第66章 牢狱

　　北方的冬天冰天冻地，积雪盖有三尺厚，尽管待在这里已有些年头，大妹和苏慕亭仍然不耐寒，进了屋子离不开火盆，出了屋子就要里三层外三层包裹，尤其是苏甜，都快要把自己包裹成一个大肉粽。

　　没什么事的话，大家都不愿出门，只是苏慕亭如今挑了李绣男的担子，不得不时时往外头跑。这一天，苏甜跟着她一起出门，回来之后一直说晦气，原来在街上被一个小混混摸了荷包，当时正逢衙差巡街，立时抓住小混混，却没找回荷包，好在小混混也没得到好果子，被衙差关进了大牢。

　　苏甜庆幸道：“幸好没带太多银子，要不然成了打狗的肉包子。”说完从袖筒里抽出一个纸袋子，芝麻花生酥还冒着热气。

　　苏甜将花生酥分给众人吃。苏甜是绣庄里有名的馋猫，大家有意让她，要么推说自己不要，要么拿了一小块意思意思，苏甜搬个小板凳放在离火盆最近的位置，抱着剩下的花生酥细嚼慢咽，开心得眼睛都眯成了一条缝。

　　大妹见苏慕亭自进门便没说话，而且时不时转头打量她几眼，遂问道：“怎么了？”

　　苏慕亭摇摇头，若有所思道：“就是觉得那小子眼熟。”

　　桂子捏着样粉红色的东西进来，推了下眯眼的苏甜。

　　苏甜迷迷糊糊地睁开眼桂子，不解道：“怎么了？”

　　桂子无奈道：“你这个大迷糊，自己丢东西都不知道，这样子丢三落四，迟早要把你家小姐败光。”说着，摊开手，出现一只粉色绣着□□蝶图样的荷包。

　　桂子继续说道：“要不是我在你院门口捡到……”

　　“糟糕！”苏甜突然大叫，快速站起来，紧张地看向苏慕亭。

　　苏慕亭皱眉嘀咕：“冤枉好人了。”拿起架子上的大氅，往门外走去。

　　苏甜将花生酥往桂子手里一塞，叮嘱道：“不要吃完。”跑过去拿衣服，火急火燎地迈出门槛。

　　大妹心念一动，也快步跟上了她们。

　　自离家之后，小妹走南闯北，靠做苦力和教书为生，拜过师学过艺，扛过麻袋做过镖师……杂得估计她自己也记不清了，因知道大妹就在上京，小妹从来都是避开上京。

　　教书没有做苦力赚得多，但苦力不收女人，每到夏天，小妹就穿回女装，梳起辫子，应聘去做大户人家的西席，到了秋冬时候，厚衣服一裹，就去卖劳力。这一次，她在牧场找到份送皮革的活，因为是跑长途，所以给的报酬比较高。哪知道接到的第一单生意就是送往京城，小妹想要跟牧场管事换一换，但是牧场管事不耐烦，让她要么别干，要么别说。因舍不得工钱，小妹咬咬牙，觉得自己运气不至于会坏成那样，遂和同牧场的老伯一起，赶了马车来到京城，将皮革交到一位年轻的皮货老板手上，收了钱，看着天色昏暗，又有好大一场雪要下，她和老伯两人找了个小旅店歇脚，打算第二天就走。小妹出门买吃的，老伯先开了他自己的房间。

　　小妹走到一个包子铺前，因抬头查看天气，与一对主仆撞了个正着。小妹连忙道歉，那位小姐倒不在意，只是小丫头不满地嘟嘟囔囔，大抵是嫌弃她身上衣服又脏又乱。小妹翻了个白眼，去包子铺买包子，想不到小丫头也进了店铺。

　　小妹先到，掏了十个铜板买四个包子，小丫头随后，要了两个，要付账的时候，一摸腰间，大喊有小偷，揪住将要出门的小妹不让走。

　　小丫头大叫大嚷引来衙差，咬定就是小妹偷走荷包。

　　小妹百口莫辩，除了信誓旦旦保证自己没有偷之外，没有他法。衙差自是不信，从穿着判断，一个出自富贵之家的人怎么可能为了一二两银子随随便便诬陷别人？再看小妹装扮，不是痞子就是无赖，遂将她押进大牢。

　　小妹原先心里想着：进大牢就进大牢吧，幸好还没来得及与掌柜的要房，算是省下一晚上的住宿钱。可是一关进来，就后悔了。在这个冷冰冰的季节里，牢房冷得像个冰窖，就算将破棉被都裹在身上，也抵不了寒，三人高的牢顶上有个脑袋大的窗口，呼呼往里头灌冷风。

　　小妹欲哭无泪，裹着棉被走到牢门处，抬脚一个劲地踹门上锁链，大声喊“冤枉。”但是没人理。

　　喊得多了，隔壁一个五大三粗的汉子不耐烦地飞过来一只破鞋，骂道：“能不能安生点！冤枉？谁不冤枉！”

　　嗓子确实痛了，小妹叹了口气，将破鞋塞回隔壁，裹着被子走到墙角窝着，稍稍避开窗口吹进来的冷风。

　　中饭是两个冻得硬邦邦的馒头，小妹扶着木栏，央求送饭的衙差道：“我真的是冤枉的，烦请大哥帮我跟你们头儿说说，我愿意重谢。”

　　衙差抬眼斜她一下，轻声问道：“多少？”

　　小妹赔笑道：“你们定，我一定按规矩给。”到了人家地头上，不得不低头，只能破些财免灾。

　　衙差拉长声调道：“等着！”先给牢里的囚犯都发了午饭，这才提着食桶出去。

　　小妹继续窝到墙角，一边啃窝窝头，一边等监狱长放自己出去。

　　不成想不但监狱长来了，连最不想见的人也来了。

　　锁链声响起，牢门打开，小妹把头埋进臂弯里，当做沉睡中的陌生人，希望能躲过一劫。透过臂弯，看见一双绣花鞋子走到自己跟前，她不抬头，来人就不开口。

　　小妹熬不下去，在定力方面，她一向比不过大妹，遂只好挫败地从臂弯里昂起头，唤道：“大姐。”

　　大妹打量她几眼：瘦了，黑了，也糙了，可见吃了不少的苦，折磨得眼里的锐气都少了几分。

　　大妹柔声道：“走吧。”弯腰将她扶起。

　　苏慕亭和苏甜均站在门口，苏甜更是羞愧得抬不起头，诚恳地抱歉：“温二姑娘，都是我的错，让你受苦了。”

　　小妹哼了一声，没有搭理她，见门口有辆气派的马车，知是大妹她们的，遂抬脚轻轻松松跃上，坐进车里。

　　大妹见苏甜低头扭着衣角，情况可怜，遂说道：“舍妹来气快，去气也快，今晚睡上一觉就会没事。”

　　苏甜这才快活起来，催着苏慕亭和大妹上车，她要回去找好多好吃的送给小妹，希望她能早点消气。


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