第四章 影之幻兽

　　马其雷、多萨、缪多斯和雷妮一行人完成第二个任务之后，匆匆赶往第三个目的地。

　　"求取香木散一付，往药灵谷找著名炼药师李老三，注，李老三性格奇好，有求必应。"读完了任务书之后，马其雷高兴的说："看来第三个任务挺容易完成嘛！"

　　"别高兴的太早，瞧瞧前两个任务有多麻烦，我就对现在的任务不抱乐观态度。"雷妮忧虑地说。

　　多萨摇摇头："不能指望马其雷的脑子，他能打就行了。"

　　缪多斯却是马其雷一派的人，道："要是李老三不答应的话，大不了让马其雷的魔动机兵炸了他的房子，不愁他不屈服。"

　　一行人说说笑笑，也不愁路上寂寞。多萨是不笑寡言的，但也不挑起争端。第三天早上，他们就到了一座山谷之前。

　　马其雷乘着沙飞降落在三个同伴面前，道："山顶上刻着’药灵谷’三个字，应该就是这里了。"

　　"可是现在能看到的有三户人家，不知哪一家才是著名炼药师李老三的家呀？"雷妮皱眉道。

　　马其雷又看了看四周，"不对，在山脚下还有四间宅院。这下麻烦了，到底是哪一家呢？"

　　"别问这种幼稚问题，哪一家晒着药草的，不就是炼药师的家么？"虽然多萨话语间仍很刁钻，到底没有了敌意。

　　可见的三家中，中间的门面最大，是两层的竹楼，加上不小的花园，外面围有一圈竹栏。马其雷四人刚到，一个打扮体面的中年人就迎了上来。

　　中年人眼光一扫四人，道："敝人是此地的村长，四位光临敝谷，不知有什么事情？"

　　缪多斯彬彬有礼的问道，"我们是来向炼药师李先生求取灵药的。"他藏了个心眼，没有说出自己的来历。万一学院毕业的学生中有人跟这里的人结了仇呢？说不定学院就是以此为难学生。

　　"敝谷每户人家都会炼药，每户人家都姓李，不知你们要找的是哪一位？"村长疑态的问。

　　"贵谷可有一位全国有名的炼药师李老三先生吗？"四人之中，马其雷不大会讲话，多萨不愿意多讲，身为唯一能顺利与人交流的男性，缪多斯可不能让雷妮出场。说是要面子也罢，使命感也罢，缪多斯义不容辞地出面打交道。

　　村长摇头道："李老三？就在东面的房子里。"看他的神色，大为不乐。

　　一行人欢天喜地的走到右首房子前。这座房子就简陋多了，显出破落的迹象。门榄上坐着一个十六七岁的年青人，双目呆滞，衣服上满是补丁。

　　缪多斯上前问道："请问李老三先生在么？"

　　那年青人一指天空，道："天上有天狗飞，嘻嘻！"说话之间，嘴巴里竟然流出口水来。

　　四人抬头一望，此时太阳升起不久，万里无云，正是好一个艳阳天。哪有什么"天狗"的影子？

　　缪多斯清清喉咙，提高了一点声调道："请问李老三先生住在这里吗？"

　　"嘻嘻，你们脸上都是黑色的虫子，小心吃了饭胸脯不长肉。"年青人狞笑道。

　　前一句话时，四人还真担心了一下，怀疑自已路上传染了什么疾病，被这个全村名医的一个高人看出来了。等听完了，三个男生的脸全黑了，雷妮则满面菲红，又气又羞。

　　老好人马其雷生气了，"我最恨充傻装塄的人！"杀气腾腾，向年青人走去。缪多斯和多萨心中窃笑，雷妮倒替对方担心起来－－毕竟，马其雷有人间凶器之名，现在己经够可怕了。

　　"你们这是在干什么？"一声惊叫，一个中年大婶从外面跑进来，抱住紧张得发抖的年青人。

　　"他辱骂我们。"马其雷实话实说。

　　"被傻子骂两句算得了什么？"中年大婶安慰了年青人之后，一转身面对四人，双手叉腰，横眉怒眼的怪吓人。

　　"对不起，我们刚从外地来，不知道他是……"雷妮颇为难过。

　　中年大婶闻言，总算和颜悦色地说："你们不知情吗？那也就算了。"眼光看了一下三人，却单不理马其雷一人。

　　看来她最欣赏雷妮。"大婶，李老三先生住这屋吗？"

　　中年大婶指着年青人道："他不就是李老三么？他是个孤儿，怎么你们不知道？"

　　四人瞠目结舌。马其雷急道："这……他怎么还能帮我们炼药啊？"

　　缪多斯苦笑道："这里都是会炼药的，不如随便找一家求药吧。"

　　"你们想找什么药啊？"中年大婶热心地问道。

　　雷妮说出了香木散的名字，中年大婶想了想，"啊，这是十大名药之一，也是本谷的特产。如果是感冒药，止泻药啦什么的，我都可以代劳。香木散么？先曾祖父倒能做，如今家里又没剩下一帖，我看你们还是回去罢，这配方已失传了。"

　　"失传了怎能叫特产，山谷中都是姓李的，哪会……"多萨猛然抬头："这里不只一个李老三先生吧？这老三倘若不是名字，就是排行。每一代都该有个李三先生吧？"

　　这推理不可不说是严密的。果然中年大婶证实了这一点，"这村子里四代同堂，辈份高的两位都已去世了，这是第三代的李老三，第四代么……"四人心头都掠过不详的感觉。"只有一岁半。"

　　缪多斯抱着一丝希望，"那他是哪一年变疯了的？"他还有一个指望，这人在疯之前是否是个少年名医呢？

　　"出生时就已经变成这个样子了。"中年大婶的答案十分现实。

　　又一个希望的肥皂泡破灭了。四人无精打采的走开了，多萨忽然道：有问题。"

　　马其雷回头看向多萨，"有什么疑问吗？"

　　缪多斯倒明白了多萨的意思，"确实，特产品也会失传，实在古怪了些。

　　另外，李三先生的名声大噪，早在三十年前就己经发生了。算来他只有五十多岁，未必已经过世，说不定他还活着。"

　　"也是，我们再调查一下吧，山谷里那么多人家，总有人愿意说真话。学院既然交待下来这种任务，总不会出些不能完成的题目。"雷妮开朗的说道。

　　他们又回到村长家。

　　"村长，会制作香木散的李老三，不，李三先生还没死吧？"马其雷冒冒失失的问了一句。

　　"太无礼了，竟敢这么说先父！"村长碰的一声关上门。

　　糟糕之极，这回可把村长得罪了。四人相对无言，尤其是马其雷，恨不得咬下自己的舌头。

　　"原来李三先生真的死了，还得罪了村长，唉……缪多斯叹长道：那中年大婶是从右边的房子里出来的，如今也只有到后面四户人家问一下了。

　　两处房屋之间倒有半里地的距离，才走到一半左右路程，猛的串出来三个二十岁出头的年青人。

　　"站住，外乡佬，别想住里再进一步。"三人身高依次下降，最矮的那个先叫道。

　　"否则，别怪咱们不客气。"身材居中的人接着说。

　　最高的那位冷笑道："我解释一下，咱们三个是’药灵谷三结义’，我是李大郎，以下依次为二郎、三郎。姑娘倒不妨留下来，五岁以上、八十岁以下男子一律不准通过。明白了吗？"

　　四人大老远赶来，在前边屡受挫折，现在又碰上三个不讲理的人，听说话的口气，还是群淫贼，全都怒以心中起。

　　"那么，你们这三匹狼，凭什么留下雷妮，让我们回头呢？"马其雷道，几乎有抢多萨台词之嫌。

　　"药灵谷三结义"各自亮出了杀手锏，三郎的拳头，二郎的木棍，大郎则掏出裤袋里的水果刀，"既然你们不知死活，就得给你们留点记号不可。"

　　马其雷、多萨、缪多斯和雷妮对看了一眼，明白之余又很失望，原来对方只是三个乡间小混混。

　　"怎么办？谁来解决？"缪多斯无趣的问道。

　　雷妮满面失望："无论由谁来打发，都是很丢脸的事啊。"

　　"这种脏活还是马其雷来干的好。"多萨一锤定音。

　　还没等马其雷回答，三匹狼已忍受不住："别把咱们当隐形人！"已恶狠狠地扑了上来。

　　对这么低级的敌人，马其雷脑子没来得及转，己经迎了上去。一拳打断二郎的木棍，一脚踢飞大郎的水果刀，随即右手食指弹了出去。

　　三声尖叫，几乎同时发出，"药灵谷三结义"捂着额头退了开去，但很快掏出匕首又冲了上来。

　　接下来是三声更惨更响的尖叫，这回三人失去了再攻击的勇气，踉跄着逃了开去，嘴里吐出的是"等着瞧，你们会后悔的"。

　　缪多斯感叹道："要按我的办法，早点让马其雷骑上魔动机兵强行压制，说不定村民翻箱倒柜，献出十几份香木散了也说不定。"

　　"这可是违背了学院的规章制度啊，我们是巴斯洛魔法学园又不是巴斯洛强盗学园。"雷妮不高兴地说。

　　马其雷无杀的说："我看还是继续调查的好，又没有更好的办法。"

　　谁知剩下几家人的说法和村长完全相同，村长的父亲李老三确实是个名炼药师，对香木散的炼制也很有心得，但确实于十年前过世。

　　"这里连个住宿的地方都没有，难道又要在野外露宿吗？"雷妮抱怨了一句，她是四个人唯一的女性，毕业考试开始后就一直在野外露宿，好不容易到了有人烟的地方，却又无处借宿，抱怨一点无可非议。

　　已经连续多少天在野外露宿，他们也忘记了。

　　几乎陷入绝望的深渊，他们开始寻找睡觉的地点，既然在山谷中，就近寻找一个山洞似乎是理想的方案，这总比睡帐篷的好。

　　天色渐浓，他们的脚步也越来越沉重。靠近这一带，从三天前起就找不到飞禽走兽，天天食素虽有助于养颜美容，对于正值青春期的他们来说，实在是件残酷的事。

　　"前面有动静。"马其雷突然着隐隐约约发现前面有影子一闪而过。而且他肩上的沙飞也"喵呜、喵呜"叫个不停。

　　"很好，今天受的气要全部发泄出来。"缪多斯咬牙切齿的说。

　　马其雷从异次元空间取出魂祭，三个魔法师都跟在马其雷后面，聚集魔力作好准备。

　　前面的影子若即若离，挑拨得他们不能放弃。那东西现身次数多了，四人隐隐约约发现似乎是从前只在书上看到的影之幻兽，属于暗属性，战斗力中上，喜欢恶作剧，以戏弄人为乐。最麻烦的是该幻兽速度极快，难以捕捉。

　　发现对方并非穷凶极恶之辈，让一行人大为沮丧，但既然被缠住了，不赶跑它一宿不能安心睡觉。

　　"不愧是学院毕业考试的内容，让人痛苦不堪，不过，要是能抓住它，倒也是个收获。"缪多斯脸上的表情明明白白地告诉别人，他对这一切已经受够了。

　　好象感觉到了他们心里的烦乱不堪，影之幻兽现身的次数更多了。

　　每次它一露头，就会停留一段短暂的时间，这段时间也越来越长，仿佛在挑拨马其雷他们出手。

　　正当它又一次接近时，马其雷的魂祭已出手，缪多斯和多萨刚唤出耗时最少的低等召唤兽，还未等召唤兽到达攻击位置，魂祭己到了影之幻兽的跟前。

　　这时影之幻兽也显出了它的本领，疾进中立即改成倒飞，竟比魂祭飞得还快，闪过斧子后又从侧面攻来。

　　这时马其雷、多萨、缪多斯都已作好了战斗准备，而雷妮的魔法只念完一半。

　　电光、火花闪动，是召唤兽发出的，倘若影之幻兽多停半晌，男性魔法师们本身的强大魔法就发动了，到时可能改变这座山谷的地形地貌。然而它只是喷出一大堆黑色的粘性泡泡，趁乱逃之夭夭。

　　四人都被喷了一身泡泡，连召唤兽也未能逃过这个厄运，一段很短的时间内，谁也看不清，昏天黑地之际，第二回合的攻击自然停止了。

　　"可恶，让它逃走了。"多萨颇为恼火，四个人全部变成了黑人。

　　雷妮掏出丝巾擦拭着脸，"我们都以最快的速度发动攻击，也奈何不了它。"

　　那样的速度，不禁让人心惊胆战，四人全都沉默下来。影之幻兽习性狡猾，会先发动试探性的进攻确认对方实力，再以不同的手法捉弄人。很明显，刚才的接触战它占了上风，必然会再次来捣乱。

　　"幸好这幻兽的攻击力不怎么样，否则它可成了世上一等一的凶兽。"马其雷还是有些庆幸。以前马其雷曾经历过多次苦战，或在魔法力上，或在力量上，或在技巧都上曾落入下风。但对影之幻兽占绝对性上风的速度，四人均连得意技都没来得及发挥，就一败涂地了。

　　"黑色的泡泡纯属捣蛋，灰色的泡泡有催眠效果，红色的泡泡能毁伤皮肤，白色的泡泡则有治疗作用，好象书本上记载的，也就是影之幻兽的全部攻击手段而已。"雷妮擦干净手，事实上，她最害怕的是红色泡泡的功能。

　　"未必如此，并没有记载说它被人捉到过，连它的本体是什么样子都不知道。那种程度的说明，单单只能是受害者的受害报告而已。"缪多斯却还有保留意见。幸好该幻兽不伤人性命，最多将人对付得痛苦不堪，满身伤痕时再以白色泡泡治疗好，最后心满意足的离开罢了。

　　多萨眼光一闪："这样的小东西，倒也有点意思，不过……算了。"

　　要从寡言的多萨不多的几句话里知道他的心思，是相当困难的。但这次说得相当露骨，除了不愿多想的马其雷外，缪多斯和雷妮都想到多萨一旦获得这只魔兽后，将其派到不顺眼的人身边捣乱的景象，幸好他似乎并不屑于这样的小把戏。

　　接下来的问题是要洗个澡，而整个山谷中并无河流湖泊。自然，乘上沙飞找个这样的地点，并不是件困难的事，只是有些小题大作而已。而毕业考试的事情未完成，总是一桩烦心事，费了这样大的精神到达这个地步，谁都不会想到放弃。

　　于是他们最后选择去敲村长家的门。

　　开门的村长吓得全身发软，自已家院子里来了四个黑人，那是从未有过的事。等到他认出这四人就是白天来过的马其雷一行人时，白天时的愤怒倒也消了不少。

　　"你们还真是狼狈，真是白天辱及先父的报应啊！"村长感叹道。

　　"是啊，能不能借此地洗澡换衣呢？"马其雷爽朗地说。他是个麻烦事转头即忘的人，在来的路上，已把影之幻兽忘却，满心是过个舒服夜晚的想法。

　　幸好村长看来跟他是同类，很快忘了过去的事，哈哈笑道："没问题。"

　　之后的发展更出人意料，村长竟邀请四人留下用餐。当五人围坐在饭桌上时，马其雷他们脑子还是晕乎乎的，不明白情势何以忽然发展到这么可乐观的地步。

　　"哈哈……你们一定不明白为何我的态度有了一百八十度的转弯？"村长跟初见时判若两人，简直给人爽快豪气的感觉。

　　"也对，愿闻其祥。"缪多斯很想明白为什么会这样。

　　村长从怀中掏出一封信，道："原来你们是巴斯洛魔法学院的学生，早说不就结了，何必绕那么大个弯儿？"

　　这是是巴斯洛魔法学园的鲁西夫学园长写给村长的，先是先哀悼老友过世，其次说明将有一组学生来药灵谷求取药物，希望村长帮助云云。另外还讲到前两次考验难度过高，第三次任务不妨放水，因为其它组别三个任务加起来的难度可能不及该组别的。

　　"这哀悼不免迟了些。"马其雷道，他还记得村长说过，李三老先生是十年前过世的。

　　"不错。家父早年出外游历，追寻炼药之道时，曾和校长见过面，还受过他的恩惠。十年前家父过世，我还写了一封信告知校长，不料邮差投错地址，只是到半年前才因某种缘份，我又和校长有了联络。"

　　马其雷、多萨、缪多斯和雷妮立刻想到"某种缘份"大概是想以药灵谷为学生修行之地。但此时有修行的必要吗？这里的任务似乎一片坦途，如果他们一早使表明身份的话。

　　村长的解释是药灵谷有不少药材及原材料，是某些怪兽的食物。这里的影之幻兽，就是其中的一只。

　　"不会有危难吗？"雷妮关心地问道。

　　村长摇头道："影之幻兽嘘嘘，可是很可爱的动物。它不会攻击没有战斗能力的人。"

　　"嘘嘘？这算是什么名字？"多萨对如此命名大惑不解。

　　"很好呀，它象个调皮的孩子，吃得又少，又会赶跑那些凶恶的幻兽和到药灵谷来捣乱的坏人。这种善良的幻兽，你们不觉得它需要关心和爱护吗？"村长动情地说道，眼中散发出慈祥和默默含情的目光。

　　四人几乎昏倒，把他们折腾了一番的嘘嘘，在村长看来竟"需要关心和爱护"，真是天理难容。

　　不过村长又道："倒也有几种幻兽能和嘘嘘和平共处，算起来它来到药灵谷也有二十年了。近一些日子却有些异常，除了嘘嘘外，其它幻兽都没有来觅食。不但如此，连附近的飞禽走兽都消失得一干二净。"话讲到这里，村长的女儿端上菜肴，果然不带一点荤腥。

　　"如何？我女儿烧的菜绝对一流。"将一片菜叶送入口中，村长的脸上浮现出一阵苦笑："这种日子我们都过了三个月了。"

　　"你的意思，是让我们帮忙解决这个问题，才能把香木散交给我们？"马其雷有些明白了。

　　村长摇头道："并非如此，但制作香木散的主要原料香木果就长在附近的山顶上，而最近那边住了一只恐怖的幻兽。"

　　"恐怖的幻兽？"雷妮颇为奇怪，强有力的幻兽她也见过，但能称作恐怖，只怕不同寻常。

　　正是如此，它将附近的魔兽和普通野兽赶走，大肆抢夺吞吃各种药材，只怕再过三个月，这里的药材就化为乌有了。"村长心有余悸的问。

　　"结果还是让我们去对付它。"多萨死板的脸庞与语气总让人觉得不舒服。

　　"非也非也，你们只要把香木实取回来，我们就能炼出香木散。不过，山顶上只剩下一株香木树，每株香木树一年才生两个果实。不管怎么说，我哪能让远道的客人冒险，这里住不下去就搬家好了。"

　　结果还得去对付它，马其雷心里又重复了一遍。

　　"没关系，我们去消灭魔兽就是了。"马其雷下定决心。

　　"不行不行，哪能让你们冒这么大的风险，万一你们出什么岔子，我怎么对校长交待？"村长故作不忍状。

　　缪多斯心里暗骂校长和村长，他们一定早料到会发生这种状况，却故意把我们推进去，嘴里却说出了违心的话："我们很强的，消灭魔兽是我们的本行，一定马到功成。"

　　"原来如此，那我就放心了。"村长笑咪咪地说。

　　等到村长离开后，这一组人就商量起来。

　　"真是个狡猾的家伙，这么干未免太阴狠了。"缪多斯有些生气。

　　"不过除了接受外，还能有什么法子。"多萨却早认命了。

　　"不如我乘上沙飞去取香木实，运气好的话，还能避开那只恐怖的魔兽。"马其雷想出了一个主意。

　　雷妮摇摇头道："再恐怖的魔兽怕也比不上村长吧，鬼知道他会不会指使我们做其它事。"

　　外面却有一群人，在院子里大吼："外乡佬，你给我出来。"

　　四人走出门去，看到了"药灵谷三结义"的李家兄弟。一律白布包住额头，想是掩饰尚未消退的红肿。他们后边，还站着一个中年人，神态颇为威猛。

　　"岂有此理，村长竟留你们在家中，一定是看上了你们。"李大郎咬牙切齿地说。

　　是看上了我们，让我们替他卖命。这种想法整齐地掠过四人脑海，却未在脸上表露出来。

　　"大郎，别这么无礼，总该让他们知道为计么会死吧？"中年人做出一付深沉的样子，那中年人又抽了几口烟，吞云吐雾中开声道："我这三个不成气的小犬，看上了村长家的丫头，虽然被拒绝了，咱家还是很讲风度的，绝不恃强欺人，不过，绝不容许这丫头嫁给其它人。"

　　他们说话的声音很大，却没惊到任何人，或者，既使被惊动，却不敢出头露面。

　　威猛中年人干咳了两声，道："好啊，就让你们知道会死在谁手里。我叫李大郎，是他们三个的义父。干儿子被打了，作爹的当然得为他们出气。"

　　雷妮不屑的说，"那就看看你有没有这个本事。"

　　"哼哼，年轻人不晓得天高地厚。我李大郎可是双拳打遍东西南北无敌手，想当年，杨无敌都败在我的手下。没想到十年不出山，连个黄毛丫头都不识得我的厉害。"李大郎自豪的说道。

　　这话可激怒了雷妮，娇喝一声，举着魔法杖冲向李大郎。照理说，这把魔法杖是从蒙地托遗迹中得来的神秘法杖，虽不知该怎么用，她也该象个魔法师的样子退开几步，念魔法咒文为好，但怒气填膺的她全不顾常理了。

　　"小心，快退回来。"马其雷心急的喊道，雷妮太冒险了。

　　但"药灵谷三结义"一排拦住三个男生，他们的装备都升了级，原本使拳的李三郎用了木棍，李二郎则用了一郎的水果刀，李一郎这回双手各持一柄西瓜刀。

　　三秒钟后，李家兄弟丢下武器，捧着肚子倒在地上，这回动手的还是马其雷。

　　而另一边，雷妮将魔法杖剌向李大郎。而李大郎不慌不忙地抬手，交叉着挡向魔法杖，或许是他太从容了，竟被雷妮击中鼻梁，两行血水奔出了鼻孔。

　　李大郎捂着鼻子，离开前不忘交待场面话："等着瞧，我还有杀手锏未用呢。"这段话未免太长了，血水流入口中，竞吞了些下去。

　　马其雷笑道："想不到他们没一点长进，请出的长辈也不管用。不会还有更老的祖父辈出场吧！"

　　"哈哈，别开玩笑了。"缪多斯笑不可支："被雷妮以’武技’击败的人，我不会在做梦吧？"

　　村长这时才出来："恭喜各位。"

　　但此时没人理他，多萨板着一张脸道："被李大郎击败的杨无敌，又是何许人也？"

　　次日众人便出发了。到达了山脚，马其雷唤出沙飞，高高飞向天空。

　　他升到相当的高度，以至于山顶看来只有一副棋盘大小。那颗香木树有一棵棋子大小，显得分外醒目。因为山顶上只有一棵树。

　　然后疾速向下俯冲，绕着山顶转了两圈，确认附近没有魔兽后，轻松采下一个果实，踏上回程。

　　而山脚的缪多斯、多萨和雷妮，则遇上了麻烦。

　　嘘嘘兴致勃勃地在暗处观察着这三个人，印象中似乎还未把他们耍个够。但白天它的实力受到相当大的限制，要攻击的话风险不小。

　　有两个人会召唤出高级幻兽，但是那些家伙都追不上它，那个女的似乎并没有什么本事。

　　总之，它最害怕的会扔斧子的家伙不在，大可戏弄一番。虽然最近山上来了一个麻烦的对手，也无法对它形成太大危胁，因为追不上它。总之，嘘嘘最近的自信心空前高涨。

　　借着一阵掠过的风，嘘嘘又扑向对手。

　　一阵风吹过，雷妮惊叫一声。三个人发现了对手的出现。

　　嘘嘘借着先攻之利，喷出了一堆灰色泡泡。对手无疑会昏迷个半天，这是中了此招之后的必然反应。

　　但它失算了，三个对手一齐出现在它背后。而且在大白天，它无所遁形。

　　但嘘嘘仍然无所畏惧，它所向无敌的高速度是不会失败的，何况风是它最好的朋友。

　　缪多斯、多萨和雷妮在发现影之幻兽的同时，一齐发动瞬间转移向前跳跃，结果反倒制住了对方的背后。

　　正当影之幻兽准备发动第二回合的攻击时，当时它的心情相当愉快，因为对手较强才更好玩。忽然，它感到背后一阵风的波动，新的敌人又来到了。

　　雷妮高兴地喊道："马其雷回来了！"

　　这时缪多斯和多萨已在准备张开专门用以捕捉召唤兽的结界。还没有完成，马其雷的到来就已经惊动了影之幻兽，化为一溜黑影而去。众人只能望风而叹。

　　"马其雷，要是你早到片刻，我们就能逮到这个家伙了。"缪多斯十分遗憾。

　　马其雷却早有收获，"我拿到香木实了，总不成还在上面呆着。这回顺利得令人意外，看来我们转运了。"

　　"太好了，剩下的事情就交给村长了。不过没除掉新来的魔兽，有些对不住他。"雷妮顽皮地伸伸舌头。

　　果然村长一听到他们取得香木实的经过后面色如土："糟了，看来我们非搬家不可，只是我现在心乱如麻，没法帮你们炼药了。"

　　"咦，怎么会这样？这和炼药没关系吧。"雷妮才不让村长这么乱找借口呢。

　　"当然有关系，香木散珍贵之处，不但在于香木实的稀少，还在于炼制十分困难。药材的分量，比例固然不容有失，炼制的时间不能差上半分，手法更须精益求精。必须诚心正意，集中心神，才不会炼制失败。家父这样的状态，当然不能动手。"说话的是村长的女儿，她低着头，细声细气地道。

　　"太好了，三妞，你代替我来炼药好了。"村长大喜道。

　　"她行吗？"马其雷转头对缪多斯耳语道。可惜他的嗓门大了一点，所有人都听得清清楚楚。缪多斯赶紧扯扯他的衣袖，示意马其雷不要多嘴。

　　因为常常低着头，所以马其雷他们全都没有注意到她的相貌，只觉得她身形瘦小，一头漆黑的长发。此刻村长的女儿抬起头，原来她并非美女，亦非丑女，面色枯黄，倒似生了重病一般。她眼光倒十分明亮，"以前从未炼过这种药，所以得试了才知道。"

　　四人惊讶不已，缪多斯倒抽一口冷气："这可如何是好？马其雷只有一颗香木实，炼药是万万不能失败的。"

　　村长微笑道："没问题，这件事就交给她好了。"乐呵呵地去睡觉了。

　　马其雷、缪多斯、多萨和雷妮面目相觑，倒是村长的女儿招呼他们："请到药庐来吧。"

　　"请问该如何称呼你呢，村长小姐？"雷妮心神恍惚，连自已的语病都未发觉。

　　"免小姐，叫我三敏即可。"村长的女儿向四名见习魔法师自我介绍。

　　"好名字，真是好名字。"缪多斯心不在焉，随口赞道。

　　李三敏倒也有多萨的一点风范，神色不变，口气永远平淡如水："其实这名字是爷爷起的，三敏即是心敏，眼敏，手敏，这也是炼药师最重要的素质。"她话风一转："将如此重要的事交给我这小丫头，各位大概不放心吧。"

　　"哪里，绝无此事。"缪多斯矢口否定："不过，三敏小姐，成功的机会有几成呢？"

　　"我爷爷从四十岁起，炼制香木散从未失手。家父的话，大概有三成把握，"无视背后四人心情跌入谷底，她继续说道："所以他刚才故意推托，就是希望激我出来。"

　　马其雷眼光一亮："这么说，三敏小姐的炼药工夫，青出于蓝了。"

　　李三敏摇头道："也不能这么说，只是我希望能成为象爷爷一样的名炼药师而已。修炼在已，至于能做到什么地步，却非我所能控制。"

　　药庐在竹楼之后，一打开门，浓重的药味迎面扑来，马其雷一行人顿时止步。

　　"你们就在外面等着好了，"李三敏从马其雷手中拿过香木实，走进了药庐。

　　看着门又关上，缪多斯咋舌道："好厉害，这样的味道也受得了。"

　　雷妮很为李三敏报屈，"真可怜，净闻这种能熏死人的味道，怪不得她这么瘦小，十七八岁的年龄，本该是快乐青春的季节……"

　　多萨点头道："不管是学魔法还是炼药，哪一行也好，若无这种苦修的精神，都不会有所成就。"

　　马其雷有些后悔，"刚才我应该把两个果实全摘下来的，真是失策，万一她失手就麻烦了。"

　　村长探头探脑，步下无声的走了过来，马其雷刚要打招呼，村长做了个三缄其口的手势，轻声道："走开一点再说话。"

　　四人跟着村长回了竹楼，马其雷忍不住说道："村长，你这是干什么呀？"

　　村长庆幸道："幸好三妞这丫头经不起我煽动，不然事情可麻烦了。"

　　"可我们还是听不明白。"雷妮不明村长的话。

　　村长道："要把这件事说清楚，还得从头说起。家父想培养出一个继承人，但以我这种不冷静专心的性格，只能让他失望，所以，他把希望寄托在三妞身上，从五岁起，就开始培训她。总之，外行人可不知道作一个炼药师有多辛苦，谁知口中药，帖帖全辛苦，这可是炼药师生活的写照。我就是吃不住这样的困苦，才继承不了家父的衣钵。"

　　"到底三敏小姐的水平到了什么地步？"缪多斯最关心的是香木散能否顺利完成。

　　村长摇摇头，"我也不清楚，只是她的身体受了很大伤害，换得的炼药本领，是否超过家父，尚有疑问，比我是强得太多了。"

　　"真的？"多萨对这个爱浮夸的村长并无好感。

　　"不要怀疑，我的话，句句可载入’圣贤语录’。再怎么说，我也不用贬低自已来抬高女儿吧。"村长勃然大怒道。

　　这倒是实话，雷妮忖道。她却有一肚子疑惑："炼药会伤害身体吗？"

　　"你倒猜猜看，三妞今年有多大了。"村长反问道。

　　"大概十七八岁吧。"雷妮道，她十分喜欢这个小姐，不知是不是对方相貌不如她的缘故。

　　"错，她已经二十五岁了。药材中有三成其实是毒药，能把毒药炼成治伤的良药，把每一种药物的习性了解透彻，才是一流的炼药师，她整天与这种药物为伴，不受伤害才令人奇怪呢。"村长得意洋洋地说。

　　"真是可怜。"这句话居然出自多萨之口，倒也让人跌碎一地眼镜。

　　"更可怜的是，正是家父让她从小品尝每一个药物，居然有这样的事情，我才放弃做一个炼药师。"村长想起来也又怕。

　　"品尝……"雷妮露出害怕的神情，"幸好我没选择这个行当。

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