二 王府幽深 1

　　云宜回到云庐，云康已不知去向，祁钰也不在家。桌上放着一张纸签，云宜看时不觉吃惊，竟是洪都赣王府邀约他们父女作画的请柬。

　　云宜一头雾水，询问之后才知她走后不久云康也离家外出，赣王府的人到了云庐，不见她和云康，就把祁钰给请走了。

　　一个苏州城里的平江侯还没搞明白是怎么回事，又来了一个千里之外的赣王，父亲和祁钰都没了踪影，云宜急得差点哭了出来。这是什么情况，到底要闹哪出啊？

　　云宜思前想后一整晚，天光大亮之际下定了决心：先去赣王府找祁钰，然后再和他一起去找云康。她正忙碌地打点行装，僮仆来报，薛士桢来了。

　　薛士桢是来拜访云康的，闻知情形怎么也不放心，一定要陪着云宜一起去洪都。云宜心里感激不尽，去赣王府可不比进苏州城，千里迢迢，人地两生，若有薛士桢相伴，那自是再好不过。

　　薛士桢见云宜神色疲乏，知她未得安眠。便劝她先好好睡上一晚，自己也要回明月寺里整顿行装。两人约好第二天一早山下古渡见。

　　云宜连日惊魂，自是疲惫不堪，用了午餐就拥被而睡，连晚饭也没起来吃。一觉睡至天明，神清气爽了不少，云宜用了早餐，拿了行李下山，远远便见薛士桢已等在渡口。两人上了船，走水路南下，月旬终于到了洪都西门。

　　进了洪都城，云宜有些晕头转向。洪都城比苏州城大得多，且洪都话她完全听不懂。薛士桢勉强还能听懂几句，只因当年明月寺里曾有个洪都来的和尚。他连说带比划，打听清楚了赣王府的位置，两人不投客栈，直奔王府而去。

　　赣王荀瞻濠，□□皇帝之孙，其父荀权是□□皇帝第十六子。荀权原镇守宁城，成帝继位后，改封至洪都做了赣王。荀权不但骁勇善战多谋略，且才华横溢，诗词歌赋、琴棋书画乃至戏曲样样精通，到哪里都喜欢和有才名的文人士子酬和往来，加之原本亦蕴藉风流，故而人称贤王奇士。荀权没有嫡子，薨逝后便由庶子荀瞻濠袭了赣王之位。荀瞻濠虽是庶出，却极有乃父之风，喜结天下名士，网罗了不少人才在赣王府中。荀权与成帝是亲兄弟，当今天子荀瞻治对荀瞻濠这位远在洪都的堂兄也算亲厚。

　　云宜抬头看了看，发现匾额上“赣王府”三字遒劲飘逸，原是当年荀权亲笔。王府门口的两个石狮子，比平江侯府门口的还要宏大气派。云宜从包裹里娶出请柬正欲投递，不想忽被人从身后一把拉住。云宜吓了一跳，回头看时更是大吃一惊，诧异道：“张世兄，你如何会在这里？”

　　拉住她的人名唤张晋，字君吴，吴郡人氏，住在苏州城里。吴郡张氏也是丹青世家，张晋之父张宏与云康画风颇近，两家又是世交，吴门画派素以“云张”并称，不分伯仲。

　　云康隐居洞庭，偶尔的几次带着云宜和祁钰去苏州城里，便是应张宏之邀。两人谈画论诗，云宜便拉着祁钰和张晋在张家的后园子里疯玩。爱玩是孩童的天性，张晋那时也常盼着云康能带云宜和祁钰前来，几个孩子玩在一起，父亲也不管束他，令他感觉很是愉快。张晋最后一次见到云宜和祁钰是他成年行冠礼的那天，之后几年便不曾再见。

　　云宜想不到会在洪都见到张晋，张晋也没想到会在赣王府的门口遇见云宜。云宜向张晋介绍了薛士桢，张晋作揖道：“世妹，薛兄，一言难尽。这里讲话不方便，请先随我去客栈，我慢慢和你们说。”

　　云宜和薛士桢跟随张晋到了客栈，进到房里，张晋关了门哭出两滴泪来。云宜吃惊道：“世兄，到底发生了什么事，你一个大男人哭什么？”

　　张晋抹了眼泪，道出事情的来龙去脉。

　　张晋的母亲是洪都人，父母亡故后，洪都娘家唯余一姑表姐妹。张晋从小就和表姨之女崔素莹订了娃娃亲。崔家在洪都虽非大户人家，却也世代书香，只此一女，如宝如珍地养着。崔素莹还未及笄已因才貌冠绝洪都，两年前张晋随父母到表姨家中拜寿见到崔素莹，两人一见钟情，互相倾慕。当即山盟海誓，此生非君不嫁，非卿不娶。两家父母自是乐意撮合这亲上加亲的婚事，商议年后就送女于归张家。谁料张宏离开洪都路途劳顿受了风寒，回到苏州竟一病不起，未及春来身已故去。张晋乃是孝子，在墓前痛哭流涕要为父亲守孝三年，婚事遂搁置下来。光阴荏苒，眼看三年之期将到，不想赣王却在洪都为东宫太子遴选秀女。崔素莹第一个入选赣王府，也不管崔府之人如何央求说已有婚约，王府主事只道未嫁女子都在选秀之列。崔家叫天天不灵，叫地地不应，只得派人往苏州张家送信。张晋闻讯急忙赶来，却到处求告无门，无奈天天在赣王府门前转悠，不想今日却意外遇见云宜。

　　云宜听张晋讲完，也将自己来洪都的缘由告知了张晋。张晋吃惊之余叹气道：“想不到你我两家都摊上了这些莫名奇妙之事。”

　　云宜道：“我们平头百姓从不与王侯贵戚交往，不想竟生出这些事来。如今我父亲不知去向，崔姐姐和祁钰又身陷赣王府中，不知情形如何。”云宜跺了跺脚，“无论如何，我总要先去赣王府里探个究竟。”

　　张晋忙问云宜怎么能进王府，云宜说自己有赣王请柬，张晋便央她带他一起去。云宜看了看张晋，道：“这个有些困难，虽然你一笔丹青不比我差，但人家赣王没请你。况且，你和崔姐姐又是这样的关系，被人知道是自投罗网。”

　　张晋急着说：“我可以女扮男装做你的侍女啊。”

　　云宜才喝的一口水险些喷在张晋脸上，拿起桌上的镜子举到张晋面前，“世兄，说书听多了吧，哪有这么容易就男扮女装的？你看看你那一双好看的剑眉，有女子长这样的眉毛吗？我看你还是别心急，先待在这客栈里，等我进王府打探了情形再说。”

　　云宜决定单枪匹马进赣王府，拜托薛士桢回去帮她找云康，她觉得或许找到父亲，便能理清这些蹊跷之事的头绪。

　　荀予佑跪在御阶之下三呼万岁。

　　他心下狐疑，数日前他才在京述职完毕快马赶回苏州，当日又被皇帝下旨急召入京。究竟是什么事情，令皇帝如此着急。

　　当今天子对平江侯的宠爱器重是众所周知的事，但朝廷内外都不甚明白这位年轻的侯爷讨皇帝欢心的原因，包括荀予佑自己。

　　万事皆有因果，原没有无端的爱恨。荀予佑曾暗自揣度，却也始终不得要领。君子之泽，五世而斩。不过是同一个荀姓先祖罢了，转了几个弯隔了好几代的远房亲戚，父亲受封缘于战功，而他荀予佑年纪轻轻，无所凭据，竟也深蒙圣眷，着实令人匪夷所思。

　　荀予佑在二十岁前从未见过当今天子，但皇帝荀瞻治却在荀予佑二十岁冠礼之际亲临平江侯府，亲手为他戴冠成礼。荀予佑知道那是皇子才能有的荣誉，而他凭什么有此殊荣。他曾将心中疑惑向父亲提起，老平江侯微微沉吟，笑言恐是缘分使然。荀予佑暗自思量，终究不知这缘分从何而起。

　　冠礼的那一天留给他的印象很深刻，深刻到每次回想都不免恍惚。那是荀予佑第一次见到皇帝，他看上去比自己的父亲年轻许多，俊逸不凡，和蔼可亲。但天子威仪不免使人心生畏惧，荀予佑慢慢低下头去的时候，却听皇帝柔声说道：“阿佑，你长大了。”

　　荀予佑那时表面平静，心中却很诧异。这一声称呼似比父亲喊他“佑儿”还要自然亲切。他茫然抬头，见天子殷殷目光深视自己，不觉就有些犯晕。迷糊中，他记不清皇帝如何为他戴冠成礼，却记得皇帝的手抚上他肩头时的温暖有力，叫他思量至今。

　　父母故去，偌大的平江侯府使他顿感形影相吊茕茕孑立。悲伤之际圣旨甫来，帝赐他承侯袭爵。此外，还有皇帝的一封亲笔书信，信中寥寥只有一句：“朕在，阿佑不孤。”

　　荀予佑震惊之余，百思不得其解。他何德何能，竟得天子如此眷佑？

　　“平身，到朕跟前来。”御座中的荀瞻治对跪地伏拜的荀予佑说。

　　荀予佑忙收回有些弥漫的思绪，起身迈步跨上御阶走到皇帝面前。

　　荀瞻治道：“阿佑，朕让你来回奔波，累着了吧？”

　　荀予佑心下暖热，这话听来如同出自一个关爱自己的慈祥长者，但眼前毕竟是一朝天子，他不敢妄念，低下头恭敬地回：“臣不累，臣唯皇命是从。”

　　荀瞻治看着他微笑，俄而道：“朕没记错的话，阿佑今年二十六了。丁忧之期已满，你也该娶亲了。有喜欢的女子没有，若没有，朕给你指一个可好？”

　　莫非天子叫他来回奔波竟是为了此事，荀予佑吃惊之余心念甫转，忙跪下磕头，“臣谢皇上隆恩，臣，有心仪之人。”

　　荀瞻治又笑，拉起他温和而言：“阿佑是真有喜欢的人了，还是怕朕乱点鸳鸯谱呢？以后和朕说话别动不动就跪，朕说过，你可以把朕当成自己的父亲。”

　　“臣惶恐，臣不敢。”荀予佑有些不知所措。

　　荀瞻治笑笑指着旁边的椅子让他坐下，荀予佑犹豫之下恭敬地坐了，听皇帝似自言自语：“若有喜欢的人，朕就不替你操心了。”

　　荀予佑低头不语，等了半晌皇帝也不说话。荀予佑抬眸看时，却见荀瞻治正默默看他。

　　“皇上……”荀予佑被看得有些不自在。

　　荀瞻治回过神，神色一凛，道：“朕其实有件棘手的事，想交给阿佑去办，不知阿佑可否愿意？”

　　皇帝开口即是圣旨，哪容自己愿不愿意。荀予佑立时道：“皇上历练微臣，是臣子的福气。”

　　“好。”荀瞻治颔首，“你能这样想，朕很高兴。不过，朕让你去做的这件事还真不是一件容易的事。”

　　“臣赴汤蹈火，在所不辞。”荀予佑说着应对的话。

　　荀瞻治沉吟片刻，说：“你知道天/朝的江山是从蒙古人手里夺回来的，蒙古人退至漠北，分化成鞑靼、瓦剌，还有兀哈良三卫。兀哈良已为我朝所用，但鞑靼和瓦剌东西对峙，却对天/朝边境时有侵扰之意。先帝昔日曾大败鞑靼和瓦剌，天下太平了二十余年，不想如今他们又蠢蠢欲动。”荀瞻治停了一会儿，叹息道：“朕子嗣不旺，只剩下太子和沂王。太子一向体弱多病，沂王年少，不免骄狂，朕只能指着阿佑多为朕分忧了。”

　　“请皇上明示，臣愿肝脑涂地……”

　　“不……”荀瞻治打断了荀予佑的话，凝视他道：“再不要说这样的话，朕，要你好好的。”

　　不过是句套话，荀予佑没料到皇帝这样在意。

　　荀瞻治看着荀予佑，“朕直说了吧。三个月前朕让沂王带兵去关外巡防，一来是想让他多在军中历练，二来也有兵摄蒙古之意。可是数天前，军报急来，说沂王的军队在大漠中失了踪迹，守边将士遍寻不着。”

　　“遍寻不着？”荀予佑不觉吃惊道。

　　“是，几万大军，愣是没有了消息。所以，朕才急召你入京。”

　　“皇上的意思是让臣去找沂王殿下？”

　　“对，朕要你以代朕巡视边防为名，探明原委，找到沂王。只是，阿佑，你虽曾在军中历练，但毕竟不曾独自带兵远行，朕，也很担心你。”皇帝看着荀予佑，眸中闪现忧虑。

　　“皇上不必替微臣担心，臣小时候在关外待过，那里的地理气候、风土人情，臣俱知晓一二。”荀予佑说。

　　“朕知道。”荀瞻治点头，“那时你年纪尙小，还是个孩子……”皇帝仿佛想到了什么，忽然闭口不语，俄而道：“阿佑，你带着朕的五万亲军去吧。”

　　荀予佑闻言吃惊，亲军精骑乃扈从帝君守卫京畿之重兵，唯皇帝一人之命是从，怎能随他远行千里之外。

　　“臣可以带上苏州府的兵马，亲军还是应该在京城护卫皇上才对。”荀予佑道。

　　“江南兵士不惯北地之行，不如京城亲军多是北兵。京城还有三大营的数万军士，太子守着南京，也有几万人马。朕不会有事，朕倒是担忧你第一次领兵远行……”荀瞻治看着荀予佑微叹了口气，停了后面的话。

　　荀予佑站起身来，跪倒在地，“请皇上放心，臣当竭尽全力寻找沂王殿下，不负圣命。”

　　荀瞻治点头，深视荀予佑，轻声道：“平身吧，阿佑。一路之上，千万小心。”


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