第19章 不速之客
替宁星搭了搭脉,施景华只觉他脉息似乎正常,又看了看他头上的乌龟形状,捋捋胡须,摇了摇头,表情怪异。
“施大哥,情况怎么样?”
“乔老弟,小弟弟头上生出的形状,如果没有得到及时的治疗,会随着他的年龄增长而增大,所以各位不必着急,但也不能久拖不治。至于医治之法,唉!说来惭愧,愚兄身为杏林中人,却对此毒束手无策。天下的医书林林总总,有些典籍,穷尽一生也与之无缘。如果有典籍相助,愚兄还能略尽绵薄之力。”
“喂?什么典籍?到底能不能治,你把话说清楚!”
施景华摇摇头,脸上似有悔意:“尊夫人莫急,那便是我们济草堂的传家宝——《济草生灵经》,只是施某彼时年幼,资历尚浅,暂未继承祖上衣钵,无法融会贯通此书的医理。等施某自信能读懂时,它却不翼而飞……要是此书能失而复得,得以指点施某迷津,遇到此病也就不会束手无策了。”
乔松问:“施大哥,这本医书咱们找过几回没有找到,不知还有没有其他解法?”
施景华冥思片刻,回道:“有是有,但是此人脾气古怪,就怕不肯医治。”
宁雪念眨巴眨巴眼睛:“郎中不就是救人的嘛,有什么可古怪的?”
张师父说道:“只要能治好星儿,不管多古怪总要试一试,哪怕是逼他,老娘有的是逼法。”
“对啊,施大哥尽管说,不试试怎么知道不行呢?乔松愿意一试。”
“不瞒各位,此人号称‘玉面鬼医’,医女不医男,医老不医瘫,医富不医穷,医士不医农。当年先帝病危之时,请他不动,咱们要想请他,简直比登天还难啊!”
“这还是郎中吗?乔公子你说,他这人跟茅坑里的石头有什么区别呀?”
“无妨,施大哥。不知此人现居何处,乔松打算前去拜访。”
张师父白了乔松一眼,病怏怏地说:“人家皇帝都请不动,就凭你一个年轻人,能让太阳打西边出来?”
宁雪念说道:“师父不要绝了念想,雪念愿意同去。”
“但愿车到山前必有路,船到桥头自然直。”说完,施景华从背篓中取出一张麻纸,研了磨,绘出一张简易地图交给乔松。
似乎燃亮一丝希望,宁雪念转忧为喜。
乔松接下一看,前面二十来字的地点和老牛离得很近,叫他这个活地图指路,或许比自己按图索骥来得更快。
于是说道:“伯母,不如我一人前去,你们留下照顾宁星。”
“好吧,你们都去都去!我都快饿昏啦!”乔紫苏耷拉着脑袋,闷闷不乐,尽管离晌午还有一个多时辰。
乔松不能摆脱嫌疑,但他妹妹天真无邪,手无缚鸡之力,决计不会和刺客有关,怠慢她总是不合适。想到这里,宁雪念溜到厨房。
“宁姊姊去哪了?咦?这是什么味道?真香啊!”乔紫苏忍不住闻来闻去。
“姊姊去拿好吃的啦,待会儿乔姊姊可要一饱口福哦!”宁星显得极为兴奋。
“花笺茶糕,我们宁家庄一带的特产,等会儿你可要吃个饱。小丫头,这种花糕伯母也会做,你就留下来,等他们的消息吧!”张师父一改怒容,变得和颜悦色。
乔松心中一笑,伯母醉翁之意不在酒,不就是想留紫苏做人质吗?
花笺茶糕一端来,乔紫苏爱不释口,连筷子也夹反了。
“伯母,事不宜迟,我们先行一步,宁星和紫苏就交给你和宁伯母照顾了。宁姑娘,我们走吧!紫苏,不许惹是生非。”
乔紫苏点了点头,腮帮撑得鼓鼓的,等好不容易腾开喉咙,他们两人已经出发,施景华也随之告退。
穿越京城之后,向北一条小径疾行十多里路,二人赶到老牛的山林,叫上他当做向导。
老牛满口答应下来,向孩子们交代完家务,背了一只布囊,骑上一头青驴,领路前行。
奔完三四十里,进了一处深山。
地势渐渐升高,两侧均是峭壁,空中香气萦绕,两排榕树紧贴两旁,山路中央雾锁烟迷。
榕树本是江南草木,在这江北之地却仍能枝繁叶茂,三人无不称奇。
树丛之中架着一块牌匾,烙着“不速之客闯入格杀勿论”十个大字。九字黑色,那“杀”字却作殷红之色,好似鲜血未干。
“论”字末尾盖了一方拳头大小的玺印。乔松认出,这是当朝传国玉玺之印。下方立着一块石碑,上面大致记述了本朝太|祖皇帝当年御赐之事。看来这“玉面鬼医”名不虚传,来头不小,难怪连先帝对他也无计可施。
老牛招呼毛驴,走近详察。毛驴刚刚浸入那团浓雾,一阵嘶鸣,前蹄跪倒,乔松急忙上前拉下老牛。
宁雪念大吃一惊。那头青驴瘫倒在地,全身发白,四肢一蹬,眨眼之间不再动弹。
老牛双手合十,忙说:“南无阿弥陀佛南无阿弥陀佛,可怜我的毛驴了!大家伙小心呐!”
幸好老牛无恙,宁雪念扫了扫四周,高声喊道:“鬼医前辈,晚辈三人前来拜访,还请给个方便!”
不见回答,接着传出一阵呱呱声,树冠中窜出一只怪鸟,圆乎乎的身子,胸前缀着两小撮白毛,像胡子似的,一尺之长的尖嘴衔着一截树枝。
那团毒雾丝毫不起作用,这怪鸟挣开翅膀,并未朝他们来的方向飞去,而是直接向前飞走。想是这团浓雾作为屏障只是当头一墙,挡住去路。
老牛踮起脚跟,提醒道:“大家伙小心点儿,鬼医这破地方,处处透着古怪!”
深山中传出一个女声:“知道古怪还敢来?”
接着又传出一个同样的声音。
宁雪念再次高喊:“鬼医前辈,晚辈三人前来拜访,还请行个方便!”
那女声哑然失笑一声,失去回应。
浓雾霎时消散,树林尽头透出一条山涧,上面架着一座白桥,桥头银光闪闪,桥身只有两条雪白锁链,一条在上,一条在下。
对岸桥尾钻了一名少女出来,作丫鬟打扮,手中举着一只沙漏,笑吟吟的样子甚是可爱,只听她说道:“我家少主人说啦,只要半个时辰之内,你们能通过眼前的小桥,就答应让你们进来。”
她说得轻轻松松,相隔近五十丈,仍能听清,声音如同山泉,清甜无比。
难道,这是让过的意思吗?
“小丫头,要是耍什么花招,牛哥哥第一个不饶你!”
那丫鬟揉揉眼睛,惊呼:“我们鬼谷的草料都是喂呱呱的,怎么有个肥牛在那嚷嚷?”
“哪有什么肥牛?小丫头骂人不带脏字,少啰嗦,你自己先走一趟!”
“我走什么走呀?是你们找我们,又不是我们找你们。你们还是赶紧过吧,少主人的耐心可是有限的哦!还有我手上的沙漏,现在就开始计时。”
“牛大哥,别着急!”乔松取出一锭银块,丢到两排榕树之间,那银块并无异状。
乔松捡起银块,三人放下心来,穿过树行,来到桥边,定睛一看,桥下水平如镜,白茫茫的涧水冒着热气,宛如汤汁。
乔松打头,宁雪念居中,老牛殿后。为求桥索平稳,三人步伐一致。整个桥身只有一上一下两条绳索,要想通过着实不易。
前一段距离,一步挪一步,走得还算平稳。他们每走一步,对岸那丫鬟就数一个数。
安然挪过涧心,老牛舒了一口气,这才敢向下一瞧。“妈呀!那黑黑的是啥玩意儿?”
宁雪念朝下一望,水中的黑点聚成几片,渐渐多了起来。
乔松腾开右手,瞥了一眼,回头说道:“它们在水里,离咱们还远,大家别担心!”
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