：“阁下在一个小时之後便可以凭藉锁匙到一楼的七十一号储柜箱中提取你订购的货物，编号「青蛇十一」的鲁思在此致诚为阁下服务，祝阁下旅途愉快！”
「一个小时吗？」
华勒丝尚不至於为无法马上提货而讶异，但亦为一小时的闲暇而感到有些无聊，於是她开口问道：“鲁思？”
“是的，阁下。”那名店员鲁思答道。
“盘蛇窟里有什麽可以打发时间的？”少女问道。
“在平日，我们楼上二楼会有些赌局，当然这些赌局都是合法的；而今天，在地下室则是有一场筹备已久的拍卖会，或许阁下对此会比较有兴趣。”
「拍卖会？听起来，颇有趣的，不是吗？」少女心想。
“嗯，谢谢你。”出於习惯地向那店员道谢一声後，华勒丝将手中的钥匙塞入腰包，同时，她又以神识瞬间扫过自身，检视自己的生死有否因为刚才的交易而意外改动，在蛇窟中，她必须小心谨慎，步步为营，虽然想去参加地下室的拍卖会，但她却不想买下任何东西，太危险了。
於是，在神识的扫视中，五个稠密的「死之果」登时刺目地升上华勒丝的眼前，於五股「死之果」中，有五分之四已经陪伴了她十年有多了，而余下的五分之一则是新的。其中较旧的「死之果」有两份分别是来自纳斯农与哈佐德两家的，而剩下的两股较为陈旧的「死之果」却是华勒丝千思百想亦仍未完全猜出它的源头。
至於，较新的那一份「死之果」乃是数日前从水龙塔离去後才出现在她身上的，华勒丝估计它很可能就是来自於王城败剑给予她们的试炼。
“很好，麻烦一个不少，但最起码没有无端添出几个。”
收起神识，华勒丝继而踏出了舒心一步，转往拍卖会地下室的路上。
……
……
“紧接下来的另一件商品是由一位不寄名的火魔导士绘制而成的A级魔法卷轴，上头所记载的强大魔法不是别的，正是魔法公会记录中最具传奇性的Ａ阶火系召唤魔法──【炎骑士】伊洛雅图！在四百年前，贤者塞密思……”
当华勒丝带到地下室时，高台上的拍卖师正说得口若悬河，她眯起眼儿，仔细打量着面前这一片不适应的阴暗，上百张排列整齐的座椅隐约收入少女眼底，待得少女稍稍习惯这里的微弱光线以後，她顿然发现这些座椅也一如她所预料那般，逾半皆是空席。
少女刚刚缴交的十金入场费无疑将绝大部分闲人都拒诸於门外了。
随意找了一个靠後的位置坐下，华勒丝便立刻听见一道记忆犹新的声线：“亲爱的纳斯农小姐，看来世界还真是十分小呢──”
闻其声，知其人，温润如酒，酒毒如蠍，华勒丝蓝眼锁定台上，也不侧目，便应道：“对啊……我们之间还是挺有缘份的，不是吗？玉人蠍小姐。”
巧笑如琴弦轻拨，面戴翠绿面妙的女子扇了扇细长的睫毛，问道：“竟然亲身来到盘蛇窟的拍卖场，纳斯农小姐是有特别看中什麽了吗？”
雪脸往美妙笑声的方向一侧，华勒丝伸手抬起玉人蠍的下巴，玩味笑道：“如果说本小姐是专程来找你的话，你会相信吗？美人儿……”
遭到类近於纨絝子弟般的调戏，玉人蠍倒是不怯反进，她双手反执华勒丝伸出的右手，隔着面纱在少女的右手中指上浅浅一吻，接着以一种幽而且怨的语气含泪反问道：“若然妾身回答相信，尊贵的纳斯农小姐又会相信吗？”
收起骄矜，华勒丝意气阑珊地说道：“或许我们可以换一种说话方式？”
“难道我们还可以像是一对闺蜜，谈谈心，说说笑？”玉人蠍挽了挽发鬓笑道。
一脸认真地点了点头，华勒丝握上玉人蠍滑嫩如婴的纤手，微笑道：“闺蜜吗？这倒是一个颇有意思的提议呢。你知道的吧？本小姐的朋友一直不多，所谓的好友更是少之有少。”
稍露惶恐的神色，玉人蠍迅速收起被握住的左手，低声惊呼：“哎呀，请纳斯农小姐千万别为一句戏言而上心啊！妾身虽然盛名在外，但说实在，充当女人的闺蜜可是要比成为男人的知己来得困难太多了，纳斯农小姐就不要再一次愚弄玉人蠍了，好吗？”
把目光从玉人蠍脸上移开，重新专注於拍卖台上，华勒丝淡淡问道：“那麽，我们王都的美丽蠍子今天又是为了什麽而来到这个鬼地方呢？”
玉人蠍只是简单地答道：“买卖。”
“佣兵的买卖？”华勒丝问道。
“纳斯农小姐果然是明白人呢。”玉人蠍赞道。
“像你这样的听明人，只怕也不会和毒蛇做买卖吧？”华勒丝道。
这时，玉人蠍却是摇了摇头，谦虚说道：“这世上那有什麽听明人……有的也只是些懂得汲取教训的孩子罢了，而今天的玉人蠍也仅仅只是比起其他常人犯下了更多、更重、更无法原谅的错误而已。”
玉人蠍这一声感慨，倒是让华勒丝听得诧异，到底是什麽事情才能够使得一个守口如瓶的女人亦会忍不住向另一位陌生人倾吐？那……大概又是一个悲伤的故事吧？
“哦？蠍子，我愈来愈对你这翠绿面妙底下的事物感到好奇了。”
“抱歉，这个秘密可是千金不卖的──”
“那万金呢？”
“也不卖。”
“那真是可惜了。”金发少女落莫说道。
“是啊──可惜了呢。＂那边的玉人蠍亦是语带惋惜，不过，她很快就将彼此的视点拉回气氛热烈的拍卖台上：“但是，那边的好戏也要上场了。”
面纱女郎方始语罢，两者佣兵装扮的男人亦随即从後台推出一个铁制的兽笼，兽笼之内是一个身材魁梧、手脚受制的男人，男人的头顶生有一对粗短的牛角，他就是即将要拍卖的商品！
牛角男人的登场，无疑将会场紧张的气氛引至高潮，没有轰然雷动，也没有目瞪口呆，拍卖场内充斥的是互为忌惮的窃窃私语与主持人火上加油的助燃：“先生们、女士们，我们今天主打的两件重点商品的其中之一正是你们眼前这一只牛头人勇士……”
“勤劳、老实的奴隶个性不用多说，这只牛头人的价值就在於牠具有B级的战斗力，若是配上由亡灵法师所制订而成的灵魂契约，牠将会是拥有者最忠实、也是最可靠的贴身护卫！只要拥有了牠，你便可以永夜安眠！只要拥有了牠，你即将财命两全！只要拥有了牠……”
在拍卖师的怂恿下，牛头人的竞标马上就趋往剧烈的高峰，於在座诸位投标者的试探与决志以後，牛头人最终被一名斗篷客以一千金的价格买了下来，而那一名斗篷客也在交易成交以後迅速离开了会场，在华勒丝的神识里，他买到的不是生之因，而是死之果。
至於为什麽牛头人的价格会高达一千金，那是因为在灵魂契约的约束下，作为奴隶的牛头人将无法生起任何反抗主人的意愿，这几乎等同於完全杜绝了背叛的可能性，而拥有一位绝对忠诚的Ｂ级战士在人类社会中可是具有数之不尽的用处，然而，单单如此却也未至於能够构成刚才的千金之价，牛头人昂贵是因为他十分罕有！价格乃是由市场调整。
刚才的千金之价乃是贵在那一纸灵魂契约，灵魂契约仅能透过自主意志签定，而兽族一向信仰兽神，与人类签署任何形式的奴隶契约皆是一种渎神行为，别忘记，当初的兽神正是因为半神菲莱斯那支标枪才会至今也仍然出不了那个隐蔽的山洞，个中的仇恨直是可想而知的。
故此，那一名签定了灵魂契约的牛头人才获得了千金身价。
“牛头人啊──牛头人，为什麽你会签下这种契约呢？”华勒丝喃喃问道。
「有什麽事物能让你如此牺牲自由与信仰呢？」
在金发少女稍稍出神时，身侧意外地传来了一个答覆：“想必是亲情吧，牛头人最重亲情。”
「玉人蠍啊──玉人蠍，我真是对你愈来愈好奇了，你这个诱人的讨厌鬼。」
正当，华勒丝还在惴测玉人蠍的心思时，台下的牛头人亦已经被人拉回後台，取而代之又是一个铁制的兽笼，华勒丝受到牢宠轮子的滚动声吸引，蓝眼轻抬一看，心里沉了半截。
仅见一只衣衫不整的猫族兽人正跪坐在那个铁笼之内，这时，拍卖师大概又在开始推销他的商品，但华勒丝已经半点也听不清楚，在她的脑海中，又一次浮现那个久久不散的永梦。
她看见了大猫、鸟笼和许许多多的眼睛。
一股没来由的心悸直使华勒丝猛然而起，她不记得自己怎样与玉人蠍道别，也没看清对方当时的神情，金发红巾的少女逃命似地迈出了脚步，内心被一个匪夷所思的念头深深占据！
少女冲出了地下室的入口，全面展开了她的神识！
她要干一件疯狂的事！
……
……
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