437 解放者
罗萨尔扬在低矮的石屋子里吃虫子饼干。
虽然它的正式名称应当是“压缩干粮”,罗萨尔还是想要把它叫做虫子饼干。
热风在石屋外滚滚过，队长们盘腿坐在地上，一边吃着同样的干粮,一边低声交谈，偶尔喝几水袋里的淡盐水。
他们在谈即将开始的战斗。
罗萨尔看着一群,他们有黑发黑眼，有长毛立耳,有肤色黝黑，脸上纹着刺青，如同一锅大杂烩。他们是他并肩作战的战友和生入死的兄弟,虽然种如此繁杂，但只要他们穿着身衣服走入群,便会得到们热切的目光和兴奋的低语：
“红旗军！”
“救世军！”
“解放者！”
“红魔！——啊,别打我！”
罗萨尔心想,他是怎么加入支军队,又怎样坚持到今天的呢？
他曾经是一名佣兵，中西区任最高领导者也曾是一名佣兵,二者显然不能相提并论,但罗萨尔却觉得他与那位有一些相似之处——不仅是过去从事的职业相似,他们是被同样的事物极大地改变了命运一点也相似。
罗萨尔当然不会去想什么流芳百世，他在连个伴儿都没有呢,不会想那么远的东西，不过比起过去，比起佣兵团长死前怒骂过的“我诅咒你们，永生永世诅咒你们！卑微如牲畜，低贱似烂泥，子子孙孙,灵魂永堕地狱！”他在不仅活得好好的，且已经算得上一般的功成名就，倘若能回到老家，绝对是风光无比——没有同样身在那的解放者的话。
烈阳炙烤着干裂的土地，门外的一切都散着惨的热光，看久了不仅眼睛发胀，也昏昏欲睡起来，进攻要下午才开始，几名队长回去他们的营帐，罗萨尔和衣躺下，很快就入睡了，直到不属于哨兵的脚步接近，他才猛地睁开眼睛，一骨碌爬起来。
“大。”一张圆脸从门边探来，它属于一个稚气未脱的姑娘，“您要水吗？”
“给我一点儿。”他说，女孩背着水囊从门外走进来，罗萨尔拿起茶缸捧过去，看心翼翼地倾倒水囊，将并不清澈的流水注入茶缸。七分满的时候他说：“够了，谢谢。”
女孩托起水囊，重新背回肩上，看看茶缸的水位，又看看他，表情有些纠结。
罗萨尔掏了掏袋，摸几个钱币递过去，一下子笑了起来。
“感谢大！”像是由衷地感激，所以说了很多奉承的话语，罗萨尔坐在地上无无不地听着，看即将转身离去，他突然说：“等等。”
停下来，忐忑地回看他。
“你订婚了吗？”罗萨尔问。
睁大眼睛，片刻脸红起来，结巴：“大、大，是的，我已经订、订婚了！”
女孩看名外表算得上英俊的军官低下，叹了气，提防地看着他的顶，慢慢地将一步迈门外，砂石熨烫着的鞋底，在等对方放弃地说一句“那你走吧”，像别跟说过的那样。
“那你……”男抬起来，突然如猛兽暴起扑过来，“就留下来吧！”
女孩发尖厉的惨叫，被重重按倒在地，罗萨尔死死压住如活鱼一般弹跳的&#a.com吼：“来！有奸细！”
很快便有跑过来，不论女孩如何哭叫，说罗萨尔想要□□，求他们放过，些在民间传闻中极有德的红魔军都毫不动容，他们手脚利落地把牢牢捆住，押到村中一处房屋关起来。
没有来验证的清，因为那个男的命令，窒闷的午空气被打破，整个村子都被惊动，慌张的村民从己的屋里走来，看些以正红色旗帜和统一服装为标记的士兵东奔西走，不多时就抓住了五个卖水。
种行为似乎与他们一贯来的传言不符，看着卖水的惊恐挣扎，听着他们被带走的哭声，缩在角落里的某些村民露不忍的神情，他们偷偷想说点什么，却见其他对卖水指指点点。
“好细的皮肉……”
“卖水没有样的皮肉。”
“竟把好衣服撕烂了再穿……”
“他的围腰被掀起来了，你们看到他的那个东西没有？是不是很怪？”
“他们还都穿鞋子！”
“原来都是奸细！”
由于下毒者外表和行为上的破绽实在太明显，所以支借宿村庄的军队无中招。经过初步审讯，并对照证词，三个女孩，个男孩，他们确认次来的就么多了。
罗萨尔站在牢房外，对他的战友说：“不是女奴就是阉。他们也只有点儿手段了。”
“看起来最大的才十来岁……”同伴听着牢中传的哭声，低声说。
“如果是联盟的孩子，十三岁岁还要上学。”罗萨尔心平气和地说，“但在个国家里，他们已经是成年，甚至以做父母了。”
实际上，那三个女孩中有一个已经怀孕，就是被罗萨尔按倒的那一个，当时叫得很惨，但实际没有受到多大的伤害。原本任务失败的打击似乎让十分低落，当军医同告知此事，立时就振奋起来，显然十分确定孩子的父亲是谁。一再确定红魔军不会杀掉之，个姑娘开始对看守的提各种要求，同时对同一牢房里的其他颐气指使，言语间将失败的责任统统丢到他们上，其他竟也唯唯诺诺，不敢反驳。
虽然早就学过“异化”个词，但每次见到类似场景，战士们还是感到心情复杂。
“把他们的主干掉之，他们会变好吗？”有问。
“不知。有些是没有主就活不下去的。”
“但总比让他们的主活着好。”又有说。
“不应该有一群践踏另一群种事情发生了。都是不对的，应该被消灭的。”
“是的，我们就是为了消灭些事物来的。”
投毒事件没有影响支军队的计划，些被怂恿的少年男女是几天前被放城的，此前一直躲在某处岩山之中等待红旗军经过，他们不仅对支己视为大敌的军队了解不多，对己曾经生活的城市认识也十分有限，&#e76b身大多悲惨，有至今未有一个正式的名字，与此相反的是，他们对己的主相当崇拜，简直能把他说朵花儿来，只是并没有想听。
罗萨尔用电台联络了前哨，再度确认了对手的动，又同续部队描述了他们遇到的一点状况，决定仍按计划行动。
渐渐西斜，地上的暑气蒸腾，战士们又护理了一遍枪械，清点弹药，整理好行装，走石屋，收起营帐，在村庄外的平地上集结起来。
罗萨尔带领的支军队，连同勤和医疗员在内总数刚刚超过五百，样的一个数目要攻打一座有万多，城墙高且厚，对他们早有防备的大城——在沙漠地区，确实是一座大城——看起来似乎有些勉强，不过按他们几年积累起来的经验，足够了。
列队集合，点名并进行一番例行动员，军队离开了村庄。村民们站在村子里，目送他们的背影。
“原来就是红魔军啊……”有喃喃，“真和传说的一样奇怪。”
“怎么会有像他们般的？”
“他们会像那些说的那样，把一切变化，让天和地翻转过来吗？”
些村民不知己的村庄片土地存在了多久，从祖先到在的子孙，生活从未有过变化——也不是没有变化，雨水多的年景也许好过一点儿，雨水少的年景就过得艰难，但最艰难还是王公门阀互相征战的时候。在世相传的记忆里，村庄也曾有过暂时的繁荣，也曾经十室九空，村民或者被战争征召，再也没有归来，或者遭遇瘟疫，尸体被拖去戈壁丢弃，更多的时候，们只是尽己所能地生存着，除了信仰不去追求别的东西。
世间不变的也许只有那座绿洲之城。
城中屋舍高大清凉，泉水甘美，绿树成荫，客商云集，是一处间福地，只有尊贵的、强大的、拥有知识或拥有财富的，又或者拥有美貌的方有幸在其中生活，村民每次入城，在街上遇到些的车驾，只是见到他们的仆都会惭形秽。总有一些天真的少年梦想己也变成城中之，种幻想若不及时打消，往往会给他们带来极其悲惨的命运，村庄的生活虽然贫苦，村至少比奴隶多一点尊严和生存的保障。
岁月就是生死的重复交替，在们不知从何起时，一股异域的风吹来了片砂之海。
“解放者”，是他们述的名称，但更多的时候，们被要求称他们为“红魔”。
不仅仅是因为些异教徒的旗帜比血还要炽红。
数年之前，卡斯波带领些异教徒翻越群山，只用一年就令个流浪的佣兵民族再度团结起来，他们显然建立了一条能穿过群山的稳定通，在异教徒强大的财力和武器支持下，骁勇善战的卡斯波先是抵抗住了几个大部落对他们的围攻，联军不支退，他们便一路追杀回去，任何都想象不到，卡斯波与异教徒联手起来，竟然一气消灭了个总数在五千以上的大部落，将他们的土地和全都据为己有。
受此牵连的中部落不知有多少，不肯屈服的部落领不是被杀死就是被永久驱逐，数以万计的部落受异教徒奴役，在极短的时间内建起了一座大城。
如果在群山的另一侧，是一个会让很多觉得熟悉的故事，但地理阻隔了经验的交流，面对样突如其来的侵袭，沙漠诸国的应对不见更高明的东西。
一位非常强大的王公感到己受了挑衅，尤其卡斯波是被他抛弃的狗。
纠集兵力之，双方在沙海之中展开一场大战。
卡斯波大胜。
或者说——胜利属于异教徒。
经此一役，异教徒真正在沙海扎下根来。
有了城池，有了土地，有了，一个国家就成立了。新国度像风暴一样凶猛地对外膨胀起来，异教徒——些异端邪说的传播者带来了能在沙漠中丰收的作物种子，带来了炼钢术，带来了纸张和书本，他们还带来了沙漠从未想象过的另一种生活，一种没有国王和王公们，也没有奴隶主和奴隶的生活。
他们建造城市，找到地下河，连通绿洲，修建水渠，从遥远的山峰接来雪水灌溉土地，广袤绿野像神迹一样覆盖大地，泉水从城中流淌，注入明镜般的湖泊，湖上水鸟起落，笔直的水渠和路交织，摇曳的果木之间，茂盛的作物翻起阵阵波浪。
是一个“水之国”。
他们创造了一个奇迹，份奇迹的价是无数部落和沙漠国家的灭亡，异教徒与卡斯波要建立他们己的国家，需要广大的土地和，他们没有从群山另一侧的丰饶之地砂之海移民，是不断挑起战争，像一胃无尽的巨兽，从他们的水之国起始，一个个沙漠国度地吞噬过去。三年时间，他们究竟进行了多少次战争，没有数得清，他们究竟杀死了多少，只能说鲜血已经足够流成河流，有士兵的，有奴隶的，也有商，还有无数国王和王公的——哪怕是最有智慧的，也从未见过样的历史，高贵者与卑贱者的颅同样被斩落，热血一同浇灌黄沙。
疯狂彻底的杀戮震慑了其余的反抗，红魔军的声名传遍砂之海，商与贵族谈起他们如同恶魔，但些风闻来到平民与奴隶的群体中，形成的却不是血色梦魇的形象。
因为些名为“解放者”的异教徒对平民和奴隶确实非同一般。水之国中没有奴隶，国王和贵族不是被杀死就是被削去所有权力成为平民，过去管理城市和国家的官员也全都被异教徒弃置，他们连学者的劝告都不听，一切权力都由己掌握，只有那些最愿意服从他们的才能从他们手中分得一些权力，甚至包括卡斯波。
在些异教徒面前，与竟然是平等的。
有断言异教徒一定会被些民推翻。
但种事情从未如他们期望的发生。
异教徒强大，公正并且有智慧，在他们的国度之中生活，只要能够干活，就不必担忧干渴和饥饿，异教徒从遥远的西方运来了比整个砂之海的商加起来还要多的商品，们不但以买到足够的盐，还能买到便宜的糖，柔软的衣物和结实的鞋子——他们就是用些报酬发动力去为他们修筑水渠和开辟路的。些劳作被愤怒的王公斥责为奴役，但异教徒没来的时候，们一样要艰辛地劳作，却从来没有见过样的好东西。
更重要的一点是，异教徒虽然成为了新的统治者，但们并不把他们看成贵族。贵族是不干活的。异教徒们不仅干活，还干得又好又多，他们不仅己会干活，还会把干活的本事教给那些与他一同劳作的，他们既是统治者，又是教导者，还是弱者的庇护者。
除了战争与杀戮，他们几乎没有别的德瑕疵。
们为什么要推翻样的新主，在连教首都愿加入水之国？
水之国能在三年里吞并三分之二的沙漠国家，民的倒戈或者不抵抗功不没。无论王公如何大力宣扬红魔军的渎神和凶残，“异教徒”才是正神之选的流言就像风滚草一样生生不息。水之国的红魔军战斗得越多，胜利越多，他们的形象就被们神化。
红魔军百战百胜。
红魔军以少胜多，不仅总是以少胜多，他们甚至能在打下一座城池之毫发无损。
除了他们是神战者，们对种强大没有别的解释。只有神的战士才能控制雷火之力，也只有无上悲悯的天神，才会让他的战士只在战场屠戮敌，只要敌宣布投降，他们就会停止打击，无论之前对手对他们如何污辱，在战斗之前和之中使用何等卑劣的手段，他们也不会对俘虏发泄怒气。
红魔军是唯一一支从未屠过城的军队。
也是一支从未侵犯过弱者，无论行军路上经过多少部落或村庄，也没有劫掠过的军队。有时候他们遇上一些正遭受苦难的部落或村庄，还会分一些力量去帮助他们。
对那些渴望着他们来到的们来说，他们是解放者，更是拯救者。
军队沿着路前进，城市的轮廓渐渐在气浪中浮来。
罗萨尔再度联络了哨位，确认情况未见变化，便带领着军队走下山坡。样一支纪律严明的队伍的移动当然是醒目的，在样的距离上，对手从城墙上就能看到他们的到来。
能看到，那又怎么样呢？罗萨尔看着城墙下已经列阵的骑兵想。
他们红旗军已经纵横沙海三年，他们的作战方式早已不是秘密，为何还要摆样徒劳的阵仗呢？
又前走了一段，炮兵停了下来，原地展开阵地。虽然情知此战难免，罗萨尔还是例行派遣使者将劝降书送到城门下。
炮位就绪之又过了很长一段时间，使者没有回来。罗萨尔的面孔微微沉了下来，他从随身的挎包里取望远镜，看远方。片刻之他将望远镜递给副官，同时骂了一句。副官只看了一眼，就同他一样骂了起来，其他还未来得及询问，事情就发生了。
一声巨响在城门处爆发，即使在个距离，肉眼也能看见烟尘之中抛起的土石残肢，城墙下列阵的骑兵就像受惊的羊群一样混乱起来。
没有什么问题好问的了。
种事情不是第一次发生，劝降使者是红旗军在当地找到的友好表，些身份各有不同，愿意成为和平使者的原因能是为了金钱、地位或者求一个情，传统战争有不斩来使的惯例，但惯例不是原则，即使是原则，红旗军唯一能相信不会打破的只有己的原则。
使者能成为质，也能会像一位那样，被作困兽之斗的对手作为牺牲祭旗。那个年轻是完全了解了风险之，罗萨尔要求在己身上加最一重复仇的保障的。
他提个要求的时候，罗萨尔他们就知他有能用上最的手段，但并不能让感到平心静气，面对无挽回之事，他们只有一种解决方式：
“开炮！全军突击——”
狂风从耳边刮过，坐骑的筋肉起伏如波涛，隆隆的蹄声犹如心跳，炮弹的厉声尖啸从顶飞过，地动山摇之中，他们看到城墙垮塌，被击中的建筑炸起砂石，如喷泉冲上天空，雷鸣巨响覆盖了所有杂音。
罗萨尔在风中怒吼声。
热血在胸中沸腾，他的脑一片澄明，越过原野，他冲无边沙尘和奔逃的影，复仇、使命、战术、一切杂念消失无踪，他所思唯有征服，所想唯有胜利，就是种感觉，他真正追求的就是种感觉——
热血在胸中沸腾，他的脑一片澄明，越过原野，他冲无边沙尘和奔逃的影，复仇、使命、战术、一切杂念消失无踪，他所思唯有征服，所想唯有胜利，就是种感觉，他真正追求的就是种感觉——
一切都是浮云流沙，只有改变该死世界的力量是真实！
就是他想要的！
解放者解放他，最终为的是解放己！
砂之海最一座王城的陷落并不预料，“水之国”——或者说中西区第五行政区已经具备大部分成功的条件，一个政治实体的力量无非通过几个方面展：、土地、工农业产量以及组织化程度，即使工业联盟已经成立九周年，项对绝大多数国家和地区来说仍是天方夜谭一般的概念。
在声名方面，工业联盟在西大陆已经做到了与“中央帝国”相提并论的程度，在实际影响方面，虽然“条路线”即将相连，被工业联盟的经济、政治与军事力量侵蚀的地区发生的改变有目共睹，但在此区域之外的世界不能说没有受到冲击，但它们变动的幅度实在不大，哪怕不同联盟各地区相比，甚至同中央帝国相比，它们稳定得简直过了。
在为因素的影响下，幅中州的版图了强烈的参差。
话虽如此，不平衡在联盟内部也是同样的存在。能乎一些意料的是，在联盟已经扩张到如此体量的今天，兽帝国仍然存在，即使它名存实亡，即使它只剩下一群风光不再的兽贵族，只能在拉塞尔达及周边一块地区行使有限的权力，甚至连他们的在更多的时候也称是“联盟”不是“帝国兽”，他们仍然不肯放弃“最的尊严”。
无论他们想用“最的尊严”联盟换什么东西，他们都没有以了。
闻到那股血腥味的时候，斯卡梦魇想。
他继续前走，推开那扇门，踩着血洼走进去。
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