第73章 家族
直到天光大亮，管家向他禀报，各县贴出告示要成立粮行，卖一两六钱一石的平价米，而且是上好的湖南米，本县百姓皆可限量购买，城外的粥棚，也将每个灾民的口粮增加到三倍。
这个消息一出，各县的百姓沸腾了，家家户户欢天喜地，张灯结彩，像过年一样热闹。韫州由于地貌特殊，主要种植茶叶和蚕桑，并不生产水稻，粮价一向高的离奇，就算在平常年月也吃不到这样便宜的米。
林三爷一下子病倒了，作为韫州的巨室大族，官府向来受他们的掣肘，对他们礼让三分，这还是头一次受官府的委屈呢。而这一次，他们本打算倨傲的眼看着官府走投无路，从此对他们俯首帖耳，谁想人家压根没搭理他们，跑去湖南筹粮了。
这时候，还是林老爷经多见广，见儿子倒在榻上一病不起，异常冷静的问孙子林旭佑：“他们卖一两六一石，不赔吗？”
林旭佑扶他在病榻边的杌子上坐下，怕扰着昏睡中的林三爷，压低了声音说：“据说在湖南，最贱的就是粮食，哪怕是冬令时节也就是五六钱一石。”
林老爷百思不得其解：“他们的粮食贱如土不假，却等闲不肯往外地卖，姓魏的是怎么搭上这条线的？”
“现在外面都在说……”林旭佑说了半句，却闭了嘴。
“好好说话，别像你爹那样没出息！”林老爷呵斥他，把父子俩都骂在内了。林知庭躺在床上人事不省，倒躲过了一顿责罚，却让老爷子无处泻火，长了一嘴泡。
“襄阳府的徐同知，是徐湛的亲舅舅，所以他们怀疑……”
老爷子眉峰一蹙，好像突然明白了半个月前徐湛来向他们借粮的真正目的：“他哪里是借粮啊，分明是来下最后通牒的。”
“什么？”林旭佑没有听清。
“去找徐湛，让他立刻来见我。”
徐湛此刻，穿着一身绿色的的团领常服，头戴短翅乌纱，胸前补鸂鶒，腰系素银腰带，端坐赵祺的行辕里喝茶。茶是好茶，徐湛却没有多么好的心情。
他很容易的得知秦妙心的父兄被关押在卫所监狱天字号牢房，但当他想从卫所提审两人时，竟比登天还难。千从卫从来不是肯讲理的衙门，他有提审人犯的权力，却不敢像五叔那样径直带人去宣抚司的衙门口要人。在这天高皇帝远的地方，姓韩的想要弄死他比碾死一只蚂蚁还要简单，吴新县丞张青就这样死的不明不白。
“澄言，让你久等了。”快到正午时分，赵祺才施施然从外面回来，向他拱手致歉。
徐湛忙起身行礼：“部堂折煞下官了。”
“你我虽品秩不同，却同为圣上钦差，我是刑部派员，你是钦命巡按，我可不敢在你面前托大。”赵祺笑的平易近人，礼贤下士……让人差点以为他是个敬才爱才、体恤后辈的忠厚长者。
相传赵祺是个胸无点墨却心狠手辣的老头，然而并没有什么用，因为自从徐湛北漠军的军营里回来之后，就成为太子看上的人了。连冯阁老都决定“摒弃前嫌”，借赵祺与他共事的机会，试图拉拢。今天，他如往常一样热情的招呼徐湛：“你尝过这茶了，明前的龙井，从狮峰山下的十八棵母树上采摘而来，御赐之物。”
徐湛作出受宠若惊状笑道：“能喝到如此珍品，小学生我三生有幸！”
赵祺见他笑得勉强，慈蔼的问：“澄言，有心事？”
徐湛作势揉了揉眼角，显得有些疲惫：“这几日连夜看完了本案的卷宗，看到后面，越发觉得查不下去了。”
“查不下去也要查。”赵祺也苦下了脸，“先前这个案子一直是千从卫在查，查来查去，居然就赖在韫州不走了，他们是醉翁之意不在酒，将个好好的韫州城折腾的乌烟瘴气。”
赵祺是二品大员，说几句千从卫的坏话死不了人，徐湛却不敢光明正大的接下去骂，只是劝道：“凡事要讲先来后到，千从卫查到的，固然不肯让他人坐收渔利，部堂也宽宽心吧。”
赵祺沉默了几秒，却看着他的眼睛问低声问：“澄言，相传你博闻强识，过目不忘，三个月前，你面呈陛下的账本，可还记得多少？”
徐湛直起腰，像是受到了惊吓，压低声音说：“赵大人，这玩笑可开不得，这样要紧的东西莫说我不敢看，就是看了，也不敢记。”
徐湛出了一身冷汗，他坚信只要说出一二，不等冯氏父子怎样，皇帝就得让他在这个世界上消失。
“好好好，是老夫孟浪了。”赵祺赶紧含笑拍了拍他的肩膀：“我姑妄一问你姑妄一听，不必往心里去。”
“不过……”徐湛一抬眼睑，轻声说：“我交给陛下的证物，只是一部分，并且是抄本。”
赵祺眼前一亮：“证物呢？”
“都在一个姓秦的姑娘手里。”徐湛说：“我久不在韫州，也不知跑到哪里去了。”
待赵祺再要细问，林府的家人找上门来，徐湛便出去了。
再回来时，却急切的向赵祺告罪道：“叔父生了重病，唤下官回去一趟，望部堂体念。”
赵祺还能说什么，笑一声“应该的”，便放他去了。
经过二院的拱门时，何朗带随从们跟了上来，焦急道：“定是老爷们察觉到了什么，你不能回去啊。”
徐湛不以为意的笑笑：“人越多越拱火，你们都别跟了，没什么大不了的。”
“他们是族中长辈，真要处置你，大人回来都拦不住！”何朗说的大人，自然是林知望。
“我是皇命钦差，他们还能打死我不成？”
何朗快走一步挡在徐湛面前：“你偏不去，他们也没办法。”
“那才真是做贼心虚了。”徐湛笑了，拉住何朗的胳膊：“你去找刘知县，他会想办法。”
于是，徐湛独自一人被三个膀大腰圆的下人“请”到了林府。
可以看得出，知止堂在林府是个很郑重的所在，他轻车熟路的走进门，却被屋里的阵势吓了一跳。上首做的是林老爷，旁边是一个身穿褐色道袍的老人，另有两个叔伯辈的长辈在场，林旭佑留在一旁侍奉，唯独没有三叔。看来真是病倒了。
徐湛跟林老爷问安，这一次没敢先给孔子像行礼，上次是为了给林老爷留个好印象，这时候再装，就是不知死活了。
“这是你三叔公，四叔和七叔。”林老爷阴着脸道。
徐湛恭顺的，低眉敛目的一一问候。
“湛儿吧，”三叔公开了口，“跟你爹小时候真像。你爹像你这么大的时候，你大爷爷和爷爷都在京城做官，他就跟着我读书，后来中了状元……”
“咳咳。”林老爷黑着脸干咳两声，示意他偏题了。
林三老爷一生最得意的，就是“培养”了林知望这个状元——虽然林知望不是他生的，也不是他教的。
被兄长一打断，三老爷有些尴尬，也干咳了两声才正色道：“知道你公务忙，今天叫你来，一是想见见你，二是你大爷爷有话要问你。”
“是，孙儿一定知无不言。”徐湛道。
三老爷看了看兄长脸色阴云密布的脸色，不太像愿意说话的样子。只能替他接着问：“官府要成立粮行，卖一两多一石的平价米，这些粮是从哪里运来的？”
徐湛迟疑了一下，嗫嚅道：“孙儿只关心灾民的赈灾粮，至于粮行……”
“湛儿！”三老爷厉色打断他：“林家家风犹在，你知道说谎的代价。”
“湖南。”徐湛抬起头道。
他回答的很快，简洁明了，让三老爷愣了好半晌。
“襄阳府的徐同知是你舅舅，你在其中牵的线？”
“是。”徐湛回答的很爽快。
林老爷大怒，狠狠一拍桌子，茶盏叮当乱响。他想过徐湛会如何如何狡辩，谁知人家不争不辩，随便一个字打发了他。这这这……根本就是瞧不起他！
三老爷吓坏了，赶在兄长发火前训斥他：“你还知不知道自己姓什么？！”
这个问题有点尴尬，徐湛用沉默表达自己的情绪，户籍上他确实姓徐，祖谱上却填上了另一个名字。不是他不愿意改，他曾在圣上面前信口开河说：为纪念先母，随母亲姓徐。这份“孝义之心”是死也不敢改的，改了就是欺君，欺君就会授人以柄，授人以柄这事儿不一定致命，却有可能在未来的某个困境中雪上加霜。
所以林知望只能接受儿子姓徐现实，虽然听起来像个赘婿。
就在屋里的空气快要凝滞的时候，四叔说话了，语重心长：“湛儿，你可知道宗族的意义？家族是根基，子孙是枝叶，根枝相系，根基牢固方能枝繁叶茂。又像江河，水流凝聚才能势不可遏。”
“四叔说的是，侄儿深以为然。”徐湛煞有介事的点点头。
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