第十章 越王宫
北方有佳人。
绝世而独立。
一顾倾人城。
再顾倾人国。
宁不知倾城与倾国。
佳人难再得。
------李延年
伍子胥被杀前曾预言：“越十年生聚、十年教训，二十年之外，吴其为沼乎？”（越国用十年修养生息，十年厉兵秣马。二十年后，吴国怎么会是他的对手）
烟花四月，无韵随子廉乘船一路北上，沿途见到的是一幅幅欣欣向荣的景象。
这是无韵长这么大第一次出远门。好在，她的身边多了一个伴儿、岐雨，楚国大夫朱英之女。
十四岁的岐雨是朱英大人的幺女。她五岁就被送到鲁国的墨家、学习墨攻和机关术。岐雨的到来为无韵黯然的心底投入了一抹亮色。岐雨性子开朗，天真烂漫。一路上叽叽喳喳，兴奋的像刚放出笼子的雎鸠鸟。
此刻，她正稀奇的指着岸边的水车道：“阿韵姐姐，快看快看，好大的水车！我在鲁国从未看到过水车呢！”
无韵听到她的呼喊，走出船舱，看到那架水车正转动着巨大的轮子，将竹筒轮番灌满水、浇到稻田里。
岐雨眼巴巴的看着远去的水车感慨道：“唉，如果我也有这样一架水车就好了！”
无韵奇道：“你要这么大的水车做什么呢？”
“唔，我想拆开看看为什么没有人操纵、它也会转啊？”
“呃？”无韵愣了一下，笑了。
这个小丫头，一路对所有没见过的东西都充满了好奇，好奇的第一反应就是把它拆个七零八落琢磨一番，然后……就没有然后了。
阿韵心想：怪不得朱大人要急急的把她送出来，八成是把家里能拆的东西都拆光了吧？
初夏的天空变换莫测，刚刚还艳阳高照，一会儿就阴起了脸。
细雨蒙蒙中的澧水也变成了深碧色。一身月白衣裙的无韵，独自撑着油纸伞站在船上。她忧伤的目光穿过雨丝、眺望着远去的小贤庄，娉婷的身影在水天一色间惊艳了天地……
船行三日后，抛锚靠岸，越王宫近在眼前。
与楚宫的巍峨、吴宫的奢靡不同，越王宫低调素雅，如一位锋芒暗藏的隐士。
公子廉已官拜谏议大夫，有自己的府邸，就在王宫东面柳条湖边。府邸不大，是座二进的小院子，中央有个四四方方的池塘。无韵的屋子在正南，推开北窗就能看到这个池塘。
此时，岐雨正和侍女芽儿在喂池里的锦鲤。芽儿是子廉送来服侍无韵的。小姑娘刚满十二岁，圆圆的脸蛋、圆圆的眼睛，讨喜又乖巧，无韵和岐雨都很喜欢她。
大概是许久没有进食的缘故，池中的鱼儿争先恐后的拥挤在两人跟前。
无韵下楼站到她们身边，看了一眼池子道：“岐雨，你再这样大把大把的给鱼喂食，一会儿就把他们都撑死了！”
岐雨瞪大了眼睛：“啊，不会吧？我看它们像几天没吃饭的样子……”
“所以才不能一下喂这么多呀！”
岐雨懊恼的低下头：“哦……”
无韵将她拉到回廊坐下来道：“义兄去了宫里，也行很快就会带回越王召见我的消息。你真的要同我一起去吴国吗？那里可不比楚国。”
“岐雨不怕，姐姐去哪里，我就去哪里！父亲还让我保护姐姐呢！”她得意地炫耀道。
阿韵无奈的笑道：“如果你一定要去，就要听姐姐的话。那里人地生疏，咱们要谨言慎行，不可莽撞。”
“嗯，姐姐放心，姐姐让岐雨往东，岐雨绝不往西；姐姐让岐雨打狗，岐雨绝不撵鸡！”说着，还使劲挥了挥自己的小拳头。
“噗，”芽儿忍不住笑了出来。
无韵点了一下她的额头道：“什么狗啊鸡啊，就你贫嘴！”
几人正说笑着，一个侍女穿过游廊走过来说道：“禀告姑娘，明日一早，大人在前厅等候姑娘一起入宫。”
三人闻言停止了嬉闹，无韵的笑容淡淡的隐了下去。
次日清晨，无韵乘着马车随公子廉一起入了越王宫。
听到宫人的传唤，素装的无韵走了进来。
她的美，让大殿里的人恍如梦境……
美，这世间上有许多种。
十八年前的西子，丽质天生，惊艳绝世，让人顿生觊觎。
十八年后的雅鱼，欺霜赛雪，傲然独立，另人肃然起敬。
只是这世上还有一种美：
在旧时的梦里，青葱少年还不知什么是世事维艰。
有这样一个女子，惊鸿一面。只一眼，却似等待了千年。
江山如画，豪情万丈，又怎能比眼前风景，朝夕相伴。
越王心中一阵刺痛。佳人难再得？上天何其厚待？美人倾国，千年难遇。上天何其残忍？佳人再得，却又要拱手让人。
十八年前，龙困浅滩，痛失西子。十八年后，潜龙在渊，难道再痛一回！
雅鱼端然而坐，二十年的患难夫妻，身边男人每丝气息的变化，她都了然于心。
眼前的女子，让她想起了十八年前初见施夷光的那一幕。
“尝矜绝代色，复恃倾城姿”。
身为王后，早在嫁与越王的那一刻，就知此生会与形形□□的美人纠缠。
只是，第一次，她从一个女子身上看到了威胁。不是对情的威胁，情深不寿，后宫最是无情之地。也不是对她王后之位的威胁，西子乡野出身，目不识丁，此生注定与后位无缘。可是这个女子，却能搅动男人内心深处所有的贪婪和放纵。所谓倾国倾城，并不是什么美誉，红颜祸水、祸国殃民的另一种说法罢了。
何况那时的她们刚刚兵败会稽山。她冷冷的看着，看呆若木鸡的越王何去何从。好在他并没有让她失望，取舍之间，终是让范蠡带走了她。
今日，她又看到了这一危险，比十八年前更甚。眼前的女子气质高华，琰琰不可亵玩。正是功成名就，共赏江山如画之人。
雅鱼察觉到身侧之人的僵硬，一瞬间透骨冰凉。
空气仿佛骤然凝住，众人皆看出了殿中的僵持。
子廉也看到了越王眼中的凶光，心中暗嘲道：“但愿他不是真的无药可救！”
越王沉声道：“王后与离姑娘留下，众卿退下！”
“喏！”
顷刻间，大殿里只剩下默然相对的三人。
良久，越王转向他的王后：“雅鱼，我想把她留下。”
雅鱼心想：这一天还是来了。有一种人，哪怕他再会伪装、骗得了天下，却骗不了枕边人。只能共患难不能同富贵。
雅鱼沉吟一刻，看向无韵：“离姑娘，你可愿意？”
无韵神情肃穆，屈身施礼道：“回禀王后，无韵不愿！”
雅鱼问道：“却是为何？”
“无韵早有意中人！”
雅鱼愕然，没想到这个女子会如此直白。
“既如此，离姑娘入越宫与入吴宫又有何区别？姑娘如愿入宫来，本宫可保后宫之中，姑娘只在王后一人之下。”
“无韵敢问王后，剑刃与剑柄，王后愿意紧握哪一端？”
雅鱼奇道：“姑娘何出此言？”
“想必王后已经知晓，无韵本是孤儿，是简况抚育无韵长大成人。澧水河边就是无韵的家，澧水河边的村人都是无韵的亲人。无韵虽有意中人，可天不见怜，将无韵生就如此样貌，所谓红颜祸水。无韵既然心悦于他，又怎能害他。无韵此生既已心有所属。嫁与何人，皆不过一具驱壳而已。区区皮囊若能化利剑一柄，换我三千越国男儿周全，使母有子、妻有夫、幼有父，则无韵死得其所。否则，也不过一具行尸走肉而已。今日，王后若是强留无韵在王身边，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。岂不是将刀刃握在己手，刀柄授之于人吗？”
雅鱼闻听此言，心中顿生惺惺相惜之情。
她看向越王，只见他神情凝重，眼里流露出挣扎之色。
江山与美人。江山未稳，美人异心。
毕竟是乱世枭雄，片刻后，越王毅然道：“后宫之事，还是王后做主吧。”
雅鱼躬身施礼到：“喏！”
她上前拉起无韵的手，欣然道：“天不弃我越国！姑娘既是简况之孙，子廉之妹，岂可与其他美人一样等闲视之。陛下，二十年来，臣妾膝下唯有二子，一直想要个女儿。天可怜见，送姑娘到臣妾身边，臣妾想认她为义女，求陛下恩准！”
雅鱼说罢，拉着无韵跪了下来。
越王看着面前神情坚定的二人，心狠狠地揪了一下。
他眯了眯眼，沉声道：“也罢！唤众臣上殿吧。”
内侍高声喝道：“众臣入殿！”
众臣礼毕，越王朗声道：“拟旨：封离氏女无韵为越王姬（诸侯王之女的称谓），记于王后名下，赐居漪澜殿。待拜祭宗庙后，录入王室谱牒。着六月和亲吴国。尔等皆知，昭告天下！”
无韵跪地谢恩：“无韵叩谢父王母后圣恩！”
众臣伏地叩拜：“臣等拜见王姬！恭喜陛下！恭喜王后！”
公子廉暗叹：“越王克制如此，王霸天下指日可待！”
初夏时节，蝉鸣声声。
漪澜殿是个相对独立的小园子。
园子中央挖了浅浅的荷塘。田田莲叶间，半开的荷花欲语还休，亭亭地立在中央。
芽儿端了新沏的翠片，放在柳荫下的石桌上。
子廉束手站在树下，望着荷塘里的莲叶道：“吴王如今适婚的王子有三位：太子子友、姬子地和公子皙。”
他已被越王任命为越使，此次和亲与进贡由他负责。“求婚的国书已派人送往吴国，人选将由吴王定夺。由会稽到姑苏，路上来回只需一月，很快会有消息传来。”
他回头看了看无韵：“无论如何，越王能封你为王姬，对我们的计划有极大的便利。”
无韵不置可否：“子柯即位时，率领大兵压境的是哪一个？”
“太子友。”
无韵浅尝了一下翠片。小小的叶片纤秀细紧，香高持久，杯中汤色明亮，入口醇和。
她放下茶盏，轻声道：“知道了。”
子廉暗自腹诽：“怪不得圣人会说‘唯女子与小人难养也’，这女子真是不能轻易得罪。”
“对了，这公子皙是凌旭子的嫡传弟子。去年是他送凌旭子来的小贤庄，可惜你去洗衣没能见到他。”
无韵无所谓的低语道：“总能见到的。一个王公子第竟然修习道家学说，有些奇怪了。”
“哦，他是夷光娘娘之子，生得一副好皮囊。据说是吴王最钟爱的儿子。从小就奇奇怪怪，对王位也没听闻有何觊觎之心。只是喜欢寄情山水，一年中倒有大半时光随凌旭子逍遥在外。”
“太子友呢？”
“去年吴国兵犯楚境时我见过他。明明是带兵趁火打劫来的，一听闻齐楚联姻，竟亲自带着厚礼上门致贺，言谈举止确有储君之仪。”
“此人想必意志坚定，区区一女子又怎能撼动他的心志？”
“太子友行弱冠之礼时，有下臣进献美女若干，皆被他拒之门外。他曾扬言：‘弱水三千，只取一瓢饮耳。’观他言行，应是至情至性之人。所以，吴大人与子廉才敢放胆一试。”
无韵听到这里，微微颦起了眉尖。
“他可有意中之人？”
“未曾听闻。”
说话间，一名内侍过来向无韵深施一礼：“启禀王姬，王后与两位公子过来看望王姬，已到漪澜殿外了。”
无韵与子廉对视一眼，起身迎了出去。
雅鱼原本生有两子，长子与夷和次子鹿郢。
与夷为越王的嫡长子，生下来不久，就被封为太子。吴越之战时，殇于吴国。鹿郢为嫡次子，为越王诸子中人品最为出众的一个。越王从吴国回越后，为安慰雅鱼，将失母的公子玉记到了她的名下。
迎面走过来的雅鱼满面喜色，两位长身玉立的少年公子跟在她的身后。
无韵和子廉赶紧上前施礼：“无韵（子廉）见过母后（王后），两位哥哥（公子）！”
“免礼，免礼。”雅鱼急赶两步，扶起无韵。“韵儿，你真是母后的福星啊！”
说着，雅鱼拉过鹿郢，“鹿儿，来，谢过你妹妹！”
无韵莫名奇妙的看着她。
鹿郢双手相合，对着无韵深施一礼：“鹿郢多谢妹妹成全！”
无韵一慌，赶忙侧身躲过鹿郢的大礼。
子玉笑道：“母后，你不告诉妹妹所为何事，妹妹怎能受这个礼呢？”
“看我，都老糊涂了。韵儿，你父王刚刚已经拟旨封你郢哥哥为太子了。说是让他以太子身份亲自送你出嫁，以示我越国对这门亲事的看重。”
“恭喜太子，恭喜母后（王后）！”
“韵儿，这都是托你的福啊！你原先还有个哥哥叫与夷，年纪小小就被封为太子，可惜这孩子福薄，早早就……”说着，眼泪流了下来。
“孩儿不孝，母后节哀！”众人惶恐，纷纷跪下叩拜。
“起来，起来，是母后的不是。这本是喜事，看被母后搅得，是母后的不是了！”
“儿臣不敢！”
“一家人说话，不需多礼。鹿儿，玉儿，你二人为兄长，韵儿年幼，此次远嫁异国，你二人务必竭尽全力，不可让那吴王小觑了咱们。”
“喏！”
“无韵谢过太子哥哥，子玉哥哥！”
“妹妹免礼！”
“廉卿？”
“臣在。”
“你是韵儿的义兄，此次和亲由你操办，本宫甚为放心。”
“臣定不负王后所托！”
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