第五章，21
话虽如此，买家卖家都不敢太喧哗，“晓市”的商贩们讨价还价很有特点：有的低声细语；有的袖里乾坤；有的干脆手足并用。
吃喝用度，各色小摊，价廉物美。人流熙攘，东张西望。繁荣世俗的晓市里，中华特有的活色生香的生活气息扑面而来，在这日租界更让人生出信心和感动。
在人的生命中，对岁月的感受或许是特殊的、重要的，经久的跨度常常有一种历史感。兆学疚在回味童年时，在感怀往昔时，一种生命的长度与深刻油然而生——此于人。那么城市的生命何尝不是呢？市井人物、行商贩夫，虽然被人习以“下里巴人”呼之，但兆学疚此刻却认为他们中的许许多多同样在沉淀着我们曾经的生活，厚造着津沽历史和民俗文化的沧桑岁月，稀释了被瓜分进驻的天津卫的尴尬和浮躁。
待尽扫去了爱情的惆怅，尽兴而归时，已经日上三杠。开市的吆喝声很有韵味地开始四下里流窜，三市六街飘满早点的热香，钟楼的晨钟袅袅传来，百作营生待举，万物复苏，天津卫的一天开始了！
兆学疚捧了把早市里买来的鲜花，等在兰酊的门外。门一打开，兆学疚随即奉上鲜花和笑容，他万没料到，来开门的竟然不是兰酊，而是一个男人，确切地说，是一个太监，纳兰王府家的太监阿德。
兆学疚见到他比泛酸还厉害的反胃，早晨的明媚随即消散无影，他忐忑不安地进了客厅，却见兰酊一身青花色的仿清旗袍，天然的卷发没有披散，而是用一支龙凤玉簪儿别一出双髻来，只此一个饰物，竟扫尽了江湖气息，显得雍容美丽，贵气逼人。转过头来，兆学疚竟没来由地拘谨，也有点委屈，只道：“兰酊，那天晚上没在宴会上看到你，你……”
兰酊一笑，道：“坐下，我正要向你解释。”
兆学疚也笑了，忽然有些理解伏翼，哪怕明知道决裂的危险降至，兰酊的笑容就像**一样，也能让他暂时放松。坐下后，他看到茶几上还有一盏热茶，兆学疚有点疑惑，兰酊坦然道：“有客人来，比你早。”
兆学疚不悦地看了那太监一眼，那太监无声无息地躲在阴影里，兰酊全知全觉，又道：“不是他。”
兆学疚有点发窘也有点委屈，他发现，兰酊竟比自己认知的还要陌生些——她的侠义，她的智慧，她的解人，她的苦心……惶惶然，最后溶解于不可解的伤感中，而一些坚硬的东西已劈波而出。
兰酊略一沉吟，竟先露出了“戏说”时的笑意：“我怎么说好呢，你进江湖已小有时日，江湖上讲‘板眼’，听说过吗？”
兆学疚得以放松，连忙兴致勃勃地求教：“你教教我。”
兰酊于是娓娓道来：“混江湖的，都有自己的派别，有的帮派组织遍及天下，各地帮派之间，也常常要有一些往来，到了一个陌生地方，靠什么互相取得联系呢？就只能靠帮派之间的黑话儿……”
兆学疚点头，兴奋地道：“明白明白，就是接头暗号儿什么的，对不对？”
兰酊含笑点头，道：“对。板眼儿对了，一切好办，从没有钱用，到想报个什么仇，由你说怎么办，你说要什么人的人头，多少日子？到时候，一定给你送来，办完事儿之后，你就只管走你的，一点报酬不要，只是到了人家找你的时候，你也要为人家卖命儿，这叫‘够板’。”
兆学疚现学现买，想着设个什么板眼才好，只听兰酊闲闲地又道：“这板眼有各式各儿的，就像……你对兄弟伏翼，伏翼要敲开纳兰王府的门儿，你自义不容辞地帮忙，对吗？”
兆学疚一怔，点头。
兰酊又道：“这纳兰家却又是得对别的人讲板眼，兆少敲门儿就得开，你道这人是谁？”
兆学疚本想点头，却是摇头。
兰酊道：“就是这太监。”
兆学疚大吃一惊，张了张嘴，却没有说出什么，只听兰酊又道：“没有什么好奇怪，因为他得对我讲板眼，我……自不会让他为难我的朋友。”
兆学疚又是欢喜又是惶惑，他隐隐意识到这已经到了那个秘密的边缘，但他却只留恋目前暧昧的温柔。一惊一惶，孩子似的全在脸上。
这孩子气的兆学疚就是兰酊的死穴，禁不得地别过头，竟又心软，再说不下去。
兆学疚道：“伏翼尽知江湖各家秘史，可我从来没问过他，你很好、很好……”
兆学疚只说得半句，就低头红了眼眶，忍得千难万难再开口不得。
兰酊心里感动，却是更苦，柔声道：“兆少，你自觉得兰酊是个有担待的女子，所以我要亲自告诉你，这才对得起我们的一番相交，对吗？”
兆学疚一怔，心里打定主意无论是怎么黑暗的秘密，也自一起承受分担就是。当下苦苦责骂自己糊涂懦弱，再一次被眼前的女子比了下去。心念一定，兆学疚遂抬起头，大声道：“是！”
兰酊看他孩子气的举动，又是一笑，道：“我家的秘密，伏翼自知道，却也一直没有说破，可伏翼见到史小姐，自然就得对她讲板眼，于是，他把这秘密告诉了史小姐，让史小姐拿这当筹码来和我谈判，以脱离宗社党的控制，好投到黄家为徒儿。”
兆学疚虽打定了主意，却仍是一震，他万没料到这兰酊的秘密会牵涉如此广泛深远。可他自也是个机警百变的一人，心下坦然，转念之间已想通了许多，只见他愕然而后释然，竟欢喜道：“原来你这里先来的客人就是史小姐！”
兰酊赞许地点头，道：“光凭她一个儿也不成，府里的人早就想要我回去，得了这个机缘，就借史小姐来当由头，带来了这里和我讲条件。”
兆学疚也自叹气，道：“这史小姐倒和我刚入江湖一样，书生意气，被人借来闯拨都不自知！没有后台就与人谈判可真是授人以柄，倒激得人赶尽杀绝。”
兰酊欣然道：“你想到这一层，可见你已经不是那初出江湖的意气书生了，且你的兄弟伏翼，也自被你比了下去。”
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