34. 空间实验
时光飞逝，艾朵琳在梅林斯顿学园已经一个人生活了快要两个月。
这是一段风平浪静的日子。
每日在清晨六时起床，熟练地把枕边的笨蛋八爪鱼「咬醒」，然後就是依照时间表上面的预定行程前往不同的地方，学习各种各样的知识，努力向上，增进自我，往往直到晚上十时，她才会返回水之间的住处，简单地梳洗一下，转眼便要熟睡过去，迎接明日的来临。
仅是短短六十日而已，红发女孩就收到了勤奋的回报。
在武艺一途，女孩成功在基础枪术训练的期中测验中获得了上级的评价，而且，使她懊恼不已的战斗演练课也渐渐有了起色，在三十日前，整整被其他队伍打败了将近一个月的红发女孩和爱丽丝她们终於品尝到胜利的滋味，现时的战绩是七败四胜，纵然不太好看，但是也足以鼓舞人心，具有一种倒吃甘蔗的微妙滋味。
而在文理的教育中，女孩亦是渐至佳境，自从走进苏格拉底的研究室後，她在空间系课程的表现直可谓青云直上，在苏氏的三项课程中，女孩的成绩一直皆是位列三甲之内，如是观之，女孩的学分危机大概已经消退泰半……
当然，不如意的事件仍然是存在的。
艾朵琳几乎认定了，卡波特先生确实对她存有满满的恶意。
那个文质彬彬的中年教授在每一堂上级符文学必然会向她提出三个问题，俱是一些寻常学生回答不出的难题，幸亏女孩每个星期日都有预习功课书本，否则早已遭到这一位公报私仇的好老师剔除出局，将她扯回学分的地狱之中。
时至十一月份，学院正处於短暂的秋季，泠风飘扬的柔和阳光中，直是一年当中最适合户外活动的绝佳气节，然而，此时的红发女孩却是满脸木然，正值大好年华的女孩死气沉沉地窝在苏格拉底的研究室中，埋首於五花八门的实验工具之中。
透过眼前的琉璃窗，艾朵琳可以依稀望见研究大楼下方的行人风景，偶尔也能够听见学生们的嬉笑声响，红发女孩憎恨之、嫉妒之，心里万分希望自己能够长出一双翅膀，弃绝手边的研究项目，一举逃离哲学家的阴森牢笼。
「难道，这就是我的青春吗？」
秋意渐浓，连带红发女孩也不禁有些伤秋悲春起来，这不，一记落差的弦线毫不停滞地划上精白的雪连纸上，残酷地毁去了某人十五分钟的进度。
听见违和的纸笔磨擦声，艾朵琳回过神来，望见那一道划线，心中反是愈加恼恨，她轻叹一声，粗暴地将阵图掐作一团废纸，用力塞入已经盈满的垃圾篓中，结果，啪躂啪躂的，半个小丘的废纸团倾倒满地，似是在证明「愤怒往往只会坏事」。
自作孽，自消受。
弯下腰……
将工作区的地板收拾乾净……
抱起废纸篓……
转身，准备拿去倒掉……
噢！
红发女孩发现有一个哲学家正阻挡在她的去路。
“午安，苏格拉底教授。”
些许惊吓过後，红发女孩望向这一个神出鬼没的老头子微微一笑，坦白而言，她还是蛮喜欢这一位奇特的教授的，至少，他一直都很善待自己，而已也逐渐开始允许她触碰有关於空间系的研究项目，为她的学术前景打开了一扇天窗。
“午安，亲爱的艾朵琳。”
在艾朵琳的面前，老而壮健的苏格拉底教授总是一位慈祥的老者，他从不生气，也不急躁，唯独受到图书馆馆长追杀时，他才会罕有地显得有些慌乱失态，对於那一追一逃的两人，亲眼目睹此事的小女孩只是感到非常的庆幸。
庆幸自己从未开罪过伟大的莫卡奈馆长，那是一位可怕的杀人不眨眼的恶鬼，唯有不长脑袋的笨蛋才会试图挑战他的原则──图书馆的所有规则。
“艾朵琳，最近，你的研究项目都做得挺不错的。”
听见苏格拉底给予的赞赏，红发女孩顿时感到一阵疑惑，她认识的老教授纵然不是什麽极端严厉的作风，但是也不会特意去嘉勉自己的学生，显然，这句说话应该只是一句前言而已，主菜尚在後头，故此，红发女孩不吭一声，只是静候其言。
信然，苏格拉底马上就展露出自己的意图，以一副循循善诱的姿态向女孩说明道：“其实，老师正在筹备一个秘密的大型研究项目，想要邀请你作为我的助手加入，当然，好处不会少，譬如金钱、经验，还有……课堂的分数？”
可恶的老不修，竟然利用课堂的分数威胁老娘！
艾朵琳在心中骂了一个翻天，表面却仍是和颜悦色，恭恭敬敬的，在尘埃落定之前，她还想要争取一下，质疑道：“苏格拉底先生，我们研究所拥有这麽多优秀的人材，我想知道，为何偏偏是我这一个新人？”
“好问题！你猜猜看？”苏格拉底先生笑而不答。
在某方面异常敏锐的红发女孩猜道：“因为那是一个秘密吗？”
老教授点了点头，拿起一根炭笔，在艾朵琳手持的废纸篓外框上面画写了一会儿，随即，一道彩光闪现，眨眼间，里面的垃圾就通通不见了，红发女孩扯了扯嘴角，腹诽之：「随机座标的空间传送魔法，我所认识的苏格拉底老师果然不是一个好人！」
处理掉女孩手边的垃圾後，老教授又说道：“没错，我的选择正是始於秘密二字，我翻查过你的个人档案，发现你的姐姐乃是伊白妮－奥德金，而你的推荐人则是华勒丝－纳斯农，所以，你被选上了。”
姐姐大人和恶质贵族？
“等等，我不太明白老师你的意思……”红发女孩的心田布满了问号和感叹号，当女孩听见长姐的名讳时，她的全身上下每一条神经皆立即警觉起来，女孩决不容许任何存在伤害到她的家人，包括她自己。
苏格拉底捋了一把长胡，故弄玄虚似地说道：“关於这一层问题，我也不能直接回答你，若然你有兴趣的话，请你自己向奥德金小姐和纳斯农小姐她们寻求答案吧。＂
末了，老教授又是语重深长地劝勉女孩：“不过，为师是由衷希望你能够参加这一项研究计划的，如此绝佳的学习机会，实在非常难得，那是一件几乎所有空间系学者也要为之疯狂的罕见宝物，毫无疑问，它是一个美丽与危险的谜题。”
「伊白妮、华勒丝……」
「美丽、危险……」
思及此处，红发女孩匆匆迟别了苏格拉底教授，她快步行至自己的水之间215室，在双人床底拉出那一个粘满尘埃的皮箱，宛如一名作战期间的士兵，迅速地从衣柜中掏出两套替换的衣服，又在天花板的破烂孔洞中掏出暗藏的财物，给她的室友蓝朵儿留下一纸便条……
是的，她决定立即离开梅林斯顿学园，返回伊斯奈的紫云居！
无论如何，她都要和伊白妮她们当面将事情谈出一个明白，为何她们会牵涉到一名高级魔导师口中的危险？为何直到现在她才透过别人的嘴巴得悉这一个重要之极的讯息？
在愤慨与疑虑与担忧的复杂心情中，红发女孩乘上了前往王都伊斯奈的午班车，她粗略估计，恐怕要在晚上九时才能够抵达自己心心念念的家园，将满心的言语向两位年长者宣泄而出，她不愿又一次失去心爱的谁……
……
……
是夜，一个漆黑的男人漫步行走在梦妮丝塔的街道，他追随心中的呼声，寻找至一间路边的小酒摊，酒摊没有别人，独独只有老板和男人，男人点了一杯能够麻醉悲伤的伏特加，然後在无月的夜晚拔出了腰间的宝剑，在静穆的夜黑切断了老阔的头颅……
可是，谁也没有流血，谁也没有死亡。
唯有一条灵魂消逝在这个使人苦痛的亚瑟大陆。
漆黑的男人扭曲地笑了笑，喝乾了酒桌上的伏特加，没有留下一枚钱币。
他本来就是一名讨债的人。
……
……
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