23. 查尔斯王
随同君士坦蒂娜踏入王宫之内，艾丽斯和艾朵琳她们并没有直接前去觐见当今的国王陛下，因为她们都需要一些心理准备的时间，而平民女孩更要找个地方以脱下她的校服，再换上艾丽斯特意为女孩订制的合身礼服。
所以，她们率先来到了长公主的房间，就在长公主的女仆葵儿与莲儿把房门推开后的瞬间，入眼的景象赫然宣告了艾丽斯的失算，已经没有任何时间供她们准备周全了！
不知是有意为之或是无意而至，法洛林的王者已经稳占先机，抢在她们之前，一早静候在自家闺女的房间，成功为女儿的两位友人纷纷送上了惊喜与惊吓。
“女儿拜见父皇。”“足下拜见查尔斯大帝。”
片刻的恍神以后，下位者皆是敛容正色，弯腰低头，与王者施礼。
“平身。”
稳重平和的声线在女孩的耳边响起，她抬目平视，乃见一名丰神异彩的银发汉子正悠闲地坐在房间的沙发之上，他的体态壮硕威武，目光如炬，长眉挺拔如银刃，一勾琼鼻高挺，似鹰非鹰，鼻翼张横而有势，貌忠义，无奸邪。
“坐。”
查尔斯王伸手示意两位宾客坐到他的对面。
而君士坦蒂娜则是默不作声地伴随在父亲的身旁，她的面容古井无波，若是这一名拥有精致面容的少女毫不动作，仅是静坐于沙发之上，恐怕就要与自己的寝室融为一体，直教不知情者，皆以之为玩偶娃娃，绝非生人活物。
待得三人纷纷坐定，查尔斯王乃是欢愉一笑，破去紧张严肃的氛围，他稍稍放下王者的威严，拾起了父亲的慈爱，将珍爱的女儿抱在宽阔的臂弯内，仔细端详审视。
那是依然是一张很美丽、很美丽的容颜，足以倾国倾城，绝对符合国民们的幻想，拥有足够的高贵与华美，活像是某位神明留在人间的宝物，可是，即使是眼中的女儿是这般的美丽，查尔斯王仍是难免失望，因为找不到少女往昔的丰富表情，所以他心下也怏怏不乐起来……
然而，他的脸色却依然柔和温厚，掩去了自己的伤心，只是默默在心底叹息，嘴巴只向女儿送上一声问候：“蒂娜，最近在学校过得还好吗？习惯吗？”
君士坦蒂娜仅是微微点头，答道：“女儿过得很好，父皇不用担心。”
不用担心吗？
即使旁边的艾朵琳听到长公主这一种毫无感情起伏的语气也不禁心生疑虑，唯恐眼前的少女对自己有所隐瞒，更何况是那位生她育她的父亲呢？
大概是早已习惯了吧？面对这种毫无温度的语调，查尔斯王也只是露出了一抹莫名复杂的微笑，便改而望向另一张沙发上的两位小客人，仅是一剎那的眼神碰触，艾丽斯与艾朵琳皆是忍不住再次直了直腰板，不安地调整了一下坐姿，逗得查尔斯王轻笑出声。
“呵呵，欢迎来到孤王的颐神宫，在此，作为公主友人的两位无须如斯拘谨，孤王并非你们的礼仪课老师，可没有足够的资格和眼光为你们站坐的优美姿态评核分数。其实，孤王此次特意相邀，别无他意，只是单纯想要认识一下吾女的朋友而已，身为一名父亲，总是会忍不住挂心女儿会不会在学校结交上什么猪朋狗友，对吧？”
艾丽斯与艾朵琳当然不会因为这一席话而完全放松下来，不过，查尔斯王也没有感到太过在意，他执起一只琉璃杯，一边让女仆为他倒酒，一边向紫发少女豪迈笑道：“其实我们不是第一次见面吧？你应该参加过孤王的寿宴，而且曾经给孤王送上了贺礼，嗯，孤王记得你是西尔维亚的长女，名字是艾丽斯－雪莉，孤王说得没错吧？”
闻言，艾丽斯的眼眸难掩讶异的光采，查尔斯王敏锐地把握住少女的表情，轻抿一口杯中之物，自信笑道：“呵，孤王的记性似乎还没有退化嘛……”
王者又以抱怨的语气半开玩笑道：“你们这些新生代啊，每一个都是不安份的主儿，如果孤王不将你们的名字逐一记住，他朝惨遭你们耍戏，孤王也不知道找谁的家长投诉去了……”
艾丽斯听后，忙道：“陛下言重了。”
“言重？”查尔斯王自嘲地一笑，说道：“就在不久之前，已经有一名聪明的好孩子亲身找上了孤王，订下了一个有趣的游戏，游戏中，只要任何人在棋盘上走错一步，那人的下场就是满盘皆输，后悔不已。”
“陛下？”
艾丽斯未能意会王者的感叹，查尔斯王也不欲明言，陡然，他宽慰一笑，将目光从法官嫡女移到红发少女身上，玩味问道：“可爱的平民女孩，请问你是君士坦蒂娜的朋友吗？”
朋友？
「我和长公主是朋友的关系吗？」
艾朵琳的内心亦是疑问，她望向坐在查尔斯王旁边的君士坦蒂娜，两人对上了目光，可惜，长公主仍是一脸平静，而红发少女也读不出对方的半点心思，一霎时，女孩无法立即回应查尔斯王的问题……
“我……我……我……”
看见吞吞吐吐的女孩，查尔斯王却是没有为她保留任何思考组织的空间，他侧了侧头，瞇起眼睛，展露出王者的审视，追问道：“怎么了？难道这是什么难以回答的问题吗？嗯哼？”
鬼使神差下，红发女孩的脑海闪过了当初那一抹如幻似梦的微笑，使她竟然无端生出了一股勇气，如此答道：“我……我是长公主她在这个世界上最好的朋友！”
「笨蛋！说什么傻话？」
顿时，与君士坦蒂娜相识五年的艾丽斯暗暗偷踩了旁边的红发女孩重重一脚，内心乃是十二万分的焦急，纵使她颇是清楚艾朵琳招惹麻烦的本事，却是完全没有料到这个二货居然在君主的面前也胆敢夸下海口……
“最好的朋友？”似是发现到什么新奇的事情，查尔斯王眼神一亮，伸臂豪放地揽住闺女的香肩，尝试向她确认道：“蒂娜，告诉父亲，这个平民女孩就是你最好的朋友吗？怎么现在才介绍给父亲认识呢？”
君士坦蒂娜平静地眨了眨眼，回答道：“回禀父皇，其实女儿和艾朵琳她只是认识了四天而已……”
随即，查尔斯王的笑容一凝，以锋利如刀眼角瞅了红发女孩一下，使她不寒而栗，直到长公主将说话讲完，他才收回目光，重新拾起豪爽的笑颜。
“……不过，纵然彼此的交情只有短短的四日，女儿也愿意相信艾朵琳她将会成为女孩最好的朋友之一。”
查尔斯王哈哈大笑起来，嬉骂道：“孤王的好女儿，究竟是哪个国家才会出现「最好之一」这种奇怪的说法？默林斯顿那一班老头子难道就连那么简单的数学逻辑也教不好吗？不行，孤王日后一定要把他们给整治、整治……”
轻松地拿默林斯顿学园开了一些玩笑，查尔斯王又把目光投落在红发女孩身上，开始闲话家常：“你的名字是艾朵琳，对吧？你是哪里人？”
在法洛林的王者面前，红发女孩丝毫没有停滞在情感的胡同当中，直接坦言说道：“回陛下，艾朵琳的故乡在南方的沃维尔平原，在两年前的冬季才移居到王都伊斯奈。”
两年前的冬季……
查尔斯王身形一顿，将伸至酒杯的手收回，他沉吟片刻，最终吐出了一阵王者的唏嘘：“其实，二年前晚秋的蓝月事件并非无法阻止的灾难，这些惨痛的损失本来是能够避免的……”
“什么？！＂奥德金的女孩激动得站起身来，蓝月是她们毕生的噩梦。
查尔斯王虚压双手，示意女孩坐下冷静，在不知不觉间，王者的眼神多了一丝怜悯与自负，他长叹一声，悠悠说道：“在上位者中，蓝月事件真正的起因乃是一个公开的秘密，纸包不住火，即使孤王今日不说，你们将来也会知道……＂
查尔斯王痛苦地半闭上眼帘，似是尝到了一枚酸涩的果实，王者的刚毅声线此刻有些颤抖：“事实上，灾难的开端源自于政府的缺失，也源自于孤王此生最大的疏忽与最深的遗憾，在孟春时节，北方的神殿骑士远道而来，亲自为孤王传来了一个重大的消息……＂
王者睁开眼眸，迸放出愤怒的目光。
“三途笛失窃了！”
……
……;
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