10. 小别离
在彼德通过考验以後，孟赫亦毫不停息地开展下一个议题，合掌说道：“有了两位新人的加入，相信我们这次的团队任务也将可以更有效率地解决本月的集体任务，但在这里，我很抱歉地必须告诉各位，本队长很惭愧地只抢到了一通冗长、无聊的Ｂ级任务。”
“怎麽说？”韦恩问道。
轻叹一声，孟赫摊开两手，开诚布公：“哥布林讨伐……任务的发布人是北城外的【戈思华加村自卫团】，他们说半个月前有大批哥布林南迁到他们赖以维生的【戈思华加丛林】，并且对他们的农作物与樵夫的安全造成……”
对於这些详细的叙述，糟老头修萨很不赏面地直接打断，道：“说重点吧，孟赫。我们要怎样交货？我们能得到什麽？我们的行程又是如何？”
正好，作为讲解者本人的孟赫亦是不耐於这种冗长的述说，於是，他一口气将手上的任务羊皮书扔弃在桌面，答道：“一月十日前交出五百只哥布林右耳，我们共得四金五十银。”
这时，彼德看似漫不经心地伸手执起被孟赫丢到酒几上的羊皮纸，少年在眼眸悠悠在上头飞速掠过，他在心中默默记下了这一些数据：「佣兵积分一百四十点，一天大约二十点积分……唔……团队任务的报酬比起预料之中来得还要少上一些……」
“薪水还是一如既往的少呢……”听见薪水的价格，韦恩忍不住低声嘀咕说道。
而那边的修萨也是哇哇怪叫，愤愤不平地抱怨道：“地价年年涨，报酬天天跌，再过几年，刀口舔血，为个馒头。”
“往好的方面想，却是足够安全、简单。”孟赫拍了拍韦恩这位老朋友的肩膀笑道，然後向在座诸位问道：“有没有人对於任务目标有任何疑问？”
数秒後，孟赫见没有人有意发言，便道：“若是没有问题，那麽我们後天再在这儿集合，别忘记带上你们的马匹，这次我可没有给你们安排什麽交通工具哦。”
这时修萨却是怪里怪气地叫道：“我说啊……孟赫队长，你现在硬生生送我一天的空白，老骨头我可不像杰特和夏葵她们那样年青，时间表可是排得像这张老脸的皮肤一样，毫无弹性可言啊──”
纵使有心想要全员出发，可是既然有人反对，孟赫这个队长也无法为了维护两名迟到的队员而乱了队中的纲纪，於是，他只好退让道：“那麽，我们改为明天晚上六时出发，戈思华加村没离伊斯奈多远，而且王都附近的夜道还是不错安全的。”
话已至此，修萨也没有继续挑剔。
接着，铁树枝的众人又是寒喧数句，随後便各自散去了。
……
……
在铁树枝的会议以後，华勒丝没有再往哪里去，她独自在【风龙的号角】租了一个客房，稍作梳洗，她也就沉沉睡去，睡梦中，她看见一只大猫瑟缩在鸟笼当中，而鸟笼外，除却黑暗，便是颗颗觊觎的眼珠。
大猫……
鸟笼……
眼珠……
生与死与守护的旋律……
听，是呢喃的歌声……
歌声中，藏着菲莱斯的名字……
我是谁？
谁是我？
什麽是自由？
女孩睁开泪湿了眼眸，又一次觅见了天明。
……
……
一梦而醒，是翌日的早上五时。
华勒丝乘着晓风，徐徐离开了昨夜的酒馆，她东躲西潜，趁着未几的夜色将那三名已经跟踪了她两日的眼线甩开，然後她又迅速地乘上一辆马车，一路驶至城西某处的一座仓库。
这座仓库是华勒丝在很久以前假托伪名买下的，仓库内宽而且大，而且墙壁与天花板都粘上数层厚厚的软棉布，若是关起仓门，库内发生什麽动静，外头倒是难以察觉，而像是这样子的仓库，华勒丝在伊斯奈的四方八面都设置了一个，目的则只是想要获得一个可以安心修练的所在而已。
仓库内，华勒丝卸下了红巾，任由长发散乱，她凝神静息，蓝眼轻阖，在空虚幽冷的仓库中央跪坐在地，数息以後，一段接一段细碎繁琐的音节陆续从少女的唇间吐出，经文的出处是国民皆晓的生死教典，亦是一段空有音节、不知其义的祷文。
华勒丝的祈祷持续了整整一个小时，也持续了十二年，更会一路将持续下去。
“……dola_so。”
念完最段一个音节，华勒丝便重新将红巾裹上，然後开始演练起错、挂、挑、劈、沉、剪、斩等等基本的运剑动作，这些动作毫不珍奇特殊，王都内任何一名合格的兵士皆能当场把它们运使一遍，然而，这一系列的动作却是华勒丝与彼德她们的安身立命之本。
生与死与守护的意志只能为她们展示出生死的所在，亦即只能给予她们「正确」的剑路与身法，但在能量层面的战力却是毫无建树，可是，这世间一切的能量转移却是万物生死的因与果，一个从山崖坠落的西瓜，无论如何也不能逃不出粉碎的命运。
王城败剑严禁她们两人学习灵气与魔力，而华勒丝与彼德若是想要增加能量层面的战力，那麽就唯有依靠华勒丝正在使用的笨办法，她先透过剧烈的运动把体力消耗殆尽，然後再让空气中的魔力与灵力遵循自然的法则来强化她们的身体，可是，她们这十二年日积月累下来的强化却是仅仅只有一般剑士的两年炼体效果，差距是整整六倍！
按照少女的天份，如果当初她没有拜王城败剑为师，今日她很可能已经获得了皇家剑士的封号，或是拥有名副其实的Ａ级战力，然而，她的野心并不局限於此，她的所求是一把可以让她砍断栅栏的利刃，而不是凡人眼中的名剑。
心剑，唯有心剑才能助她脱离纳斯农家的阴影！
浑身无力的华勒丝倒卧在冰冷的地板上，她看着自己那只长满厚茧的右手，满腔烦闷的喃喃自问：“什麽是自由？这就是我想要的自由吗……这就是我想要的自由……”
疑问回荡在幽暗的仓库，回答少女的却唯有孤独的回音。
她只有她自己，只有自己才能使自己站起来。
稍稍回复体力的华勒丝央央戗戗地站直了身子，她从腰包里掏出了一瓶盛满普通井水的玻璃试管，少女的蓝眼深深看了澄澈的井水一眼，便奋力把试管一口气扔落仓库的地板。
乒的一声。
试管在接触到地板的瞬间就发出破裂的嘶叫。
而华勒丝的神识也从体内散发开来，她的神色紧紧锁定了从试管洒出的每一颗水珠，她万分的专着并试图去感受仓库内的每一颗水珠在这一瞬间的生死因果，可是，要对数不之尽的水珠洞悉生死因果，无疑要为神识带来海量的负担，纵使这样的体验早已成为了少女恒常的练习项目，但她似终不能够习惯个中那一种如同大脑被搅碎般的痛苦，而痛苦却可以使人快速成长。
这是一种锻链精神力的严苛修行，以挑战极限而超越极限，
终於，华勒丝成功演算出三千二百六十七颗水珠在短短零点二秒内的生死因果，亦一如平常那样，她陌然晕倒在仓库的正中，许久许久都没有醒来，时间彷佛被凝固在这一片的幽冷当中，唯有少女绵长的呼吸与稳定的心跳在证明岁月的流逝。
这就是神秘仓库存在的主要理由，她只有她自己而已。
……
……
同日，下午一时。
华勒丝从城西【维多莉亚大道】内一处澡堂含笑而出。
「果然把青春汗水挥洒殆尽以後一定要美美地泡上一浴呢──」
「那麽，余下的时间又要做什麽好呢？」
对华勒丝而言，每日的正午才是一天真正的开始，早上的练习需要六个小时左右方能完全恢复至足以再次进行锻链的体力，如果不是因为这六个小时的缓冲时间，金发少女大概也仍在仓库之内埋头苦练，而丝毫也不给自己安排任何休息的时间吧？
「唔──还是先去城东买匹好马吧？这阵子应该有许多机会远行呢。」
「不不不──马是要买，但是手套和水壶这些杂物也得要买一些──」
「可恶，这样子看来，我还得要买个比较大的包包呢──空间饰物这种有价无市的东西应该是没有法子霎时间搞到手了，但体积压缩背包或许还能碰碰运气……哎呀、哎呀，这麽多年来，我怎麽就没想到弄个空间指环！那可是富二代的象徵啊！」
「等等，这样子走走逛逛，恐怕未必能够赶上铁树枝他们的集合时间……」
以脚尖点了点地，华勒丝烦恼地思索了片刻，当眼角的余光瞥见了自己那一个涨鼓鼓的腰包时，她也马上有了主意，於是，她扬手截停了一辆马车，前往那个被人戏称为王都伊斯奈最高档次杂货屋的所在，在哪儿，金钱总是能够实现人们的愿望。
……
……
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