序章 奥兰顿的火焰

　　十八年前，黑森林北部。

　　“兄弟，你看起来很疲惫了。”身穿黑色斗篷的高大生物缓缓蹲下身来，他面前是一具狼人的尸体。来者从衣袖中伸出一只手臂，他的手臂由赤红色的岩浆组成，在黑森林的夜空下格外醒目。他把狼人轻轻扶到一棵树旁，狼人的背上满是刀剑划过的伤痕，有深有浅，其中直刺后心的一剑最为致命。不过还好，他再也不会感觉疼了。

　　“那些无耻的人类，他们背叛了你！我感受的到，兄弟，你的愤怒，正带给我源源不断的能量。”黑衣人沙哑着嗓子，可怖的声音宛若来自远古，就连黑森林都为之战栗“我将用我的力量重塑你，兄弟，迎接新生吧。切翰达萨洛呀，烈焰永不熄灭！”

　　阴影，还是阴影，晃动的阴影，遮天蔽日的巨大阴影。

　　今天，整个奥兰顿都看不到太阳。人类少年狂奔在街道上，快点，再快点！路两旁的兽人根本没注意到他，他们都抬着头，望向天空中那群传说中的猛兽——龙。

　　终于到了，人类少年跑到广场上，此刻那里正围着一圈圈的兽人，人类少年凭着瘦小的身材得挤进人群，此刻广场中心的空地上，一只一米多高的红色小龙怯生生地打量着周围，在它旁边，另一只足有20米高的成年巨龙正发出低吼，示意小龙跟着它。

　　“不，你们不能带走它，它是我的龙！”人类少年好不容易挤到了人群前面，他挥着双臂大喊“薇儿！快跟我走，我们回家了。”

　　小龙听见少年叫自己的名字，眼睛一亮，嗷嗷地叫着回应，迈开稚嫩的步子，歪歪扭扭地跑向少年。

　　可它旁边的巨龙没那么好说话，只见它冲少年怒吼一声，俯身用嘴叼起小龙，展开巨大的双翼。巨龙起飞所扇起的巨大气流冲击着下方的人群，只是人类少年还不愿放弃，他哭喊着冲向巨龙，却被身边的人群拉住。

　　“算了，萨迦，让薇儿回去才是为它好。”

　　“萨迦，我们打不过巨龙，没办法……你过去会被烧成灰的。”

　　“它们就是这么不讲理，唉，可怜的小萨迦。”

　　兽人们七嘴八舌地安慰着叫萨迦的少年。只是萨迦现在什么都不愿意听，他挣扎着企图挣脱这些拉住他的强壮手臂。

　　“啊啊啊！还给我！把薇儿还给我！巨龙我诅咒你们！”少年早就没了理智，他冲着带走薇儿的巨龙吼出每句他能想到的话“我要杀了你！切翰达萨洛呀！切翰达萨洛呀！”

　　“那孩子在喊什么？”只听见人群中有人惊呼。

　　下一秒，少年的意识瞬间被烈焰所吞噬。

　　“啊！”萨迦从床上坐起来，又是这个梦。自己小时候还真是固执，明明很弱，却还有想保护的东西。拼命又能有什么用呢？萨迦淡淡地笑笑，这个世界从来不会怜悯弱者。

　　“萨迦，你做噩梦了？”老兽人鲁加诺正坐在壁炉前，手里捧着一大厚本书。18年前，萨迦被一个兽人农夫在奥兰顿城外捡到，鲁加诺收养了这个人类孩子，并且把他培养成一个勇士。现在，他还是萨迦所在小组的队长也是萨迦的老师。奥兰顿是一个军事城市，兽人们习惯用组划分军队，和平时期，组也是生活单位，同一组的队友住的都很近。兽人在战场上之所以这么勇猛，都是因为站在身边的是不能割舍的兄弟姐妹。

　　尽管鲁加诺和萨迦的关系如此亲近，他还是更愿意萨迦称自己为老师，比起姓氏这种东西，他更希望自己的技艺能得到传承。

　　“没事，我出去走走，晚饭要不要我带回来？”萨迦披上红袍子，奥兰顿倚山傍海而建，晚上气温比白天低很多。

　　“要是有馅饼就给我带两个回来，没有的话去肉铺切几斤鹿肉也行。”鲁加诺还在研究手里的书，头也没抬地说道。

　　“好吧，不过酒馆得有半年不做馅饼了。”

　　萨迦走在奥兰顿的街道上，月色如水般澄澈，迎着晚风，萨迦觉得心情好些了。街上兽人纷纷向他打招呼。奥兰顿的居民们早就不把萨迦当成他们的死敌人类来看待，而是把他认作一个长着人类摸样的兽人勇士。不知为什么，萨迦自己也很反感人类，他觉得人类是阴险狡诈的种族，跟勇敢而且磊落的兽人没法比。

　　顺着一条人迹罕至的小径，萨迦来到奥兰顿城边的一个悬崖。在悬崖下，退潮的海水撤下了沙滩，可波涛依旧不屈服地怒吼着，不断有浪花拍击在悬崖的石壁上，海面上，几只晚归的海鸥在月光下奋力挥舞着翅膀。萨迦倚着一块大石头坐下，他常常一个人跑来这里，海边的夜景能让他炽热无比的内心平静下来。

　　“嘿！我就知道你跑这来了！”

　　萨迦突然感觉身后有人踹他，回头一看，原来是米洛卡。米洛卡从小就和萨迦一起长大，可以称得上是青梅竹马。只不过米洛卡给萨迦留下的都是童年阴影罢了。在学校里，米洛卡仗着自己有两个强壮的哥哥，到处欺负人，其中被整的最惨的就算是萨迦了。蛮横的兽人小姑娘每天都要从他带的饭里分一半走，理由就是，你个人类哪需要吃这么多，还不上供给本姑娘。

　　哼，她吃了这么多，怎么也不见胖。萨迦看着米洛卡心想，不仅没胖，反而还苗条了。

　　此刻米洛卡正披着一件白色的狼皮斗篷，脚下蹬着一对小皮靴，梳着棕色的马尾辫，一脸俏皮地盯着萨迦笑。她现在已经不是爱欺负人的小丫头，而是长成了一个会害羞，也有自己心事的兽人少女了。

　　“看什么看，本姑娘过来，还不赶紧让地方。”米洛卡说着就往萨迦身边坐，顺势还往萨迦身上挤挤。

　　“我要回去了，鲁加诺还没吃饭呢。”萨迦的安静被打破了，心中有些不爽，站起身来假装要走。他知道米洛卡既然找到他，就没这么容易放过他。

　　“你还想跑，给我坐下。”米洛卡一把拉住了萨迦的袖子，死命往下拽。虽说都已经成年了，但米洛卡此刻还希望萨迦是那个乖乖把饭分给自己，然后偷偷哭鼻子的小男孩。

　　“哎呦，我的姑奶奶，今天你就饶了我吧，我晚上也没吃东西，正饿着呢，实在没精神跟你闹。”萨迦不得已又坐下，摆出一副哭丧脸，恳求米洛卡高抬贵手。

　　“谁跟你闹啦！”米洛卡嘟着小嘴“你饿了没关系，你看我带着馅饼啦。”米洛卡变魔术似得从斗篷后掏出一个圆形的木头饭盒，打开盒盖，里面整整齐齐地放着4张猪肉馅饼。

　　“酒馆今天居然真做馅饼了”萨迦拿起一张就吃，烤熟的猪肉立刻香气四溢“我现在越来越佩服老师了，他什么都能提前知道。”

　　“喂！这可是我做的，酒馆那几个厨子哪有我的手艺好。”米洛卡抗议道。

　　“什么！你这不是害我么！怎么不早说！我昨天刚和你大哥二哥说，要是这辈子能吃上你做的东西，我死了也值了！馅饼肯定是他们让你做的吧，惨了，回去他们肯定要掐死我。”萨迦垂头丧气，显得一副认命的样子。

　　米洛卡听他这么一说，觉得可笑又觉得害羞，嘟囔着：“你们男人真讨厌，开这种无聊的玩笑……不过，”米洛卡的声音突然变得很温柔“不过你答应我，你可千万不能真死了……我不是说馅饼的事，我是说明天，你不是要和鲁加诺他们出任务吗？我可不许你死在外面。缺胳膊短腿也不行，你得完完整整地回来。”

　　“嘿，原来你说任务的事啊。你就放心吧米洛卡，我可没那么容易死，虽然这是我第一次出任务，不过伟大的勇士都是身经百战的。这次只是我的第一战，为了证明我的实力，也为了证明我配居住在奥兰顿。我会努力的。”萨迦看起来信心满满。

　　“那就好”米洛卡脸红红的，低着头看自己的脚丫“没想到你也变成哥哥们那样的勇士了，记得你以前还为了一只小龙在广场上大喊大叫的，然后半个多月都没去上学。”

　　“啊，还有这种事啊，我都忘了。好啦，我真该走了，再不回去鲁加诺就只能吃宵夜了。”

　　“恩，剩下的馅饼也送给你，拿回去给鲁加诺吃吧，你先走，我要再坐一会。”

　　米洛卡看着萨迦远去的背影，小声说道：“你个傻瓜可一定要安全回来啊，宁可你是哭鼻子的胆小鬼，也不要再让我这么担心了。”

　　萨迦的脚步有点沉重，就在刚刚，他对米洛卡撒谎了。他哪有这么容易忘记那天的事。被别人夺走心爱之物，自己却只能在旁边看着无能为力。这样的屈辱他再也不要受了。力量，力量，只有力量能带来救赎。就在那天，他明白了想要守护自己所珍视的东西，唯有先获得强大的力量。也正是在那天，他和恶魔做了交易。用自己的肉体换来一副火焰铸就的身躯，从此，他对于元素的掌握突飞猛进。但仅仅限于火元素，只有这种乖戾暴躁的元素对他俯首贴儿，而其他元素厌烦他的堕落，甚至根本不会回应他。

　　切翰达萨洛呀，萨迦在心中默念。突然，他身边奥兰顿的街道开始消失，取而代之的是一片火海，四面八方都是滚烫的岩浆，沸腾的火山就在他身旁爆发，火热的岩石不断从萨迦身边滚过，却没有一块击中他的身体。这里是火焰位面，所有元素都存在于平行于世界的单独位面中，而拥有元素身躯的萨迦被允许随意穿行于火焰位面和现实世界。

　　“切翰达萨洛呀，我要见你，火焰之地的领主，烈焰王者洛肯。”萨迦对着一片岩浆喊道。

　　“呃啊哈哈哈哈”随着一阵咆哮一般的笑，岩浆螺旋着上升，火焰组成了一副庞大的身躯，他没有腿，只有双臂和头颅，眼睛的部位是两团跳跃的火。

　　“切翰达萨洛呀，我的兄弟。”火焰之王洛肯低下头，看着地上渺小的萨迦“你又来找我了，为了什么，有人胆敢挡在你的面前吗？”

　　“不，洛肯，我来向你打听一个名字——库拉彻什。”萨迦昂头直视火焰之王。

　　“吼啊啊！库拉彻什！被诅咒的名字，你打听他做什么，我的兄弟，难道他的封印解除了吗！”火焰之王洛肯挥舞着双臂，十分气愤地仰天咆哮。

　　“恐怕是，这是萨满长老会得出的预言，北方的魔王会苏醒，烈焰会被生命压制。”

　　“不！不可能！当初我联合其他的元素之王，亲自把他封印起来的。肯定是有人想唤醒他，这些凡人，他们根本不懂自己在做什么！”

　　“不管怎样，我们小队的任务就是击败这个恶魔。明天早上我们就会出发，去北方冰原。”

　　“哈！你们去送死！”庞大的火焰之王俯下身来，没有牙齿的烈焰巨口就停在萨迦头上“听我的兄弟，告诉你的萨满导师，那个老糊涂了的鲁加诺，凭你们几个毫无胜算。”

　　“鲁加诺知道，所以他打算寻求巨龙的帮助。巨龙对自己领土上的事不会坐视不理的。”萨迦特意加重了“知道”两个字，他不许有人侮辱鲁加诺。

　　“哼，巨龙么，他们的老巢倒是在冰原上，不过就是多几个垫背的而已。”火焰之王不屑地说道“既然这样，你还来找我做什么？”

　　“不过”洛肯突然意识到了“你不想借助龙的力量，对么？你是记仇的。”

　　萨迦咬着牙点点头：“我不要那种生物的帮助，我讨厌他们高傲的样子。告诉我，洛肯，如果用你的力量，能不能打倒库拉彻什？”

　　“哈哈哈哈，兄弟，我就喜欢看你愤怒的样子”火焰之王大笑着“如果是别的萨满来召唤我，我肯定不会答应，北方冰原太寒冷了，那地方的火焰位面几乎是一片死寂，但现在有了你。萨迦，你可能还不知道你对于火元素来说有多么重要。我可以借由你的身体到达冰原，我有三成的把握可以干掉库拉彻什。不过你们要快，库拉彻什和我们都不同，他非常邪恶，善于制造出各种畸形的怪物，如果你们没准备一支军队的话，最好赶在他完全苏醒之前行动。”

　　“好了，我要走了，记得我们的协定，到时候把你的力量借给我。”萨迦想起来自己的养父兼老师鲁加诺还饿着呢。

　　“铭记于心我的兄弟，切翰达萨洛呀，烈焰永不熄灭。”烈焰之王的身躯又还原成了普通的岩浆，投入到不息滚动的岩浆池中。


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