第十八章——失落的希望
…………
联盟与部落在冰冠堡垒投入了大量的战争机器。他们打算用那些机器对付天灾军团？然而这样是无法战胜他们的。
一台投石机或许能消灭几百个敌人……甚至上千个，但不能取得胜利。干掉一个敌人，会有更多敌人从尘土中爬出来代替它。
他们还不明白自己面对的是什么样的敌人。他们以为自己已经很强大了，足以横扫亡灵，驾驭战争机器轻易地击败它们。但创造这些亡灵的力量更加强大，对此我深有体会，与之相比，联盟与部落的力量根本不值一提。
我见过阿尔萨斯这样做过，在冰冠冰川失落希望之谷北部的一座旧军营，那是诺森德远征军最后呆过的地方……
………
流逝的日子数以周计，已经放弃用太阳升起的次数来记录时间了，而是数着一共下了多少场雪。尽管卢克·瓦伦弗斯非常节约口粮，但从洛丹伦带来的肉干没能坚持很久就吃完了。在这片冰天雪地布下的陷阱偶尔能成功，但越往深处走，捉到的猎物就越少。
好在饮用水不成问题。四周除了冰冷的雪水，就只有没及膝盖的白色碎冰。不止一次，营地被突如其来的暴风雪围困，不得已只好缩在帐篷内的被窝里，静等风雪宁息。每当这时，瓦伦弗斯往往只能祈祷，希望自己能活下去。
冰天雪地的严酷环境愈发地开始折磨人了。他的感官渐渐变得迟缓，好几次想从帐篷中出来，却无力再站起。食物已经耗尽，也没有哪只土拨鼠蠢头蠢脑地踩进他的陷阱。他得知附近还有活物的唯一线索，营地士兵们留下的脚印，以及深夜里远处传来的可怕狼嚎。他们开始咀嚼草叶和树皮，只为安抚自己烧灼难忍的胃，因此经常产生消化不良的不适。
天气喜怒无常。大雪刚过，转眼之间便下起的冰雹，更猛烈的风雪又再度来袭。瓦伦弗斯开始有些灰心丧气。他压根儿不知道接下来会发生什么，也不知道离开的法瑞克和萨萨里安究竟能不能找到失踪的王子，他只知道如果他们再不回来，留下的人迟早会冻死在这冰冷的荒地里。
“瓦伦弗斯？”
他的帐篷被一个熟悉的人推开，随之而来的还有寒风和冰雪。
“你在帐篷外我也能听清你要说什么话，玛维恩。”瓦伦弗斯不情愿地从被窝中坐起身。他的盔甲还穿在身上，发出咔吱咔吱的声响。
玛维恩没有多说什么，硬拉着他走出帐篷，为他生起一堆温暖的篝火，可正当瓦伦弗斯伸手想要取暖时，火焰顿时被寒风吹得灰飞烟灭。瓦伦弗斯又不禁对此抱怨斥责几句。没有火焰，玛维恩只能递给他一件厚实保暖的大衣。
“真是糟透了。”瓦伦弗斯说，他的眼睛一直看着法瑞克和萨萨里安消失的方向。“我们为什么还在这儿？王子为什么离开我们。”
“阿尔萨斯王子有自己的职责，或许很快他就会回来，还有法瑞克和萨萨里安。”
这话一次又一次地从玛维恩的口中说出。瓦伦弗斯不想打击王子的副官，而且军衔他还要低上一等。曾有许多次他想说出心里的真心话，他相信无论是玛维恩还是其他士兵，心里都有一个想法：抛下王子，独自离开。
他们不敢说出口，这意味着背叛，可如果有人说出来，就一定会获得其他人的支持，活命比什么都重要，而且这不算是背叛，只能算迫不得已。
“我们……离……”
“王子回来了！”
整个营地都沸腾了，瓦伦弗斯和玛维恩同时站了起来，副官身上还有力气，已经跑了过去，但瓦伦弗斯却感觉双腿无力，艰难地向前迈出一步，无比希望紧跟着迈出第二步，然后是第三步、第四步……但他的身体不受控制地向前倒去。他的意志拼命想让疲惫而冻僵的身体重新站起来，但却被无情地拒绝了。与脸颊相亲的冰雪不再那般寒冷，而是十分的……温暖和柔软。
他看见远处阴影中隐现出三个黑色的身影。瓦伦弗斯从未见过这种装束，他们从头到脚穿戴着厚实的毛皮，看起来非常暖和。即便如此，也不及瓦伦弗斯感觉到的暖和强烈。他们的脸被遮挡在毛皮兜帽之下，但依稀能看到下巴，身形体态都无疑显露出人类的模样。但走在前面的那个人手中所握之剑没人不熟悉，正是这把符文剑击败了梅尔甘尼斯。
瓦伦弗斯对自己很生气。他应该像玛维恩那样抬头挺胸地站在王子面前，而不是现在这样因为饥饿倒在地上。他很担心自己坚持不了多久，不能完成王子接下来可能会下达的命令。
“王子殿下。”玛维恩亲切地问候道，声音有些粗哑。
“很高兴你们还在营地坚守，你们都是洛丹伦最忠诚，对我最忠诚的士兵。”阿尔萨斯说，比起玛维恩，他的声调圆润流畅，像是完全没有受到寒冷空气的影响。
“我们一直都在等你，王子殿下。您一开始消失了，法瑞克去找你，然后他也消失了，萨萨里安又决定去寻找你们。感谢圣光……你们都安然无恙的回来了。”
其他的士兵和玛维恩一样感到高兴。
“让你担心了，玛维恩。”阿尔萨斯朝他走近了一步，此刻，副官感觉到空气变得更加严寒。“我想知道的是，你是否会一直跟随我？”
“这是当然，王子。无论何时，我们都会……”玛维恩的瞳孔在震惊与痛苦中睁到最大，一声呻吟从他嘴里蹦出。当初王子把霜之哀伤带回来时，玛维恩就感觉到那把剑一定非常冷，可没想过冷到这种程度，尤其是当它刺穿自己的身体时……
就这几分钟的光景里，瓦伦弗斯目睹了记忆和现实两个极端：金发耀眼的王子如今已变得白发苍苍，说过会保护自己人民的洛丹伦未来国君正和另外两个手下大肆屠杀和他们征战诺森德的同胞……
“抱歉，让你失望了。”阿尔萨斯走到瓦伦弗斯面前说道。霜之哀伤刺下，又一个灵魂。
伴随一声叹息，瓦伦弗斯闭上了眼睛，然后就什么也不知道了。
“够了！”
画面在这一瞬间定格了。
“我看够了！”纳萨诺斯灰白色的脸走向阿尔萨斯和瓦伦弗斯的幻象，手朝着他们一挥，两个人烟消云散，消失的无影无踪。还有那些搭建整齐的帐篷，不是已经变得蜡黄，就是已经被风雪撕成碎片，仅有能够辨别清晰的物件是一半埋入雪地下的推车。
“你看见了。”幽灵男孩儿走来，“王子真正的力量并不在于他控制的庞大军队……那是很容易做到的。他真正可怕之处在于他可以随时抛弃自己的部下，即使是曾经和自己出生入死的同伴……王子真正的力量在于他可以不择手段。”男孩儿的眼睛看向纳萨诺斯。凋零者的拳头已经握紧，让他生气的是无法反驳这番话，因为他多次体验过阿尔萨斯的背叛，在壁炉谷是，在奎尔萨拉斯也是。
“现在你明白了吗？派你们的人去对付巫妖王，只能给他送去更多的士兵。我也不指望你能明白。下一站是辛达苟萨之墓，希望我们在阿尔萨斯找上门来的时候，我们能够完成这段旅程。”
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