一六一、奇怪的礼物
道格拉斯心里清楚，西蒙斯并没有僭越礼制的胆量，更加没有这个必要。他之所以会有如此表现，一定是事前得到了纳达尔王的授权。一旦确定道格拉斯此行的真正意图，他便可以应用这份特权了。
从国家交往的正常角度来分析，道格拉斯即便是敌对国家派来的使节，在圣捷利的领土上也应该受到欢迎。即便不是如此，也绝不至于派遣百名皇家侍卫严阵以待。这不但是礼制上的失仪，更显得圣捷利帝国太小家子气，丝毫没有大国应有的风范与气度。可道格拉斯并不这么认为。他与玛斯卡尔不一样，他对***有着天性般的理解能力。
即便是作为敌人，道格拉斯也从没有质疑过纳达尔王的才能。对于自己的遭遇，道格拉斯也得出了与玛斯卡尔截然不同的答案。
如果，连最近崛起的暗黑魔族都已经知道了他们的行踪。作为老对手，圣捷利与圣奥尔德的密探也不可能对此一无所知。甚至连近期雄起北地的阿尔布莱特，也可能知道了他们的出访。尽管，这是圣德赛最高级别的机密。全国之内，仅限于亚瑟王和他两个人知道。但在这个多事之秋，任何举动，都可能引起敌对一方的全神关注。更何况是亲王级别的密访。
他完全可以肯定，纳达尔王早已料定他此来必定意义重大。因此，才会派遣百名皇家侍卫守护。不是为了监视他们，而是真真正正的保护。
之所以迟迟没有接见他们，很可能是因为他们需要更多的讯息汇总，以便确定他们的此来的重要性。这与对面交谈不同，交谈中的诡诈太多。而在行动中，欺骗性则会相应的有所减少，尤其是敌人的行动，更能说明问题的重要性。
圣捷利的皇宫很宏伟，也很奢华。与皇宫其他地方的奢侈华美并不相同，皇家书房却显得极为简朴。简朴到竟然没有一张多余的椅子！
道格拉斯听到过一些关于纳达尔王的传言，但他从没想过那些坊间传言竟然是真的。
传闻，纳达尔王是个精力充沛到无以复加的人，对政务有着狂热的激情。在他的书房里，拥有无尽藏书，数量仅次于阿尔布莱特皇家图书馆。除此之外，就是汇集全国的公函。而纳达尔王会一直站立着，在这里唯一的书桌上审核批阅这些公文。有时，竟然连续工作数天也不休息！
纳达尔王的身材很魁梧，方正平实的脸上，没有任何与尊贵相关的符号。但就是如此普通的相貌，却散发着让然不敢仰视的威严。
纳达尔王轻轻点头，对俯身行礼的道格拉斯微微摆手，示意不必多礼。“我这里没有椅子，因为这里还从来也没有外人来过，希望你不会认为这是失礼。”
道格拉斯闻言连忙再次抚胸行礼，谦恭的回答道：“这是我的荣耀！”
纳达尔露出一丝笑意，“你们的速度很快，竟然仅用了五天时间就到达了这里，这有点出乎我的预想。而你们的麻烦，也不比你们的速度来的更慢。所以，我派出些人手来保护你们。怎么样？这两天休息的还好吧？”
“多谢陛下关心，这三天我们休息的很好，只是一直期盼着殿下能在百忙中抽出时间予以召见。”
“呵呵呵……，”纳达尔王微微轻笑。“见是一定要见的。但我要在事前做些了解。因为，我不想在不值得的事情上浪费太多的精力。而你现在，之所以会站在这里与我面对面的交谈。可见西蒙斯已经认定你是值得我在这里会见的人了，希望你带来的消息不会让我感到失望。”
道格拉斯闻言也微笑着道：“是否值得，只有陛下才能断定，我只是一个信使。只是负责向您转交一件礼物而已。”
道格拉斯一边说话，一边从怀中拿出一个精美的卷轴，双手持在胸前。
“哦……”纳达尔王微微点头。“能让圣德赛十二亲王不远万里亲自送来，那想必是个了不起的宝物了。”
这时，西蒙斯已经上前接过了卷轴，在仔细观看后，注目纳达尔王。意似请示拆阅检查。
纳达尔王潇洒的摆手道：“不必那么麻烦，交给我吧。”
西蒙斯略为犹豫，只得以眼神劝阻纳达尔王，可这位皇帝陛下却只是一笑置之，将手伸了过来。
纳达尔王接过卷轴也不迟疑，便将外面的封腊拆开……。
凌晨时分，道格拉斯离开了皇家书房。在西蒙斯的亲自引领下走出皇宫。看着初升的朝阳，他不禁长长的松了口气。
宫门外，玛斯卡尔瘦弱却挺拔的身躯，依旧笔直的站立着。脸上更是没有丝毫情感特征，直到看见道格拉斯的身影，他青色的脸孔上才泛起一丝笑意。
道格拉斯有些感动。他还不觉得对玛斯卡尔已经有了全面解。如果，仅凭着有限的认识来推断的话。他认为，玛斯卡尔的确是个人才，尽管还太年轻，做事缺乏应有的稳重。但他的聪明和心机却是不可多得的。而他在人事关系的处理上，也愿意走极端路线。或者杀之而后快，或者待之以冷淡。但对于真心敬重的人，他却并不缺乏关心和足够的热情。
“殿下此去可还顺利？”玛斯卡尔微笑着询问。
道格拉斯没有直接回答，也同样微笑着道：“等了很久了吧？外面很冷，你可以留在行馆等候。”
“多谢殿下关心，臣下生在北地，这里的冬天，对于我来说，根本没有丝毫寒意。”
看着嘴唇已经有点发抖的玛斯卡尔，道格拉斯的心里再次泛起一丝暖意。
他自小就被送到圣奥尔德，成为潜伏在敌人身边的间谍。亲情、友情，曾是多么的遥不可及，又是多么奢侈的词汇！可即便付出了如此巨大的代价，他这个间谍，做的也并不合格。竟然真心真意的爱上了阿尔布莱特女刺客！
究其原因，主要是为了麻痹圣奥尔德，因而并没有经过专业训练。但仅作为一个平常人，他对感情的渴望并不比别人要少。而回到祖国之后，他的生活便要全部重新开始。且要面对宫廷和官场上无数尔虞我诈，良朋益友更是难得一见！尽管，他对玛斯卡尔友好的出发点并不单纯，但他仍免不了情绪上有所波动。“我们应该尽快回到行馆，好好的喝两杯之后，再谈其他的事情！”
玛斯卡尔不善饮酒，再加上今天的心情***，高兴之余，便放弃了理智的约束。一壶酒下肚，便已昏睡在桌上了！
道格拉斯看着沉睡的玛斯卡尔，神思不禁飘回到了圣德赛皇家书房。
亚瑟王负手站在巨型壁画前，仿佛已沉浸在画中的景物里。可一直站立在侧面的道格拉斯却发现，亚瑟王的眼睛，长时间也没有丝毫移动。显然心中另有所想，其思虑，根本与画作无关。
在亚瑟王思考问题的时候，没有任何人敢于打扰，道格拉斯自然也不例外。所以，他只是站在那里，任凭寂静主宰了这个空旷的空间。
魔法灯盏散发出柔和的黄色光芒，将亚瑟王高瘦挺拔的身形映衬的柔和了许多。又过良久，亚瑟王才缓缓回身，径直走到书案前坐了下来。“有件很重要的事情需要得力的人去办，但我思考了很久，认为只有你是最佳人选。不过，这个任务可能会有些波折。希望你能有足够的心理准备。你是我的儿，所以，你有拒绝接受任务的权利。现在，好好想想吧，无论你怎么选择，我都将尊重你的意见。”
“只要能为帝国做事，任何任务我都愿意接受，父亲尽管吩咐就是！”道格拉斯的回答没有丝毫犹豫。
凯瑟王来上露出了欣赏的笑意。“我不想危言耸听，但我不得不告诉你，这个任务关系到日后帝国的生存。所以，你一定要打起十二万分的精神，千万不能出现丝毫好差错，你知道了吗？”。
“知道了，一定完成任务，不辱父亲对我的信任！”道格拉斯回答的斩钉截铁。
亚瑟王满意的点头，从抽屉里拿出一个纯金镶嵌宝石的卷轴。然后，起身再次来到壁画前。竟然伸手，撕下壁画上的一片风景……。
将封好的卷轴交给道格拉斯，亚瑟王便开始向道格拉斯详细叙说此行内容。并在叙述完之后，便要道格拉斯即刻转述。经反复多次印证，最终才满意的点头。“这次任务的行踪一定要隐秘，国内的人一个都不要带，只带上那玛斯卡尔就行。”
道格拉斯惊讶的询问：“带上他？据我观察，他的本事并不杰出，只会增加此次任务的负担啊，如果可能，我想恳请父亲……。”
没等道格拉斯把话说完，阿瑟王便截断了他的问话。“不行，一定要带上他。而且，要保证他这一路的安全。记住，务必要让玛斯卡尔活着到达圣捷利都城，至于是否活着回来，就无关紧要了。”
道格拉斯不解，但没有再问，在明确了几个重点之后，便开始准备启程。至于玛斯卡尔方面，他根本没有浪费任何唇舌，只说要他跟随自己完成一个秘密出使任务，玛斯卡尔便毫不犹豫的欣然接受了。
一路行来，玛斯卡尔已与道格拉斯推心置腹，竟然连自己身怀神器的秘密也坦诚相告。这不禁让道格拉斯的内心出现了首次触动。
轻轻的鼾声，打断了道格拉斯的回忆。他上前小心的扶起玛斯卡尔，将他送到床上。并为他将被子盖好，才转身离去。
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当西蒙斯送完道格拉斯再度返回皇家书房时，纳达尔陛下的身边，已经多了一人。看清这人的面貌，西蒙斯不禁感到大为吃惊。因为，这个人实在太难得出现了。即便连皇帝陛下的寿辰，他也只是用了十分钟时间，为陛下举行了一个简单的祝福仪式而已！
惊讶归惊讶，西蒙斯在礼仪上，绝没有因此而有丝毫怠慢。“参见陛下，参见大法师。”
纳达尔陛下只是微微点头，而那老人却微笑着回答：“宰相大人辛苦了。”
“哪里，我只是为陛下做些琐事，大法师太夸奖我了！”西蒙斯谦虚着，态度很是恭谨。
人们都说，圣捷利的宰相是一人之下万人之上。但明了内情的人却知道，那只是一个笼统的概念。在圣捷利的广袤领土上，除了至高无上的统治者纳达尔是真正的王者。还有一人，则是当之无愧的无冕之王。他就是护国大法师，占星家“麦克米兰?格林斯”。
雪白的法师长袍与平顶法师帽，上面有金丝绣制的星象图案，显得最贵而典雅。银白的发丝与胡须映衬着慈祥的面貌，使得他脸上的微笑显得格外亲切。但西蒙斯知道，这位慈祥的占星大师，不但拥有别人不能企及的魔法和占星成就，还有一副远比精钢更为坚硬的心肠。
据说，为了复原一个远古秘术，这位大法师动用特权。将当时***的人们一共一万八千余人全部投入安卡利亚“火湖”！因而产生的红色烟尘，顺风飘去数百里之远，仿佛红色的雪花，纷纷扬扬。据从事火葬的老人说，那是人们在高温下枯萎的血肉，在即将化为飞灰的时刻，留给世间最后一个曾经来过的凭证！
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