第68章 报复行动 上
海神星是靠近帝都星域的一颗可供人居住的行星，这颗星球上面的海洋占了90%的星球表面面积，它的陆地则以零星散布的岛屿形式存在。海神星曾经是一颗地壳活动频繁的星球，剧烈的海底火山喷发使这颗行星上的海水就像被烧开了似的。经过了不知道多少亿年的演化后，行星的地壳运动减缓，海洋变得平静。但是海神星的海水温度相对其他适合人类居住的星球来说依旧是偏高的，平均水温保持在30-40度。而且之前的地壳运动使海神星的海水富含高矿物质成分，这使它的海水密度比较大，因此，人在这个海神星的海洋中是不会沉没的。所以，海神星的海洋又被称为不沉之海。海神星上没有什么高智慧的生物，在它的海洋中生存着几种微生物和藻类植物，它们都能够降解海水中的盐分，使自身携带的蛋白质不因为盐分的侵蚀而脱水。
自从人类发现了这颗星球后不久，这里就变成了疗养圣地，那些小岛上都建起了一个个疗养度假村。但是，海洋星上几乎不产淡水，这里所有的淡水都是从其它的星球运来的，所以，海洋星成为了银河中最昂贵的疗养圣地之一。金狮帝国成立后，海神星则变成了帝国权贵的后花园，那些原来的公众疗养院都变成了贵族们的私人疗养院。每年这些大人物们都会花大把的时间在这里泡温泉、治疗一些慢性病，而那些贵妇人则来到这里后使用从海神星的海底中挖出的富含矿物质的海底泥进行美容。
在海神星上的某一处私人疗养院。一个肥胖的贵族舒适地浸泡在离小岛不远的温泉海中。他将自己四平八稳地平躺不沉之海上，脸上带着墨镜，嘴里叼着一根雪茄，不时地，他将雪茄的灰抖落在漂浮在他身旁的烟缸中。突兀地，他所在的海面上方突然出现了一圈半透明的屏幕。每个屏幕上都出现了一个带着面具的人影。胖贵族丝毫没有担心自己的裸体会被那些人看见，因为，他知道，自己的形象在那些人所看到的半透明屏幕上，也是带着面具的人影。
“各位委员，今天召集大家开会，主要是来谈谈我们该如何解决生意上最近遇到的麻烦？”其中一个屏幕上的人影先开口说话。他的声音有些低沉，但是胖贵族知道，这个声音也是经过处理的。
“听说上一年的收成很不好？”另一个人影发问。
“是的，和往年相比，很糟糕。”第一个说话的人回答。
“是什么原因造成的损失？”第三个人发言。
“我们的生意遇到了严重的打击。已经有好几个我们赞助的奴隶商人被人干掉。有几处大的矿场突然不需要奴隶了。这使我们的市场进一步萎缩。”还是第一个说话的人回答。
“查出是谁干掉了我们的那些商人以及是什么原因造成我们的这些客户不再需要新货了呢？”第四个人影说话。
“由于自由联盟将那些在伊斯卡利星与西格玛星系之间的私人矿场都没收了，这导致我们在那里的市场严重缩水。”第一个说话的人顿了下，“而那几个奴隶商人却没有显著的证据表明是被哪一个势力干掉的。虽然，我们怀疑这也是自由联盟的人下的手。”
听完第一个说话者的话，所有人都沉默了。许久之后，一个声音听上去比较苍老的人影开口了：“我们应该给自由联盟一个教训了。”
“我同意！”、“我同意！”其他人都附和。
“不过，这个教训不宜我们的人亲自出面。”那个苍老的声音又说，“我们需要借助帝国的手来教训教训武穆星。”
“赞成！”其他人再次达成一致。
“好的，具体的操作，我想5号你会处理吧？”苍老的声音问。
躺在不沉之海上的胖贵族终于发言了，“是的，各位伙伴，我想我知道该怎么做的。”
“那好，我们就都着看你的行动。”第一个说话的人再次开口，“如果大家没有其他事情要讨论，今天的会就此结束。”
随着他的话音落下，半透明的屏幕逐个地消失了。
被称为5号的胖贵族将手中的雪茄灰抖落到烟缸中，另一只手则扶了一下镜框，正对着他的方向，有一次出现了一个半透明的屏幕。
“老板，您找我？”一个魁梧的男人的影像出现在了屏幕中。
“约瑟夫，你还记得我曾经给你的那个名单吗？”胖贵族懒懒地问。
“是的，老板。他们都在我的脑子里记着。”男子恭敬地回答。
“很好，你可以出手了。”胖贵族考虑了一下补充道，“记住，要看上去像那帮子自由军做的。”
“明白了，老板。”男子应声道。
胖贵族将两上的墨镜摘了下来，墨镜边框上的一个绿色的指示灯熄灭了。
从空中往下看，以胖贵族所在小岛为中心，周围直径500海里的范围，有一个巨大的防护罩，从外面是看不清防护罩里面的景色，而里面则可以清楚地看到外面。整个海神星的海面上，有上万个这样的独立防护罩，他们将这些私人疗养院里面的人与外界独立开来，除了他们自己，其他人都无法知道里面的人正在做什么。
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庄诚是帝国议会中的一名议员，他是帝国议会中的鹰派。他主张以武力彻底征服独立的武穆星及其附属星球。他的观点使他赢得了军方的友谊，同时，他也是被武穆星政府点名的“暴虐的好战分子。”
这一日，庄诚像往常一样从帝国议会大厦出来，他在大厦的台阶上和一个同僚聊了一会儿，就今天在议会上讨论的提案交换了一下意见，然后约定晚些一起去打马球。之后，庄诚就坐进了停在议会大厦前的车中。
“轰！”一声爆炸传来，议会大厦门口那些大人物们都立刻趴在了地上，警报在这一地区长鸣。只见庄诚议员的坐驾已经化作了一团废铁，可怜的议员也和他的坐驾一起变成了碎片。
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霍华德爵士是一名德高望重的老贵族，虽然他不是政治人物，但是，老爵士的话有时候比那些政客的话更受群众的欢迎。原因无它，霍华德爵士是一个真正的有爱心的人士。他的名下有十几个不同类型的慈善组织，这些慈善组织每年都给帝国境内数以百万计的人带去了福音。所以，贫民爱戴他，贵族尊敬他。
但是，众所周知，霍华德爵士是一个地地道道的思想保守的人。他最最痛恨的就是背叛。当自由联盟在武穆星上宣布独立的时候，老爵士就在媒体面前表态，他认为武穆星人的行为是最最严重的背叛。老爵士表示，如果帝国要收复失地，他甚至愿意捐献自己大半的家产来支持皇帝陛下。而且，霍华德爵士还鼓动那些接受过他的慈善组织捐助的，目前生活在自由联盟控制范围内的普通人，他呼吁那些人都能够站起来抵制这种背叛，来反抗自由联盟的分裂行为。这使得这位老贵族成为了自由联盟政府最不欢迎的慈善家。
几乎就在庄诚议员的车化作火球的同时，远在另一颗行星上，霍华德爵士刚刚视察完他新捐助的一所孤儿院，并且正在新孤儿院的大门前，当着众多媒体镜头进行演说时，一颗子弹从老爵士的眉心穿过。
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几乎就在同一天内，5名不同职业、身份的帝国著名人士被秘密暗杀了。没有哪个组织承认对这一系列的暗杀行为负责。好奇的媒体开始大肆报道和猜测这一暗杀背后的秘密。而媒体的渲染让更多的人关注这一系列的案件。同时有不少人开始到所在星球的警察总部抗议治安问题，而那些著名人士的支持者们则在各地的政府机构门前游行，要求帝国尽快找出幕后黑手。而被暗杀者的一些有权力的朋友则直接向帝国警察总署和情报署的头头们施加压力。
“是的，侯爵先生，我们一定会尽快查出凶手的。”帝国警察总署新上任没多久的署长马克男爵对着通讯屏道上的一名贵族不住地保证。这名侯爵终于满意地终止了通讯。这已经是暗杀以来第50位来查问案件进展的大贵族了。
“帮我接巴顿伯爵。”马克男爵对着通讯器另一头的机要秘书说。
“男爵大人，伯爵正在通话中。”对方反馈。
“帮我转告伯爵，我有急事找他商量。”说完，男爵结束了通话。
在安慰好第51名来电者后，马克男爵终于接到了帝国情报署长巴顿伯爵的来电。
“马克，我听我的机要秘书说，你有要事找我？”伯爵开门见山地说。
“是的，伯爵大人。我想咨询一下，情报署是否有这次系列暗杀事件的最新情报给以分享？”马克问。
“原来是这件事啊！”巴顿看了一眼马克，然后说，“我们这里的确有了一些小线索，不过正在确证中。”
“这样啊！伯爵大人，您知道，这一系列的暗杀引起了帝国一些高层的重视。我这儿已经快要被他们的来电给压得喘不过气来了。”警察署长开始诉苦。
“马克，我理解。我也不比你轻松到哪里去。”巴顿安慰道，“我给你透露一个消息吧，我手下情报员有人反映，他的一个线人称，这几起暗杀都是自由军做的。”
“自由军？他们为什么要这么做？”马克有些疑惑，“虽然被杀的这几位或多或少都是表示了对自由联盟的不满。可是他们也已经骂了这么多年了，自由联盟为什么到现在才来暗杀他们？”
“所以说，我这里也正在组织人手确认这个消息的真实性。”巴顿看了看屏幕对面的马克的表情，“不过呢，先不论真假，如果再有人问你案件的进展，你可以把这个线索模棱两可地应对一下。你说呢？”
“哦，我明白你的意思了。”马克毛瑟顿赛，“谢谢您的提醒，伯爵大人。”
“不客气，如果有什么消息，我会记得告诉你的。”巴顿伯爵关闭了通讯器。
当天晚些时候，媒体获得了一条新的消息，警方从一个秘密线人处得到一条线索，该线索将此次系列暗杀的嫌疑矛头指向了自由军。而不久后，帝国情报署破获的一起大案，则加深了对这一怀疑的认定。
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