第二十五章 制胜 下
发生在乐昌县梅花镇东南十五里外这个不知名的山坡地的这场战斗，是明磊建军一来的第一场大战，最终以胜利告结，史称“梅花之役”或“梅花镇大捷”。
之所以以梅花命名，是因为战斗分为两部分，第一部分的苦战结束以后，又在梅花镇的东郊进行了荷花庙之战。
明磊和刘六、陈慎汇合以后，并没有急着进攻荷花庙。明磊觉得胜负已定，蒋懋勋也死了，荷花庙将会脱手而得。陈慎还是比较谨慎的，劝明磊道：“最少也要派一队骑兵过去，吓住守军，叫他们晓得，但凡逃跑，咱们就会从背后掩杀。要知道，拦截夺路逃命的人是很凶险的，咱们何必要增添陈锦泽他们不必要的风险呢？”
明磊从善如流，于是派张天广领着三千骑兵赶往荷花庙，剩下的骑兵继续在四周追赶败兵。
又过了一会儿，战场打扫得差不多了。明磊死伤了近一千的骑兵和五百步兵。蒋懋勋的骑兵战死的就有一千，轻重伤员不下两千，明磊得了两千六百多人的降兵。
明磊将这些降兵降将聚在一起，大声说：“大家可能也有所耳闻，蒋懋勋的弟弟蒋世勋是个大山寇，在岭东杀人无数，被我们清剿了。一时逃脱，跑到韶州来投奔他哥哥来了。结果呢？蒋懋勋竟敢枉法收留还委以重任，对凭军功立身的诸位这公平吗？
本官受上命前来抓拿，蒋懋勋竟敢带着你们抵抗，这是什么？这简直就是谋反！”
明磊见把众人吓唬住了，当即缓和语气，接着说：“其实呢！咱们都是大明的军队，我相信你们还是忠君爱国的，只是被蒋懋勋蒙蔽了！只要你们能弃暗投明，跟着本大人赶奔韶州城，抓拿贪赃枉法的岭南兵备道黄云集，已往的一切既往不咎，一样当兵吃粮。
何去何从，已然清楚明了，本大人就不再多说了！”
果然，大部分的将士选择跟随明磊，少部分不愿意的，明磊阻止刘六要当即斩杀的举动，绳捆索绑好，还是留到韶州城再做处理吧！
刘六将两千多人的韶州骑兵打散了编入自己的骑兵部队，将佐暂时全部降为副职。从新整队列阵，明磊和刘六带着这三千服装不一的骑兵奔向荷花庙，陈慎带着步兵将双方所有的伤员转移到蒋懋勋的军营，等着刘希尧的后勤部队前来接应。
守备荷花庙的游击蒋勇武今年也就三十出头，虽然名字响亮，其实没什么本事。全凭自己是蒋懋勋的远房侄子，自然也是指挥使大人的亲信，才能在军中窃据高位。这次，他和副手游击沈一恒领着四千步兵来到荷花庙，原以为凭着叔叔蒋懋勋的武勇，可以沾光立下军功的。没成想前面的败兵跑来报信，说六千骑兵全军覆灭，指挥使大人也被杀了，蒋勇武吓得一屁股跌坐到地上，好悬没尿了裤子。
他站起来的第一个反应就是拒绝相信，大喝道：“我叔叔老谋深算，怎么会被杀？你不是降了周明磊，来此处动摇我军心的吧？来人，拉出去斩了！”
蒋勇武即便杀了人，也没有冷静下来，在大帐之中来回走遛，不停地搓手。沈一恒悄悄走了进来，“又跑回来几十个弟兄，和刚才的那个说得一模一样。将军，咱们连收拾都不要，赶紧撤退，还有一线机会逃回韶州。等到岭东军的骑兵过来了，咱们就只有束手就擒的份了！”
蒋勇武惊愕地瞅着沈一恒，满脸的委屈，带着哭腔吼道：“我叔叔没死！也不会死的！怎么连你也会不相信？你可是我叔叔的老部下了。”
一句话说到沈一恒的痛处，不禁心里暗骂：“对，我是蒋懋勋的老人，跟了他整整七年了，立下军功无数，可管什么啊？到头来，还不是要听你这个废物的！”
沈一恒鼻子哼了一声，索性摔门出去，不理蒋勇武了。
天过中午，张天广的骑兵在荷花庙百丈外列阵，将蒋懋勋的人头挑于高杆之上，举在最前面。蒋勇武远远看到，终于不得不承认这个现实了，一张脸立时没了血色，下意识地大喊：“快撤！趁他们没有包围我们，打开后营门，撤退！”
沈一恒嘲讽地看着他，“撤？怎么撤？逃走的机会已然错过去了。
敌人的统军大将深谙兵法，肯定已在咱们后撤的必经之路上布下重兵拦截。更何况，现在，只要咱们一退，不用等碰到伏兵，光前面的这些骑兵从背后掩杀，咱们就已经败了！”
“依你说，咱们死路一条了！”
“不错！咱们已经败了。但，好在都是自己人，投降即可！不过有些丢脸罢了！”
“投降？不行！我叔叔死了，回到韶州，也没有我的好日子过了。要死，大家一起死！”
说着，蒋勇武脸胀得通红，下定决心，不再看沈一恒一眼，大声传令：“开营门，列阵，和岭东军决一死战！”
沈一恒的脸也红了，不过是被羞臊的，看着一个把总和三个哨长都楞在那看自己，沈一恒有些不解。
“将军，咱们可只有步兵啊！没有骑兵相助，出去一战，我军必败啊！
不如，投降吧！”
“可，蒋将军是主官，他不同意，怎么办啊？”
见沈一恒并不坚决反对，几个人相互用眼睛交换了一下意见，做了一个杀头的动作。
沈一恒苦笑着摇摇头：“不行！临阵杀帅，是军中大忌。真要如此，咱们就算苟活了性命，也会被旁人的唾沫淹死。算了，咱们守住营寨，不出去送死就是了！”
不多时，沈一恒几人眼看着蒋勇武带着部队出了营门，长枪兵在前，弓箭手在后，向着对面的骑兵冲杀了过去。
张天广见营门打开，四千步兵排好阵势，气势汹汹地向自己杀来，好悬没从马上掉下来。当然不是吓的，而是笑的，看来蒋懋勋一死，韶州没有大将了。
张天广将手中令旗一摆，两翼各五百骑兵迅速奔出，绕到韶州军的两侧，远远地对着长枪兵开弓放箭。等韶州军的弓箭手跑过来还击，这些骑兵立刻远遁，又绕到别处，继续放箭。如此反复，骑兵的损失不大，可韶州军的长枪兵却死伤了不少，还没冲到张天广近前，就没了刚才的士气。
两军的距离不过三十丈了，张天广见敌人的弓箭手全部调到两侧去了，将腰间的佩刀猛地抽出，高举过头，第一个冲了出去。
三十丈不过是百米的距离，不到一分钟的功夫，张天广的中军就冲进了韶州军的方阵。见敌人阵脚以乱，两侧的骑兵在步兵的方阵后面汇合，一齐杀了过来。很快，韶州军彻底崩溃了，张天广手下的骑兵肆意地追杀这些败兵，如同狩猎，将他们的猎物不停地往中间赶杀。
蒋勇武一旦面临生死抉择的一刹那，迅速恢复了本性，也不管手下死活了，调转马头，向着荷花庙军营拼命跑了回来。
眼看就要到军营了，蒋勇武不解地看到沈一恒站在营门前，怜悯地看着自己，突然间，就觉脖子后面一凉，一个明晃晃的箭头一下出现在眼前，想招呼沈一恒救自己，但已然出不来声了，接着眼前一黑，就什么也不知道了。
张天广对自己的箭法很满意，这么远的距离，一箭就射中敌人主将的脖子，不佩服自己都不行了。张天广来到营门前，看到一个黑脸军官横刀立马挡在门前。张天广很佩服他的胆色，笑着问：“将军何人？”
“韶州卫游击沈一恒！”
“沈大人不降？”
“不降！”
“如我胜得了将军的这口刀呢？”
“悉听君便！”
“好！君子一言！”
“快马一鞭！”
说罢，张天广调转马头，退后十丈，沈一恒一提缰绳，跟了过来。两个人也不说话，各举钢刀，战到一处。
一会儿的功夫，周围站满岭东军的骑兵，都默默地看着俩人打斗，谁也不上前帮忙。
张天广在众手下面前，哪肯丢脸，抖擞精神，越战越勇。可这个沈一恒刀马纯熟，要想取胜，实在有些不容易。张天广突然省悟到，他站在那里不跑，不会有心投降，在找台阶吧？
于是，借着二马错蹬的机会，低低的声音说：“别要我在手下面前出丑，回头给你赔罪吃酒。”
见沈一恒没有破口大骂，张天广心领神会，等转回马来，举刀就劈，沈一恒横刀相迎，不想张天广突然变劈为挑，一串刀花使过就将沈一恒的钢刀卷飞了。
沈一恒随即下马跪倒请降，张天广在众人的叫好声中下马搀起沈一恒。从此，俩人成了莫逆之交。
就此，梅花之役终于画上了圆满的句号！
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