下卷二十一章 不饥丸

　　ps：　　奇人有奇相

　　下卷二十一章

　　要是刘裕知道他的宝贝儿子刘义真才刚刚十三岁，就已经成了长安城无人不知的花花太岁，府中官佐除了勾心斗角溜须拍马一无关心用心，北府兵已经被这个最高长官搞得暮气沉沉离心离德，关中老百姓已经在戳着自己的脊梁骨骂娘，一定会气歪了鼻子。<>问题是他不会听到这些事，因为关中和江东之间公文往返，绝不会有一个字提及甚至暗示刺史大人的不堪。这也难怪，公文都是那帮欺上瞒下的猾吏起草，刘义真过目盖印后发出的，他怎么可能向父亲吐露一丁点他在长安风月场上的战绩？

　　既然大路不通就只好走手下有人想回去看望高龄母亲。可是一来显得突兀，二来刺史府掌握着士兵名册，谁家里有什么人都有记录，真有老母亲的未必可靠，可靠的未必有老母，一旦错茬，瞬间暴露。他又想找个心腹手下化妆百姓去江东，可转念一想，如今关中有警，斥候、游骑、探子、暗哨遍地都是，万一被巡逻官兵逮住，一定会直接送到刺史府。

　　郭旭提出他去找刘义真，就说要回江东把爷爷和父母的骸骨迁回关中。陈嵩一听就摇头，说迁坟这样的事，是要放在消停时办的，眼前这种形势下，刘义真不可能同意一个军副撇下军队去办私事，你一张口就显得你太不懂事。再说了，本来就是要悄悄地向宋公禀告。你这样大摇大摆地去，转眼宋公一纸书切责儿子。那你岂不就成了秃子头上的虱子？

　　思来想去，苦无对策。有一天便装出门。在长安街市上溜达，听着几个陇上流民硬邦邦的西北腔调，突然想起一个人，顿时就有了主意。

　　杜重光！

　　老杜不难找，他的店铺门面很大。

　　陈嵩没穿盔甲，杜重光第一眼没认出来，再说他也想不到陈将军会来造访。认出来以后，一面热情寒暄香茶上案，一面嘀嘀咕咕暗自揣度。他以为陈嵩此来。要么是找他这样的大商户筹集军饷，要么就是私下里来打秋风，等听到陈嵩不动声色地把话头往关中形势上引，知道自己不必破财，也看出陈嵩有心事，乃打断话头，把陈嵩引到内室，关起门问他此来到底为何。

　　既如此，陈嵩也就不必过多铺陈。乃单刀直入，把想法告诉了杜重光，要他物色一个可靠的人去江东送信。杜重光沉吟片刻摇摇头，说这是你们北府兵内部的事情。我一个外人，为什么要趟这浑水？陈嵩说倘若内部可以解决，自然不会劳动你的大驾。再说这也不光是北府兵的事。若关中失陷，无论是匈奴人还是鲜卑人打进来。你都不会有好日子。你们陇上流民好不容易在关中落脚，没人想再流离一回吧。

　　说到这一层。杜重光确乎无法反驳。他虽然对刘裕不肯一鼓作气光复陇上耿耿于怀，但对北府兵还是好感未消，尤其喜欢陈嵩郭旭哥几个。再说，他也不愿意在关中辛辛苦苦赞起来的新家业鸡飞蛋打。他这人骨子里有侠气，但凡有机会，根上的热血就会涌到叶上。见陈嵩有求，胎里带来的仗义压不住，慨然答应替他办这件事。

　　但从关中到江东，路途迢迢是头一桩难事。走水路比陆路快，但动用船只，会被北府兵水军盘查：为免资敌，民间船只从南方运货来北方没问题，但决不允许运送货物出关中。既如此，满船动不了，空船就更可疑。陈嵩听到这，忍不住嘬牙花子。杜重光见他这样，忍不住笑了：

　　“老兄你战场上无坚不摧，怎么一听到有麻烦就这德行呢？”

　　陈嵩说水路若是不通，就算有人肯去，关中四面管卡都严禁车马出去，徒步肯定会误事，听起来竟是叫人一筹莫展。

　　杜重光笑了。人家都说宰相肚里能撑船，将军额上能跑马，老兄你这点出息，真不知道你家宋公是怎么栽培你的！

　　陈嵩也笑。你不好好想办法，尽顾着取笑我。

　　杜重光转动着茶碗，在案几上画圈，一面抬眼看着屋顶。陈嵩不去打搅他，自己踱到一张大画前仔细端详。画的是明月朗照下，一位老者坐在桥上，一位少年跪着给他穿鞋，旁边草丛中，有几个鬼怪在偷窥，脸上露出惊诧神色。寻思了半天，想起这是张良和黄石公的故事。想想张良真是奇人，年少时热血贲张，物色大力士飞锤刺秦，也是游侠中人。及至追随刘邦，运筹帷幄，智计百出，又是一番老成谋国气象。待天下已定，功高震主，立刻退出权力中枢，假托学道避开杀机，那种带着果决的洒脱，又韩绝非信、萧何可以做到。如此海阔天空格局浩大的人，古来能有几个？此刻若有留侯这样的人物在关中，也许北府兵就能逢凶化吉。轻轻叹了口气，刚转过身，就听到杜重光一拍大腿：

　　“有了！”

　　陈嵩又惊又喜，连声催他快说。杜重光却不理他，起身叫伙计来，要他赶紧去请一个叫老四的人来，告诉他杜老板今天请他喝酒，还给他大生意做，要他直接到玉壶春酒楼见面。

　　伙计去后，杜陈二人移驾玉壶春，叫了酒菜等老四来。酒楼伙计开始上菜的时候，老四来了。

　　第一眼，陈嵩险些失礼。这个老四，长得太吓人了，若在晚上撞见，一定以为是阎王派手下来索命的。其人个头不高，精瘦精瘦，走路像猫一样无声无息。不知道被衣服遮住的身体是什么颜色，反正暴露出来的脸、脖子和手脚，都黑得像乌木筷子，显得眼白尤其白。不过牙齿却是黑黄的。仔细看面相，眼睛不但很小。而且三角，但眸子精光外露。闪烁间犹如古画上的夜叉。塌鼻梁，鼻孔朝天。嘴很大，嘴角下撇得厉害。张嘴一说话，一口地道的关中腔，但声音尖细，恍如太监。

　　寒暄已毕，杜重光招呼老四吃菜，老四向着陈嵩一拱手，那意思是我就不客气了。陈嵩以为这是酒桌上常见的礼数。孰料这是先礼后兵的意思。老四一开始甩动大牙，陈嵩就惊呆了。

　　哪里是吃饭啊，简直就是扫地！

　　老四的筷子像闪电一样在嘴巴和盘子之间穿梭，每一筷子都恨不得连盘子带菜都裹挟走。从侧面看，老四的腮帮子急速起落，就像一台铡刀在高效地处置青草，吧唧吧唧的声音中混杂着菜、肉和脆骨被切断的声音，这种声音还没有完全消歇，筷子落在盘子里的叮当声就又响了起来。除了大块的棒骨外。老四不吐出任何东西，烧鸡连肉带骨头嚼碎吞下，鱼头根本不嘬，像炒豆一样压碎。

　　照这个样子。陈嵩和杜重光根本就不可能吃饱。但杜重光显然很了解老四的饕餮程度，所以点了寻常三人餐三倍的菜量。在老四筷子没有杀到的地方，陈嵩避实击虚、以迂为直。也算填饱了肚子。到他放下筷子抹嘴的时候，老四的吧唧声丝毫没有停下来的意思。杜重光说老四你是吃米还是吃面。老四用塞满食物的嘴巴浑浊地说了一声面。杜重光说玉壶春的烧肉面堪称一绝，我们都尝尝吧。杜、陈每人一碗。味道果然殊绝，老四却是一盆。跟吃菜相比，这又是另一种壮观。在老四的嘴巴和汤盆之间，悬挂着倒流的长面条瀑布，涛声震耳，汤汁四溅，叱咤风云，滔滔不绝。陈嵩知道这样盯着看人家的吃相不礼貌，但还是忍不住直勾勾地看，不知道面条是不是完全不经刀斧就直接到了老四的肚子里。

　　杜重光看着陈嵩的表情，笑着说老四是长安出了名的瘦弥勒。肚量能装四海，可就是不长肉。

　　此时老四终于喝完了盆里的最后一口汤，伸筷子从菜盘子里夹起一小片蒜，仔细地放进嘴里，用手背抹了抹嘴唇，打了个心满意足的饱嗝，对陈嵩再一拱手：

　　“吃相难看，陈将军见笑了。”

　　陈嵩隐约觉得老四绝不只是能吃，但也不知道他能帮自己什么，一边拱手还礼，一边说还不知道怎么称呼。

　　老四笑了，说我姓吴，在道上弟兄中排行第四。大哥们都叫我老四，同辈的叫我四哥，手下人叫我四爷，至于官家嘛，高兴了叫我吴老四，不高兴了叫我吴四狗，还有的就叫吴死狗。陈将军喜欢哪个，自己随便挑，哪个我都受用。

　　这一番话，说得清清淡淡，却不卑不亢，陈嵩顿时对这个吃货刮目相看：

　　“那你就是我的四哥了。”

　　老四眼中的温润一闪而过，转脸问杜重光：

　　“杜大哥是为了陈将军叫我来的吧。”

　　杜重光叫伙计打扫了餐桌，端来一大壶茶，让他们不叫别来。关上雅间门，把陈嵩的来意和盘托出。老四嚼着茶叶梗听完，说陈将军这件事倒是好办，不过事关性命，要价不低的。陈嵩说只要能办成，你只管开价。老四说我的规矩一向是见生人不坐地起价，对熟人也绝不打折，这个数！

　　伸出一根指头。

　　陈嵩有点茫然。一根指头，既可以是一个铜板，也可以是一串铜板；可以是一两白银，也可能是一万两白银。既然说了事关性命，那就只能往多猜。不能贸然张口，否则说多了臆测人家贪财，说少了似乎人家性命不值钱。

　　杜重光出来解围，说老四的意思，是一个金锭。

　　陈嵩吃了一惊。关中一代，不要说寻常百姓，就是大户人家，三五年的柴米油盐也用不了半个金锭。

　　老四看出来陈嵩的惊讶，笑了笑说我跟你讲讲我要怎么做，你听完再说一个金锭值不值。

　　陈嵩所闻，此生闻所未闻。

　　黄河穿过关陇进入中原，河床陡然变平，河面变宽，水流变缓，舟楫之利固然可喜，但上游带来的泥沙也更容易沉积。豫州一带，必须增高堤坝才能防患。遇有大洪水时。堤坝往往溃决，村镇化为泽国。百姓喂了鱼鳖。从关陇到豫州，洪峰朝夕可至。但人力报警，快马抑或轻舟都来不及。晋朝一统后，河渠有司请教民间高人，找到了一种告警办法。

　　一般说来，上游涨一寸，下游高一丈。进入雨季后，上游在河中立标尺，日夜派人盯着水面形势，一旦发现水面突涨。立刻派出水鬼。

　　所谓水鬼，就是水性极好的人。他们不操船，而是只身漂流，这样速度最快。水鬼身上绑上几个吹满气的牛尿泡，随波逐流，直驱下游。在雨季，下游也有人日夜盯着河面，一旦发现水鬼，立刻把他们捞起来。为了节省时间。水鬼中途决不允许上岸。他们不能睡觉，也没法吃东西，每人出发前吞三五粒“不饥丸”，靠它一直撑到上岸。警告送达。水鬼陆路返回。

　　晋朝南迁后，天下分崩，水政无人过问。原来官方统辖的水鬼就散入民间。苻坚一统北方，王猛重振水政。召集水鬼，恢复报警漂流。此后北方虽然再度分裂，但水鬼制度由民间长老维系，自此没有中断过。王猛曾亲自到大禹庙祭祀，和水鬼们约定：水鬼担着一河上下百万百姓生死，苟非叛国，国家不杀，但水鬼也要自我约束，不可以因此作奸犯科。水鬼帮感于王猛知遇之恩，帮规很严，从来没有出过害群之马，在关中一代很有民望。

　　老四就是水鬼帮里的人，虽然号称老四，但前三个或病死，或死于水中，现在他是名副其实的老大。其人重情义，怀念几个大哥，不肯因为前人故去而僭越，故官民均以老四呼之。

　　陈嵩听完这番掌故，再看老四，顿时觉得其人虽然貌寝，却英气逼人。乃叫来伙计，让他斟酒来。这一回不再是纯然出于礼数，起身恭恭敬敬鞠躬致礼，双手把酒杯举过头顶，请老四务必帮忙走一趟。

　　双方约定，待陈嵩找人写好密信后，老四会把它封在蜡丸里，即刻起身南下。

　　送走老四，陈嵩和杜重光往回走，忍不住问他：

　　“这个老四为什么那么能吃呢？”

　　杜重光默默地走了一阵，说这是打小饿怕了。

　　老四祖上其实不是干水鬼的，甚至根本就不在河边住。他高祖原本是曹魏的屯田官，因为干得出色，致仕前得了一个将军的虚衔，子孙也都跟着干这行，虽然没有太大出息，倒也平安富足。永嘉之乱后，家人流散，十不存一。老四的曾祖父一路跑到江南，北方稍稍平静后，又回到北方，在豫州安身。没过多久，遇上冉闵清洗胡人，遭到鲜卑围攻。冉闵被杀害后，原本投奔他的几十万汉人南逃江东，老四的曾祖父不得不跟着走，结果江东来接应的晋军迟了一步，几十万汉人被鲜卑人屠戮殆尽。曾祖父躲在一座半塌的坟堆里捡回来一条命。到了苻坚立国，老四的祖父已经小有家财，能够供养老四的父亲读书。原本以为苻秦长命百岁，不料淝水战后，苻坚不得其死，北方重新纷乱。老四的父亲被姚苌的羌人军队强征入伍，做了一名马夫，后来死在乱军中。老四的母亲带着老四躲兵灾，在老四五岁那年死于瘟疫。老四从小流浪，一年三百六十五天，能吃饱肚子的时候还不到零头。七岁那年，饿昏在咸阳一带，被一位从豫州返回的老水鬼捡了回来，在水鬼帮养大了。苦命的人，他挨了那么多饿，最后干的差事，还是靠“不饥丸”撑着泡冷水，所以只要有机会吃饭，一定吃得沟壑变丘陵。

　　陈嵩听完，长叹一声。乱世百年，多少老四啊。

　　忍不住又问：

　　“那不饥丸到底是个什么东西？军中若是有这个，岂不是不愁粮秣不足!”

　　杜重光摇摇头，说不光是你一个人好奇，无数人绞尽脑汁想拿到配方。不过不饥丸是水鬼帮的命根子，帮规第三条就是帮众宁死不得透露配方。事实上，也只有帮中最高等级的几个人知道，而且是一代代口耳相传，一片纸都没有，想偷都没处偷去。姚兴在位的时候，曾经客客气气请上一任老大去宫里，以高官厚禄相诱，要买配方给秦军用，结果被拒绝了。皇帝恼羞成怒，说不给就掉脑袋。老大伸着脖子说陛下想要这颗脑袋只管拿去，但配方只能跟着我进坟墓。姚兴身边人说水鬼不死是前朝规矩，也是大河上下百万民意，陛下要三思。姚兴无奈，客客气气地把人家送走了。

　　陈嵩笑了笑，觉得“想偷都没处去偷”这话听起来好像杜重光动过偷的脑筋，但他的心思很快就转到另一件事情上。

　　有人送信，可谁来写信呢？

　　要怎样写才能既说清关中形势，又不显得告刘义真黑状呢？

　　似乎只有那个人才能胜任。(未完待续。。)u


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