第33章 炼狱

　　“将怀王府的属官们放出来吧，年纪都不轻了，经不起折腾。”皇帝抬头看了他一眼，自嘲的笑笑：“怀王当真吓坏了，以为赔了夫人又折兵。也不知这些老家伙给他施了什么迷心咒，竟比我这父皇都亲。”

　　关穅诺诺称是，看到皇帝脸上宠溺又无奈的笑容，心中感叹，太子与怀王同是静孝元皇后的儿子，待遇却是天壤之别的。

　　或许与他们的性格有关，太子自小体弱，性格也醇厚，在皇帝眼里视作怯弱，让他时时恨不得踹上一脚，所以常常是能不见就不见，父子之情也渐渐冷淡了，怀王相比哥哥则全然相反，由于皇帝皇后中年得子，他比太子小了整整二十二岁，自幼聪颖活泼，允文允武，常有顽皮，却不妨碍皇帝看他的眼神里充满骄傲和期许，哪个父母不喜欢小儿子，还是聪明讨喜，活蹦乱跳的小儿子。

　　正如这次的事，三个月前，胡之问学士因弹劾冯党获罪入狱，待秋后问斩，求情者同坐。胡之问在入阁前曾是荣晋的老师，颇受荣晋的尊重与信赖，命悬一线之际，怀王哪能坐视不管，跪在驾前苦苦求情。

　　招致皇帝厉声斥责，说你小小年纪，心思就该用在读书上，是谁教唆了你干预政事？还是翅膀硬了，学会拉拢人心，培植党羽了？

　　我们骄纵的怀王殿下哪里受得了这样的冤屈，竟当场脱口顶撞：“没错，胡之问就是儿臣的党羽，父皇不如将儿臣一并打入诏狱，以正天威！”

　　皇帝一巴掌抽过去，力道之大，直将他打的歪倒在地上，趁着还没气昏了头，喝令他：“滚出去，别再这碍眼。”

　　怀王这回很听话的滚了，一滚就没了影儿，离家出走，不伺候了。

　　心爱的幼子从倏然眼前消失，皇帝慌了，着千从卫明察暗访，掘地三尺的寻找，偏偏荣晋小小年纪一身的本事，一路上游山玩水，躲避追兵，好整以暇。千从卫费尽吃奶的力气，终于在江浙沿海发现了他的身影，然后从嘉兴追到杭州，又从苏州追到扬州，终于在韫州发现了他的身影。

　　得知自己的属官侍卫被父皇统统下狱，真是赔了夫人又折兵，天性纯良的荣晋咬牙跺脚，终是乖乖回来了。皇帝见到他又恼又恨，这才有了那样一番责罚。

　　不过是挨了顿好打，爵位官职仍在，属官们毫发无损，恐怕也只有怀王荣晋有这个待遇，如果换做太子，皇帝或许还巴不得他别回来了。

　　“胡之问呢？”皇帝揉着眉心，表示他已经很累了。

　　关穅一惊，皇帝通常在八月底勾决人犯，现在才七月中，突然提起胡之问，八成是动了放他活路的心思，心里咯噔一声，支吾道：“臣失职，那胡之问不堪重刑，今天一早，死在狱里了。”

　　“死了？”皇帝眯起双眼。

　　“是，先前陛下怀疑胡之问上疏有后台，臣急功近利，下面逼得太紧了。”关穅额头有冷汗渗出：“臣之过，请陛下降罪。”

　　“得了，”皇帝烦躁的摆摆手，“都是朕的旨意，也怪不得你。”

　　本想看在荣晋的面子上，饶胡之问一命，哪怕放逐到天涯海角，也能让水米不进整三天的儿子高兴高兴，这下可怎么对荣晋交代。

　　“动个手脚，怀王那边，就说是畏罪自尽了，收殓好，让他去见一面吧。”皇帝无奈道：“弄的干净些，怀王聪慧，说不准能看出破绽。”

　　皇帝打发关穅出去，又问王礼：“冯阁老来了吗。”

　　王礼点头：“阁老在殿外候旨。”

　　皇帝闭目养神片刻：“传吧。”

　　关穅从大殿出来，才敢用衣袖蹭了蹭鬓角的冷汗，见老态龙钟的冯芥站在殿外，身边杵着他的儿子，工部堂官冯夙，与他的父亲不同，这是一个身短体宽的大胖子。关穅定定神，迎过去与他们见礼：“阁老，一向辛苦啊。”

　　冯芥已接近七十岁高龄，圣眷优渥，权倾朝野，对关穅却分外客气：“为陛下竭忠尽智，是为人臣子的本分，关都督何尝不是。只是这年岁越大，诸事都力不从心了。”

　　“哎，”关穅打断他：“阁老耳聪目明，老当益壮，是社稷之福，大祁这艘船，还得靠您撑下去，可不敢随意说力不从心的话。”

　　“嘿，怕是有些人不这么想。”冯夙阴阳怪气的说，胡之问弹劾冯芥父子，十条罪状，条条都是大奸大恶的死罪，是什么样的后台，能让胡之问豁出性命上书死劾。

　　关穅走到冯芥身边，低声道：“阁老，胡之问殁了。”

　　简单几个字，冯芥完全明白了关穅的意思，怕是皇帝动了仁慈之念，想留他性命，只是在关穅这里没那么容易，关穅做事，向来心狠手辣，他就是诏狱的阎罗王，轻松掌控任何人的生死，哪怕皇帝想保的人。

　　冯芥报以感激的一笑，笑容使他苍老的脸变得满是沟壑，王礼恰在此时出来，引冯芥进殿见驾，两人互道告辞，交错走开。

　　头头脑脑们的翻云覆雨，徐湛自然无从知道，他只是一个小人物，一个不慎中招，就要陷入水深火热之中，被折磨的生不如死。

　　这些天，他去过刑部、都察院等衙门，又去登闻鼓院直诉，御史非但接下他的诉状，还呈到了御前。他走的完全是高调路线，成功在几天之内，让全京城都知道了他这号人物的存在——区区一个生员，为老师奔走异乡，四处鸣冤。

　　一个螳臂当车的悲壮形象油然而生，人们无不感到赞叹，相互探听，口口相传，当然除了一个人，他的便宜老爹林知望。

　　徐湛本就打算将事情闹大，最好捅到皇帝那里去，藏龙卧虎的京城里，他们显得太过渺小卑微，若敢搞什么小动作，出不了几天就会被整的渣也不剩，所以他便使出浑身解数的折腾，不折腾到名震京城不肯罢休，京城的千从卫虽无孔不入，却比地方要有所顾忌的多，刘推官让他懂得大隐于市，将自己推向明处，或许会更加安全些。

　　本不指望能瞒过林知望的耳目，甚至还盘算着，真到事情闹大的一天，恰好让林知望发现他们的行迹，至少能够保证他与郭莘的平安。

　　只可惜他失算了一回，林知望此刻正与漠北使团谈判，被关在漠北使馆驿中，与外界隔绝已有七八天了，哪里去听说这些传闻。

　　恰在此时，徐湛担心的事情终于发生了。在独自外出回客栈的路上，被蒙了眼堵了嘴，装进麻袋，一路被人扛着扔上一辆马车，辘辘的行驶起来，颠地他七荤八素。

　　一阵天旋地转，再一次重见光明时，他手脚被绑缚，浑然不知身在何处，环视四周，他被关在一个四面徒壁的空房子里。

　　有两个壮汉推门进来，轻踹他一脚，将他翻了半个面儿，面朝上仰躺在地上。

　　徐湛摔得两眼发花，嘴里的麻布被拿掉，“呸呸”的吐出嘴里的麻絮，恶心的忍不住干呕。

　　“你是韫州生员徐湛？”黑脸汉子高声质问。

　　“正是……”徐湛呛咳几声，绝望的闭了眼，咽了口唾沫，折腾这么多天，到底没逃过遭暗算的宿命。

　　“你不害怕？”汉子见他小小年纪，却有着异于常人的镇静，颇感受挫。

　　徐湛睁开眼，又闭上：“我是生员，有功名在身，你们不敢杀我。”真要杀他，像踩死一只蚂蚁一样简单，也不必费这么多周折。

　　汉子被他的天真打败了，摸着满脸虬须大笑，一脚踹在他屁股上，害他在地上打了半个滚，狼狈万分，徐湛心里咬牙暗恨，除非死在这里，一旦有机会离开，定要让他们百倍偿还。

　　“长话短说，你身上有我们主子想要的东西，快快交出来，离开京城逃命去吧。”汉子唯恐他油盐不进，瞪大了眼补充道：“你知道京城这种地方，王公勋贵何止千百，四品以上的官员比比皆是，谁会在意你一个生员的性命。”

　　“我尚且不知，你家主人想要什么东西？”徐湛问。

　　“抚阳工程的账本和造价图纸，你装什么糊涂！”汉子毫不留情，一脚揣上他的大腿。这两下都不敢往要害上踹，徐湛看明白了，他们并不敢伤他性命。

　　“什么账本图纸，我没有，你们大可搜身。”徐湛咳嗽着笑道。

　　“别狡辩了，这种东西怎么会藏在身上。”汉子狞笑道：“与你同来京城的，还有两个人。”

　　徐湛心里一颤，不过很快冷静下来：“那你便去找他们，与我费什么口舌，我身上又没有那种东西。”

　　汉子气坏了，抬脚将他踹翻。

　　徐湛费力的翻身，沉默了，当然，也为此付出了足够的代价。

　　他被人关起来整整一天两夜，起初只是将他吊起来鞭打，力道不大，只让他感到很疼，打到见血便停了手。然后将他架上刑架，用银针刺他的痛穴，不能否认，这招比鞭子厉害的多，痛得他几乎失去知觉。

　　一桶冷水泼醒后，将他绑在刑凳上，用鹅毛扎挠他的脚心，让他哭笑的浑身抽搐，最终累得瘫倒在刑凳上昏睡过去，又被冷水浇醒，反复了不知多少次，使他的精神极度崩溃。


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