第18章 余晖之后的黑夜,之后的死亡
在科鲁兹会战结束半个月以后，遵照协议约定，安帝汶将军与舒马赫老将军率领泰坦军队护送威廉亲王的灵柩退守新罗马城。然而，就在这时，拜占奥帝国曼努埃尔二世纠集残军十余万再度离开原哈布斯堡家族领地马其顿，公然占领数个重要城堡，如“雏鹰腾飞之城”莱恩斯特，再度引发黑麦花公国的不满与愤怒。
实际上，史诗大陆的军事家们在拜占奥帝国丢掉新罗马城之后，深刻的分析了曾经的一流强国如此衰败的原因，将近千年的封爵，帝国内部“伯爵多如狗”，而这些贵族们大肆享乐攀比不事生产，随着贵族领地内佃户们的纷纷破产，甚至沦为贵族的奴仆，帝国的根基从根本上被动摇了……
“实在可恶！”
麦顿大人收到这份战报愤慨不已，黑麦花公国几乎拼命才打败泰坦铁骑，还没去接收战果，拜占奥帝国反倒抢先去摘取胜利果实，“这一战一定要打，狠狠打！”
与麦顿大人有相同看法的不在少数，主动建言要彻底消灭拜占奥帝国，可拉泽格尔并没有给予明确答复，直说等等。
等到什么时候？正在养伤的卡斯特罗对此也不表态，“在黑暗中丢掉的民心，在看似和平的战后是找不回来的”，急的麦顿直跳脚。
一个月以后，拜占奥帝国的军队终于遇到了黑麦花军团，一股一万余人的部队被三千黑麦花骑兵一击即溃，奔逃四方，而黑麦花军团并没有追击，在聚拢兵力之后又回到了驻守的营地。
与此同时，黑麦花公国再次招募的五万新兵终于抵达科鲁兹丘陵地区，拉泽格尔这时开始有了动作，一些伤残士兵受到了特别嘉奖，但并未授予爵位，而是“镇长”与“村长”一职，得到了10－50【姆】不等的田地封赏，而在这之前，他们都已经接受了相关专业人士的培训，同时这批“村长”“镇长”知道管理好自己所辖区域，每个月在10枚金币的基础【薪酬】上还有一定程度的【褒奖】。
“放弃爵位，你们真的不后悔吗？”卡斯特罗站在黑麦花军团众多士兵的面前沉声说道，在离开黑麦花军团三年多的时间里，很多老兵走了，很多新面孔出现了，但他们似乎都有了一种信仰，那就是愿意为捍卫黑麦花而奉献。
“黑麦花不朽！”震耳欲聋的回应。
影响深远的“村－镇－城”体系，在后世历史学家的记载中，正式出现在史诗大陆，这直接导致了贵族爵位制度的没落，而其创造者奥托·冯·奥丁因此名垂千古。
三个月以后，黑麦花王国东南新设立的科鲁兹郡的“村长”“镇长”基本上开始了正常的运作，接收大批难民，登记【户籍】，在发放基本救助的同时鼓励这些人参与领地建设，颁布法令明确，拥有【户籍】的居民只要按照政府规定开垦指定区域的荒田（来自没收的逃亡贵族的田地）种植满三年，即可拥有那块土地，以后每年只要上交一成的收获便可以享受政府的保护，不再服徭役。
一时间，史诗大陆争论不休，但对于严寒将至饥寒果腹的难民还说，政府提供食物以及种子等，饿不死就是极大的幸运，难民们蜂拥而至。只是很少人能够敏锐意识到，卡斯特罗的回归究竟带来是的什么，那是黑麦花王国的新气象，将掀开史诗大陆的新篇章！
半年以后，春天的脚步刚好来临。
拜占奥帝国的曼努埃尔二世病逝，几位皇子为争夺“奥古斯都”爆发内乱，虽然七皇子菲利斯在教皇乌尔班二世的支持下固然占据着名义上的正统，但三皇子手中可有蒙特公爵的数万骑兵威胁着其地位，一时间拜占奥帝国的贵族们犹豫不定。
殊不知这已经是拜占奥帝国的最后的一抹余晖。
黑麦花王国奥丁签署新年的第一份战争法令，在科鲁兹丘陵战役因贡献被授予侯爵的克林顿率领【绽放的黑麦花】骑兵北线出击，而同样是侯爵的麦顿从东线进攻，而中路则由卡斯特罗与罗杰伯爵带领黑袍守夜者直插敌人心脏，夺回哈布斯堡家族的荣耀之地！
摧枯拉朽。
一个被底层民众抛弃的帝国，注定要湮灭在滚滚向前的历史长河之中，这一次拜占奥帝国的贵族真正的迎来了灭顶之灾。黑麦花军团以强硬的血腥手段毁灭了被至高天父眷顾的国度，拜占奥教廷的教皇乌尔班三世在拉普拉斯的掩护下，仓皇出逃，此后漂泊在茫茫大海，三年后落足罗马城废墟，又被哥顿·以色列率领的荣耀骑士团征服！
史诗大陆的精神之父终于被打落神坛，而之后大异端威廉·德尔维尼的著作《扎拉图斯特拉说》更是公开宣扬要重估一切价值，“神灵已死”，人应该以人的目光去看待世界，要做那“超人”！
“我相信这是一个让民众看到希望与公平的国度。”卡斯特罗随手扔掉拜占奥帝国皇帝的【希里欧斯之冠】，对身侧的罗杰感慨道，后者显然并不能充分理解这份理想的远大，只是坚定的表示，愿意以生命的代价去实现它！
一个辽阔的黑麦花公国的版图出现在史诗大陆。
一个蕴藏着新知识新生命力的国度是否可以改变整个世界？
卡斯特罗拭目以待。
该来的终究会来。
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神圣罗马帝国的西南莫洛温家族的驻地梅桑利亚，突然爆发的瘟疫令众多生命消逝，许多贵族纷纷逃离领地。然而，这一刻，神圣罗马帝国似乎将运气花完，很多城堡相继爆发，死的人越来越多，而深陷其中的索伦·凯莉强撑着身体，独自守在冷清的庄园。
“虽然我并不清楚他在做什么，那就是他的梦想吧，但我们之间一直都有距离，并非我不够好，不够勇敢，所以我不会去找他。姐姐，我已经安静的想好了一切，每个人都有自己的生活，属于你的，始终是你的，生命啊，哪能强求呢！”凯莉的语气很平静，面色苍白而又憔悴，令闻讯赶来的索伦·凯蒂丝不由得一叹。
卡斯特罗回来了，凯莉却不愿意回去，难道米尔塔真是他们之间一道迈不过的坎？忧心忡忡的凯蒂丝，安慰道，“不要多想，好好休息。”“有时，真担心一觉睡去，再也醒不来。”凯莉幽幽的说道，声音很轻。
“凯莉，还记得父亲的话吗？一定要好好的活下去。”凯蒂丝故作气恼的说道。
“我并没有放弃希望啊。”凯莉莞尔一笑，如同一朵被风雨摧残过的白玫瑰，那么柔弱。
凯蒂丝心底有些无奈，更有些恼怒卡斯特罗的忽视，但还是忍住了，毕竟她也不是一位合格的姐姐。躺在床上的她笑着，想起了很多从前的事情，一切仿佛昨天，一切都那么美好，眼睛看见了一团温暖的光，有他的身影，沉默木讷的他真像一块石头，不，是木头，那时，她还写了一首被她撕了的小诗，只不过后来又重新写了一份。
“我当你是一块木头
刻上我的名字
我们就能走进爱情的坟墓里。”
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