第三十六章：稳固的后方（1）
“听说了吗？”
“听说了听说了！真是可怕！我听到之后根本不敢睡觉，就怕一闭眼再一睁眼，我那刚刚开始有点起色的镇子就没了！”
“就是就是！哎！你说这日子可怎么过下去哦！”
一群衣着光鲜亮丽，一看就不缺金币的玩家聚在维纳伯力昂城的议事厅内，交头接耳，议论纷纷，谈论的内容则大都是关于最近在玩家群体内传扬开的那个令人震惊的消息。
【惊天一战！二十万人类联军灰飞烟灭！】
噬身之蛇对莫纳斯丘陵的情报封锁卓有成效，即使是耳目通灵的玩家群体，得知这场战争的消息也已经是在于斌的大军返回纳克萨玛斯之后的第二天了。
当然，为了避免自己成为萨·安洛特帝国的通缉犯，对梅瑞和曼德所率领的那支亡灵军团的战斗全程都没有让任何非噬身之蛇的人员参与，因此只有发生在人类营地的那场一面倒的屠杀被一些恰逢其会，沦为刀下亡魂的玩家传播了出去，但尽管如此，短短一个晚上就剿灭了一支多达二十万人的人类军团，哪怕这其中有不少的水分存在（被萨达林王国征召的玩家），这个战绩也足以让所有人感到两股战战，悚然而惊了。
要知道，这可是一支由两名英雄级强者所率领，配置较为完备，作战体系完整的人类军团，哪怕缺少高阶兵种，那也不是现阶段任何一个玩家势力敢幻想的目标。
某些超大型公会或许有这个能力，例如天使之约，以及其他一些有着国家背景的公会联合体，前者甚至还独立完成过如阿斯顿战役这样的高难度攻城战。
但和这场发生在莫纳斯丘陵上的军事冲突（萨达林王国的官方定义）相比，阿斯顿战役无论是在准备时间，持续时间，投入兵力，还是最终的伤亡数量上，都远远不如这场从爆发到结束仅仅只花了不到六个小时的军事行动。
在普通玩家还在惊叹于于斌以及其所拥有的纳克萨玛斯强大的军事力量时，那些同样拥有领地的高级玩家们更加惊惧于这位死亡骑士那可怕的行动力，以及噬身之蛇这个神秘的结社组织通过这场战争所表达出来的可怕实力。
光是数十万亡灵大军悄无声息的横跨数千公里的距离，在目标毫无所知的情况下发动致命一击，然后又悄然撤退这一点上，就能看到这个神秘组织那如冰山一角般的强大。
谁也不敢保证自己就不会是第二个目标！毕竟无论怎么看，劫掠玩家的领地都要比劫掠原住民的领地更为容易，利益也更大！
因此，随着这个消息的不断传播，原本对组建联合作战体系拖拖拉拉的那些玩家领主们，一下子就变得积极起来，而这也是他们今天愿意花费自己宝贵的时间，在这个议事厅内等待某位大人物的主要原因。
“圣光的眷顾者，光明教廷圣女，天空之城的解放者，维纳伯力昂的领主，阿尔纳斯帝国伯爵，拉斐尔殿下，到！”
高举贵族旌旗，身穿礼仪铠甲，专门负责为某些大贵族宣示排面与身份的护卫们从议事厅的侧门鱼贯而入，很快顺着大厅的两侧墙壁站定，手中绣绘着贵族纹章的精美旗帜随着固化在上面的魔术戏法而缓缓飘扬。这是只有阿尔纳斯帝国和阿尔梅里亚帝国的大贵族才能享有的权利，以此来宣示纹章主人的权势与威严。
原本仅仅是伯爵的拉斐尔是无法拥有这些特权的，但安德烈皇子为了向教廷示好，同时也是看到了玩家在平叛过程中所发挥出的作用，才说服了帝国内仅存的几位大贵族，将这个权力授予了拉斐尔。这种特权对玩家虽然没有任何的实际利益，但的确能够激发一部分玩家的野心，至少在这之后，那些参与平叛的中小型公会就不再为了保存实力而故意选择避战了，这让最近几周的平叛进度非常喜人。
大厅内的玩家们立刻屏声静气，下意识的整理着自己的着装。哪怕是平时桀骜不驯的人，也不敢在这时候展露任何的锋芒，这不但是因为即将出现的那位大人物那一大串的光辉头衔，更是因为对方捏着在场所有人最大的要害！
两个靓丽的身影一前一后从侧门走了进来，走在前面的那个自然就是在玩家中拥有“天使”这个外号的拉斐尔，而落后两步的那位，在场的所有人也不陌生，正是维纳伯力昂城平时的大管家，被玩家们戏称为“天国总管”的铃铛。
如果说拉斐尔是以其非凡的人格魅力与不逊于于斌的战斗力，以及在原住民中也称得上崇高的身份折服他们的话，那么铃铛就单纯是以其对行政事务的处理能力让他们心服口服的。这位“天国总管”不但将天使之约这个庞大的玩家公会管理得井井有条，甚至还让维纳伯力昂城焕发出强大的生机，这座行省首府每天都有新的变化，发展速度在整个维纳伯力昂行省所有领地中一骑绝尘，在这其中，身为大管家的铃铛才是功劳最大的那个。
“赞美光明！殿下！”那些站在最前面的，也是与天使之约关系最亲密的玩家第一时间单膝跪地，向这位美丽的女子献上自己的忠诚与顺服，有这群人带头，剩下的那些即使再不愿意，也只能学着其他人的样子，以同样的方式表达自己的屈服。
“赞美圣光！”拉斐尔还是一如既往的用那种温润的语气说道，“各位不必拘束！这并不是一次觐见，仅仅只是一次商讨罢了！”
“感谢您的宽容与仁慈！”不管是真心的还是假意的，至少没有人当场离开，这在拉斐尔看来是一个好现象。
女孩笑着向在场的这些人点点头：“在百忙之中请大家过来，实在是不好意思！最近发生了一些事情，也有一些事情有了一些阶段性的成果！我想着大家都在同一个旗帜下为光明效力，所以就把大家请过来，既是分享一下这段时间的成果，也是和大家商量一下将来的事情。”
“您的意志就是我冲锋的方向，殿下！无须商讨，请下达命令就好！圆桌骑士团的战刃将永远为您而战！”
圆桌骑士团团长布雷德可谓是这群玩家中最著名的拉斐尔死忠分子了，自从乌鸦岭事件之后，圆桌骑士团就几乎与天使之约绑在了一起，形成了牢固的合作关系，甚至在维纳伯力昂行省被收复之后，拉斐尔和铃铛力排众议，将一座小型城市送给了布雷德，并为其发展提供了强力支持，这使得圆桌骑士团内原本对团长布雷德的一些指责消散殆尽，现如今圆桌骑士团不但成员数量远远超过以前，无论是薪酬还是福利更是令人艳羡，而这些都离不开那座归属于布雷德的城市。
正是有着这种利益上的强大捆绑，整个圆桌骑士团近三千名高级玩家（平均等阶四阶），完全成了独立于天使之约之外的，只听命于拉斐尔的一支私军。在拉斐尔忙于阿尔纳斯帝国平叛战事的时候，也是这支全部由玩家组成的骑士团，为天使之约威慑着维纳伯力昂行省内大大小小多达数百名的领主玩家。
“您言重了，布雷德团长！”拉斐尔还是那副平易近人的模样，这让那些对布雷德感觉不满的玩家稍稍觉得舒服了些，“包括您在内，所有愿意与我们站在一起的，都是我们的朋友！接下来就由铃铛向大家详细的讲解一下今天要商议的内容。毕竟大家都知道，我只是个花瓶罢了！”
这个小小的自嘲让在场的所有人都露出了会心的笑容。这个笑话最早是由天使之约的某个成员说出来的，但并不是对拉斐尔的嘲讽，而是蕴含着一股浓浓的憧憬与爱护之情。
“我们会长？她就是个花瓶啦！明明只要在那里好好的坐着就好了！现在搞得还要我们去给她打造展示用的柜台！不说了，我今天还想再交两份买展柜的份子钱呢！”
拉斐尔退后几步，坐到了那张属于领主的椅子上，铃铛走上前，难得的露出笑容说道：“首先呢，是要告诉大家一个好消息！经过与拉菲尼亚王国，班斯特王国以及阿尔梅里亚帝国的艰难协商，维纳伯力昂行省的行政级别已经确定下来了！”
一瞬间，整个议事厅内就陷入了嘈杂的嗡嗡声之中。
自狮鹫王朝崩溃以来，人类所统治的版图就开始从扩张期转为了混乱期，十二王国的建立更是让人类的精英阶层将目光从对外扩张转向了内部争霸，直至以阿尔纳斯帝国和阿尔梅里亚帝国的双极体系建立，人类十二王国才算是渡过了混乱期，进入了稳定期。
在这段长达近两千年的稳定期中，十二王国的版图虽然偶有扩张，但总的来说已经远远不及狮鹫帝国时期大踏步前进的程度，而且即使有新的领土，也往往因为所属的王国没有足够的国力而无法得到有效的开发，久而久之就形成了多个类似于莫纳斯丘陵一般的地区，王国拥有某些利益，但却无法对其形成有效而稳固的统治，只能采取有限度的放任措施，将精力专注于攫取资源之上。
而这种情况随着双极体系的逐渐稳固而慢慢的发生了改变，作为人类十二王国中的两极，阿尔纳斯帝国和阿尔梅里亚帝国都宣称自己才是狮鹫帝国的正统继承者，这就使得两大帝国经常采取互相对抗的策略，虽然在阵营战争的压力面前，两大帝国的对抗很少采用战争这种极端的方式，但拉拢其他王国，组成同盟，利用舆论与体量上的优势压迫对手，类似的手段则层出不穷。
也是因此，随着两大帝国的对抗渐渐激烈，稳定期也到此结束，随之而来的就是长达五千年的衰弱期。而维纳伯力昂行省就是在这个衰弱期中，随着一次阵营战争而易手的。在那场阵营战争后期，恶魔们在拉菲尼亚王国，班斯特王国的边界处策划了一系列的阴谋，造成了不小的混乱，虽然最终在阿尔梅里亚帝国的强势介入下，局势得到了控制，但仍有多达近三个行省的区域受到了恶魔的肆虐。
被阵营大战几乎耗尽国力的两大王国第一时间考虑的是如何延续王国的传承，因此不得不放弃了收复失土的打算。阿尔梅里亚帝国虽然有趁机扩大领土的想法，但碍于阿尔纳斯帝国的虎视眈眈，因此只能暂缓对该地区的治理，只是简单的对其进行了一些处置，而这些处置也非常粗糙，形成了阿尔梅里亚帝国与两大王国未来持续数千年的争端。
而随着时间的推移，越来越多的贵族们开始满足于当前的享乐生活，不愿意再像创业时那样艰难开拓，这几乎是每一个国家都会遇到的问题。于是这片广阔的土地就这样被排除在了人类的视线之外，成为了所谓的被遗忘之地。收复失地的口号年年喊，但从未有人真的去动手实行过。
直至拉斐尔带着天使之约，在付出巨大代价，从那些盘踞在当地的恶魔手中强势夺回这片土地之后，关于这片领土的争执才又一次被放在了十二王国的议事日程上。
可惜的是，虽然有着光明教廷的背景，但阿尔梅里亚帝国的那位女王陛下很显然并不想就这样放弃对这片领土的主权诉求，她要求维纳伯力昂行省归属于阿尔梅里亚帝国的统治，并且将整个行省拆分成三块，分别以维纳尔行省，伯力特行省和鲁昂行省命名。她“大度”的表示天使之约可以拥有其中一个行省的所有权，但作为这片领地核心城市的维纳伯力昂城必须由帝国直属，不能由平民（玩家）进行管理。
这一无礼的诉求当然遭到了阿尔纳斯帝国的拒绝，当时仍在位的艾瑞纳斯陛下严词拒绝了菲奥娜女王的要求，表示这片领土已经从人类的手中丢失了数千年，早已沦为了化外之地，按照古老的习俗，谁开拓，就应该由谁治理，因此这片土地理应属于拉斐尔所有，并归属于光明教廷领导。
这一表态或许是这位老皇帝向注定即将再次崛起的光明教廷的示好，但除了阿尔梅里亚帝国之外，剩下的人类王国没有一个敢和阿尔纳斯帝国刚正面的，再加上艾瑞纳斯陛下的说法也的确有理有据，因此拉菲尼亚王国和班斯特王国都没有表示反对，只有菲奥娜女王表示拒绝这一提议。
因此，关于维纳伯力昂行省的归属问题就此被搁置了下来，尽管这并不影响天使之约对这片土地的开发，但对于那些在这里购买了领地的玩家来说，没有归属，就意味着他们的身份无法得到官方承认，而没有官方的身份，这些领主既没办法向国家申请各种补助，也没办法通过缴纳各种资源和物品来换取贡献度，从而提升自己的爵位。
换句话说，这群领主玩家属于没人管的那一种，虽然没人管比有人管，在自由度上肯定要高很多，但相比于有人管能获得的隐形利益，随着这些领主玩家的实力越发增长，没人管所产生的危害已经开始日渐显现。
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