第二十八章

　　那一息灯火明灭不定，而我就像只趋光的虫子，无意识地朝它靠近。自己的脚步声在寂静的环境里显得格外刺耳，我的精神状态如同梦游，已经分辨不出清晨还是夜晚，反复地问自己，是不是没睡醒呢？

　　在几米开外停下，那盏羊角灯就挂在一人高的树杈上。而它的主人，便借着那不甚明亮的光线练着一套拳法，动作时而舒缓柔软，时而刚劲有力，仿佛对我的到来毫无所觉。我站在一旁，犹豫着要不要立刻上去打断。好在他很快就演练完毕，收手式时闭目养神了几秒。待他拿下搭在树枝上的斗篷，我便踏前一步道：“王爷。”

　　他一甩斗篷披上，平静地道：“有什么事就开门见山吧。”系好带子，转过身来望着我，又道，“你从前一向直接。”

　　“求你放过李钧凭。”既然如此，咬了咬牙单刀直入。

　　“‘求’？”他有些惊愕，挑眉问，“这李钧凭是你什么人？竟劳得动你说出一个‘求’字！”他语气讥嘲，嘴角微微上勾，带着讽笑。

　　我握紧手里的灯笼提杆，答道：“他是我三叔的独子，我的堂弟，潆儿的堂兄……”

　　“你不要提潆儿！”他突然沉下脸来，低声喝道。

　　我不知说错了什么触怒他，也许是为博他情面而扯出小妹让他反感吧。于是闭嘴，抿唇望着他。

　　他冷笑道：“你们李家倒真出得好人才！你知不知道你的好堂兄弟都做过些什么？”

　　既做揆叙府上清客，干的事自然不会讨他喜欢，不过我的确不清楚细节，乐得摇头。

　　“二阿哥未废时，老八那一党就到处使人泼太子脏水，从京城到江南无不销金以买言论，好些主意就是你那宝贝堂弟出的！只是如此也罢了，揆叙、阿灵阿等人竟还暗地里污称一切都出自我的指使！”他咬牙切齿，攥拳捶到树干上。羊角灯咯吱响了声，其内烛光颤了颤，所幸没有掉下来。

　　“他那时食君禄忠君事，你不要怪他……”我说着也觉得如此辩白可能会更激起他的愤懑，遂道，“眼下我只想送他回家！我叔婶只得他一个儿子。”

　　他吸了口气，缓了缓脸色，睨着我问：“我放过他，又有何回报？”

　　不得不承认，他帮我得不到任何好处。他直指至高无上的雄心所需的任何微末助益我都无法提供。就算再也不要出现在他面前这样的要求，也未必能做到。我张了口又闭上，喉咙像被堵了似的，好久才艰涩地道：“没有……”

　　他眯了眯眼，跨上一步伸手一抄就抓住我的脖子，另一只胳膊探到我腰后一压，便将我贴到他身上。这种情况始料未及，我惊骇致无措，眼睁睁地看他充满恶意仇恨的脸倾近来，并冷笑着从齿缝里挤出一句话：“是你自己送上门来的！”

　　当他的唇碰到我的脖子，全身的血液都涌上了头顶，脸火烧一般烫，脑袋涨得快炸开似的。从未试过如此窘迫！是不是羞辱我才能让觉得他痛快？

　　寒风从扯开的领口灌进去，冷颤之后麻木渐褪，僵硬的肢体终于能够有所反应时，他冰凉的手已经探进我的衣襟，伸入里衣，摸索着钻往肚兜之下。我倒吸一口凉气，本能地弓起脊背躲避。他另一手卡住我的腰，挣扎中我试图用左手肘抵开他的身体。

　　“想撞我？”他用胸膛压住我亘立的胳膊，“很好！你又不是没做过！”我没有足够的空间做他鼓励的动作，他的掌心却已贴上了我的胸口，冰凉彻骨。明知道这时候激怒他是不智的，但我别无选择，因为再这样下去我怕我会发疯！狠狠一拳砸在他胸肋上，手痛得发麻，他却只是闷哼一声，抓牢我的左腕，头也不曾抬，一路从我的颈侧吻向锁骨。

　　挣不开左手，便用右手中的灯笼杆子撞他的后腰，他抽手捉住我的右腕抢夺提杆。纸灯笼在激烈地摇晃中烧着了，火焰迅速蹿上来。我兀自不放手，发狂似的喊：“还给我！”

　　他在火烧到手上的前一秒夺走了灯笼，用力掷向不远处的水塘。那纸糊的篾壳在空中熊熊燃烧，接触水面的瞬间“嗤”地熄灭。不知怎的，我也像掉进了水里，湿漉漉冷嗖嗖，一直往下沉……他捏着我的下巴扳过我的脸，望着我的眼喘息道：“都忘记了？这也忘了吗……”说完唇便压上来。

　　他捧着我的脸，啃噬我的唇瓣，很疼，可我已经没有力气动弹。望着他表情冷硬的脸，记起多年前，我们也曾相拥亲吻，彼此小心翼翼地碰触，他望着我的眼总带着柔和的笑，而我靠在他怀里，心涨得满满的……不是现在这样难堪、无地自容！他对我的羞辱轻贱，清清楚楚地表明他的憎恨和厌恶。也许是我欠了他的吧……欠了他的，他们的，什么时候能够还完呢？忽然觉得很累，不知道自己还能不能支持下去。

　　他捏着我的双颊迫使我仰起脸，沉声命令道：“看着我！”而我视线却只是麻木地越过他的肩膀，投向远处池塘的对岸。不知什么时候，天空的颜色已经变为浅蓝，天要亮了。

　　大概我停止了反抗让他觉得无趣，他放开我的唇，抓着我的肩膀，定定地看了我几秒，便猛地推开我。我踉跄了几步终于站稳，因为冷，不自觉地用手压住领口。

　　“回去！”他道，“这事我知道了！”

　　可以走了是吗？我于是机械地迈步。可还没走出多远，就听他喊道：“等等！”陡地停住脚步，缓缓侧转身回头看，只见他弯腰拾起我掉在地上的裘皮大氅，拍落粘在上面的枯叶，走上前递给我。我恍恍惚惚地接过，就这样抱着它漫无目的地往前走。

　　我不知道自己是怎么走回雪棠园的。东云焦急地迎上来，低呼道：“福晋，这是怎么了！”她扶住我，帮我扣好襟扣，给我把斗篷披上。我轻轻推开她道：“没事。”

　　回到寂静的屋子里，坐到窗前的椅子上，听自鸣钟的秒针“喀喀”地走着，才觉安心。

　　“额娘！”冬冬奔进来，拉着我的袖子摇晃，“妈妈，去看我新得的交嘴雀儿！”

　　我实在没有力气，思考着如何打发她自己去玩，却见她静下来，睁着大眼望着我，小手抚上我的脸，轻声说：“妈妈，不要哭。”

　　哭？我震惊地低头，发现前襟已湿了一片，用双手捂住脸，泪水却从指缝里渗出来。

　　十四回来的时候，已经过了中午，他情绪高昂，眼里却有血丝，走过来想揽我。我侧身避开，按着他胳膊道：“吃饭了么？”

　　“吃过了。”他答，而后凑近勾着我的下巴问，“你眼睛怎么红红的？”

　　“可能没睡好，跟你一样。”我转开脸答，“你去靠会儿。昨儿一宿没合眼吧？”

　　他笑着拉我进里屋，拍着炕道：“我们睡个午觉。”

　　我哄他躺下，他很快盹着了，轻声打起鼾来。我睡不住，给他掖好被子，悄悄出了屋子，刚跨出堂屋外，东云便迎上来禀道：“福晋，八福晋来了，要见您。”

　　八福晋站在垂花门外，一脸冷淡，看到我，微抬了抬下巴道：“找个清净的地方说话。”

　　虽然对她的态度很是疑惑，还是点了点头，请她到偏厅奉茶。她进了屋子，也不坐，扫了眼四周，道：“叫她们都出去。”

　　我望了东云和由儿一眼，她们便放下茶盘退了出去。她又回头对一直跟在身后的英苏道：“你出去看着，别让旁人走近。”我盯着英苏，想从她的脸上看出些蛛丝马迹来，可她却垂下眼福了福，退下去时还把门带上了。

　　待下人走净，八福晋便抬头直视我道：“我就不绕弯子了。我问你，今儿早上你去林子里做什么了？”

　　啊，原来她看到了！骤然的惊骇过后，却奇怪地越发平静，抚着袖口的雪貂锋毛，轻道：“您不是说不绕了吗？”

　　“你！”她指着我的鼻子咬牙切齿，吞下一口气，才又说出话来，“以前只道你天真不拘规矩，没想到却是这般寡廉鲜耻！要不是瞧见火光，我真不知道你和那、那……”她像眼前有什么脏东西似的，露出嫌恶的表情，轻啐一口，怒瞪我摇着头问：“你们就不怕老十四知道？！”

　　我抬头望向她道：“请不要告诉他！”

　　她踏前一步，扬手“啪”地甩了我一耳光，恨恨道：“想死没人拦你，可别连累老十四和冬冬！他们丢不起这个人！”说完推门而出。

　　我抚着还有些微痛感的脸颊，目送她愤而离去的背影消失在院门外。这一巴掌打得不算重，用冰敷应该很快就看不出来，也肯定八福晋不会对外宣扬她所看到的，只是以后啊，恐怕跟她就成陌路了……

　　“福晋。”

　　“又怎么了？”我颓然坐下，撑着涨痛的前额，无力地问道。

　　东云递给我一块冰凉的毛巾，回道：“门房通传，有您一个同乡来拜见，说是姓聂。”

　　等了三四天，聂靖那儿还没回音。明知道不可能这么快，但那种焦急和疲累还是压得我喘不过气来。十四终日忙忙碌碌，这□□会后，却显得跟之前大不一样，回到家，只是靠炕桌斜坐，握着我的手若有所思。

　　我抽回手来，轻问：“出什么事了？”

　　他抬头，伸手抚我的面颊，脸上神色复杂：“我要出征去青海了。”

　　原来今晨朝会上他终于如愿以偿！不禁为他高兴，微笑道：“那要恭喜大将军。”

　　笑意在他眼中一闪即逝，他站起来，背对着我拨弄博古架上的白玉对鸟：“兵部已在点数人马，户部早就开始筹划粮草，再选些佐将，很快就可开拔……”他要走了呢，离开京城，去到江河之源的青海高原，那里有肥沃的河湟谷地，大口呼吸，带着雪山盐湖冰晶味道的空气将彻底荡涤胸肺中的积秽……

　　我羡慕、不甘，一想到将会永远困闷在这个越来越难忍受的地方甚至绝望，就凭着那股冲动，我刷地站起，对他道：“带我走！带我一起去！”

　　他猛地转身，惊愕地望向我。我抿着唇，直直地迎视他。让他为难了吗？不过说出口就没什么好怕的，是的，我想离开这里，就算不可能也要争取一次！他眼里的光越来越亮，接着便紧紧抱住我：“好。我们在一起！不分开！”

　　十四侧躺在我身边，脑袋压着我的肩膀。我觉得冷，他却压住我的手，以阻止我拿被子蒙他的脸，然后一边舔吻我的胸脯一边以鼻音问：“这两天你都不让我亲近，是不是因为我这些日子忙着西北用兵的事，冷落你了？你好像有心事。”

　　我体温上升，懒懒地道：“你说中了，嗯，我是怨妇，所有怨妇都有心事。”

　　他呵呵地笑，揽着我腰的手抚上我的胸乳，按摩似的轻轻揉捏，唇贴在我心口，问道：“心啊心，你有什么事，不妨跟我说。”

　　我被他呵得极痒，拍了下他青亮的脑门，道：“捣什么乱！肚子也饿了，该起了。”

　　这时便听到“笃笃”两声扣门，大概是傅有荣或者东云来问什么时候开晚饭。十四吼了一句：“吵什么，爷困着呢！”然后嘻笑着吻到我耳边来，“甭理他们，咱们睡咱们的。”

　　然而就在第二天，聂靖带来的消息便击懵了我。

　　“你确定？这才几天？会不会弄错了？”我不甘心地问。

　　他垂下眼，手按着茶几面，道：“应该确实了。不过我会再让人去查。”静默了一会儿又道，“据探，可能是伤寒。”

　　“什么疫病！简直好笑！”我捶着椅子扶手道，“活要见人死要见尸！”

　　他看了看我，点头道：“我想想办法。”

　　我知道这是难为他，强迫自己镇定，道：“试试暗里找雍王府的朱从善，就说是殷岚所托。如果只是要……也许能行。”

　　聂靖叹了口气，转身离开。

　　我闭上眼，又见到十六岁的李溶跟李淑笑闹、搭着李浩的肩膀、在爷爷灵前哭红眼的样子，意识到终究来不及救他！不敢想如果三叔三婶李淑他们知道会怎么样，更不知道该如何面对殷岚。

　　殷岚的反应出乎我的意料，平静得让人害怕。“殷姑娘。”我唤她。

　　“殷姑娘？”她微微侧头，半垂着眼，幽幽地道，“多少年没听人这么叫了，自十五岁出嫁以后吧……不过我运气好，那老头一年不到就死了。他们想要老头的银子、房子、地，逼着我改嫁，我就一把火烧了房子，然后跑啊跑……我运气一直那么好，他们抓不到我，还遇到了钧凭。钧凭一直待我很好，他不回家，我也不想他回去，因为我知道他爹娘不会喜欢我，会叫他不要我。”

　　也许我该安慰她，可连喉咙都是僵硬的，发不出任何声音。她眼神有些呆滞，呓语似的继续道：“他说他个把月就回来，他每次都这么说，可常常一去就是三四个月。他这次又迟了……我以前跟他说过，要是他哪次不回来，我不会等他，不会等的……”说到这里，她便泣不成声。

　　我想，失去李溶，她是最痛苦的，甚至比他的双亲更甚，因为事实上他们已经失去他很多年。可除了钱，我帮不了她别的。她不要我的银子，她说：“钧凭这些年也存了点钱。”她唯一的要求，只是希望能将他的骨灰交给她。我点头答应，至于家里，也许让他们永远以为他远游会更好吧！

　　聂靖带着他长子聂旭来看我，锦颜却没一块来，我想我明白她的想法。聂旭今年十一岁了，看上去挺机灵，但冬冬不喜欢他，因为他的蛐蛐咬断了冬冬爱虫“小项羽”的胡须。聂靖初时提过想带李南离开，不过见了他之后又犹豫起来，他说，“这孩子愿意跟着你。”

　　他说起后，我才认真考虑。一旦我随十四出征，谁能照顾他呢？冬冬反倒不让我担心，她就算住宫里也不会觉得闷。这天李南从官学回来，远远见到我，却想绕道溜走。我叫住他仔细检查，发现只是袍子上染了些泥渍，前襟扯了条口子，脸上手上都没什么明显伤痕，才放下心来。他嗫嚅道：“我……我跟人玩布库呢。”

　　我点了点头，说：“嗯。去洗个澡换身衣裳。”

　　弘明对他们孩子间的事比我清楚，第二天挥着拳头道：“今儿下了课上景山去了，堵着那小子，胖揍一顿！混帐东西，竟敢欺负我们家的人！”

　　我摇头：“你别以大欺小。”

　　他梗着脖子道：“哼，真以为李南打不过他吗？那家伙不过仗着家里父兄，我揍他，也算不得不公平！”

　　我不禁叹气，弘明他们包括冬冬，都很明白自己与生俱来的尊贵，与其说他们把血统和身份当作某种资本，不如说他们已经将高人一等的傲慢植入骨髓，自然得让旁人也觉得一切理所应当。李南终究跟他们不一样的。

　　李南的生母过世已经六年，他那时年纪虽小，却始终记得娘亲，应该也隐约知道点什么。我找了个机会将他的身世一五一十地告诉他，并且说了聂靖的提议。

　　他眼眶有些湿，仰起脸问：“姑姑，你不想我留在身边吗？”

　　我捧着他的脸，轻道：“姑姑喜欢你，但我不知道你喜不喜欢一直住在这府里。我要暂时离开京城，少则几个月，多则半年，冬冬可能也会送到宫里。或者你先去杭州小姑姑那儿住段日子，等姑姑回京，再接你回来。”

　　他低下头考虑了一会儿，咬了咬唇，道：“我愿意跟着聂叔叔。嗯，他认得我爹是吗？”

　　我点点头，亲了亲他的脸颊，然后让人送他回房睡觉。不管怎样早熟懂事的孩子，要离开身边亲近的人和长期生活视之为家的地方，终究是会觉得恐惧的。但愿他今晚睡得好！

　　李南离开后第二天，冬冬“砰”地打开板帘，冲进屋子朝我喊：“表哥去哪儿了？”

　　“回家了。”我吹着茶道，“你以为他会一辈子留着当你的下仆吗？”

　　她眼中含着水汽，扁着嘴恨恨地一跺脚跑出房去。舒嬷嬷瞪了我一眼，“唉”地叹了口气，便追着她去了。

　　十四大雪天请了几个弟弟来吃涮锅，我稍坐了一会儿，便借口酒上头退了出来。天晴了，月光映着积雪，室外十分明亮，但东云她们还是在前面打着灯笼。路过冬冬的小跨院，见里面还亮着灯，窗纸上人影晃动，心中犯疑，便进去看看。

　　一跨进屋子，就听冬冬低声啜泣，丫鬟奶娘忙忙碌碌搬被子铺床单。奶娘见了我，福了福，轻禀道：“格格睡梦中失手打翻了床头的茶壶，弄湿了被褥惊醒过来，还以为自己……尿床，所以……”

　　冬冬发觉我进来，哭得更大声。

　　我不禁莞尔，蹲下给她抹眼泪，笑道：“不就打了一个壶吗？你砸了三伯伯多少好壶，他都没哭呢。”

　　她扁嘴看着我，眼泪还是一个劲往下掉。我用奶娘递上来的热毛巾给她擦脸，又道：“今儿晚上跟我睡吧。别哭了，好不好？”

　　她拿过毛巾狠擦几下，张开手臂说：“抱。”

　　我无法，只得拿起她的滚雪貂棉衣把她裹起来，抱着这个大襁褓回房。小家伙竟然这样沉！

　　我和十四的屋子，炕是早暖着的。气喘吁吁地把冬冬放下，命令道：“快钻被窝里。”

　　她刚躺好，便听外面脚步嘈杂，是十四回来了。他进屋来，见冬冬虾米似的缩在炕上，只露出半张脸，便问道：“怎么了？”

　　冬冬噘着嘴不答话，只是使劲卷被子。

　　我拉十四到外间，轻道：“她做噩梦吓着了。你去冬冬房里睡一晚。”

　　十四抓着我的手，皱眉道：“我们一起挤挤睡。”

　　“床不够大，会挤着冬冬的。”我拍了拍他的肩，劝诱道，“只一晚，不妨将就一下，嗯？”

　　他拉着脸道：“那，亲一下。”

　　我失笑道：“你跟她倒是同辈。”说着在他额头轻吻一记，他高兴起来，搂着我的肩还想凑近，却听冬冬在里屋大叫，“妈，额娘”，然后不停“咿咿唔唔”撒娇。我硬推他出屋，他老大不愿意地几步一回头。我向他挥了挥手，便关上门。

　　冬冬爱抖被子，被窝里没什么暖气儿，我压她躺平了，掖好被子。她缩到我怀里，脸埋在我胸口，我轻推她：“头露出来。”

　　她抱住我的腰，死活不抬头。我随她去，她却忽然闷声道：“表哥不回来了吗？”

　　“嗯。”她跟李南也算是青梅竹马，往常视如半仆，等他真走了，才发现失去的是兄长吧。

　　她像破壳的雏鸟一样把头探出来：“妈妈和阿玛也不回来了吗？”

　　“我们是你爹妈，只有你不要我们，没有我们不要你的。”我轻拍她道。

　　她改搂我的脖子，噘着嘴说：“我也要去……”

　　“那里冷，且没有哥哥弟弟们陪你玩耍。”我吻她的头发，“你进宫陪玛法玩几个月，我们就回来了。”

　　“唔……”到底是小孩子，说着就睡着了，嘴巴还嘟得高高呢。我笑着亲她的苹果脸，然后小心翼翼地搂着她入眠。

　　我随行的事，外面没人提及更没人反对，不知是无关紧要还是心照不宣，德妃只说，“承元留在永和宫，我还放心些”。十四在外忙碌之余，也用了不少心思帮我打点行装。

　　然而在此期间，有一件事却让我震惊得无以复加。李浩兴冲冲地跑来告诉我，他得了一个佐领职衔，受命在西征军中调度粮草辎重。

　　“部院堂官不好么？”我思维混乱，难免有些语无伦次。

　　“之前不告诉姐姐，便是怕你反对。”他抓了抓脑袋，凑到我耳边低声道，“姐，实话跟你说，京官以后够得慢慢做，但打准噶尔可不是常有。就算看不到大策零的影子，闻闻战场尘土的味道也是好的。”

　　看着他兴奋的脸，我忽然意识到，战争对于男人们来说，有着本能的吸引力。深埋于潜意识的暴力、嗜血和冒险倾向激发着他们的热情，让他们如站在赌场门口的赌徒一般，摩拳擦掌跃跃欲试。所以很多时候，比起能解决问题的其他手段，男人们更青睐于诉诸拳头和刀枪。

　　我阻止不了李浩，也没权力阻止他，但却忍不住泄他一点气，于是拍着他的肩膀道：“行啊。我们一块去青藏游玩一趟。运气好的话能捉上个把准噶尔人，拴马后拖十里路，这尘土也就够本了。”

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　　关于出版的问题，书明显没那么快上架（慢动作的我还没交稿呢），一旦可以发售，会在文里通知各位，有兴趣的请关注。

　　另外，更新不会快。催了，也可能没用＝＝


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