第四章 家族承继

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　　济北城薛家在有族谱可追溯的第一代时，不过是个摆摊子的江湖郎中，机缘巧合之下治好了一个富户人家小姐的顽疾。谁知道那小姐的顽疾好了之后，却又害上了相思病。恋上的正是这个俊俏老实的小郎中。

　　大家闺秀，江湖郎中，任谁也不会觉得这两个人会有什么未来。果然，大户将小姐禁足，为了永绝后患匆匆把她嫁给了门当户对的富家公子。婚礼那日，小姐穿着凤冠霞帔逃到了郎中家里，生不能同寝，则死后同穴。两人毅然决定投湖殉情。

　　造化弄人，郎中被湖水淹死，而小姐却被人救起。爱侣已死，小姐本不愿独活，但却得知自己已经身怀六甲，为了孩子只好活下去。郎中头七还魂之夜归来，实在难舍小姐，便决意逗留阳间，日日与爱人厮守。两人便独居山林，结了冥婚，倒也怡然自乐。

　　郎中不忍看爱妻身怀有孕还要日日做针线洗衣糊口，想着自己孤魂野鬼可在两界行走，就想到了一个替阴阳两界的人鬼送信的主意。

　　人之寿命不过匆匆几十载，离世后自然还有许多事没有安排。死了的人倒是无所谓，活着的难免无法割舍。有儿女问老人家产分割的，有寡妇问丈夫可不可以另嫁的，还有被杀害的冤鬼主动找来要伸冤报仇的，当然最多的还是那些痴男怨女们阴阳相隔后想要再续旧情的。事后小姐都会收些银钱，家底自然是日渐丰厚起来。但小姐日日与鬼魂相处，阳气渐渐被对方所吸取，那郎中却从一个稀薄的影子渐渐有了实体有了温度，而小姐却早已是阴气侵体，身体一日差似一日。此时两个人才知道所有事都是要付出代价的。

　　用二三十年的阳寿换来与心爱之人十数年的朝夕相对，那小姐觉得也是值得了，终于安心撒手离去。而薛家先祖终于成了食之有味，伤痛有感的活人。他不想就此失去爱妻，但又不忍爱妻游荡阳间，便仿效自己为自己的女儿择了一位鬼丈夫，靠他穿梭阴阳两界，同爱妻继续联络。直到后者投胎转世。

　　从此薛家便将柩冥师当做了家族职业，由家中的女子承担，代代相传。当柩冥师必须缔结冥婚，取其阴气，两年后便可书写柩冥书，行走两界之间。十多年后丈夫的魂魄逐渐获得肉身，新的柩冥师也长大成人，便生命互换。柩冥师死去，鬼丈夫还阳。说白了就是用女子一人的性命，换整个薛家的富贵荣华。不知道第几辈时，朝廷的一位高官知道了薛氏的这个本事，便让刚死的爱子入赘薛家，随喜棺同时送来的还有富可敌国的酬金。

　　靠着这笔钱薛家买通了阴司判官和无数鬼差，自己不必再亲自送信。而且薛家也同判官达成许多交易，有钱人家只要出足够的银子，不仅可以见到死者，甚至还可以购买阳寿。当然此长彼消，想让自己活得长久便要用直系亲属的来换。

　　但这毕竟是死人交易，上不得台面，所以薛家成为柩冥师的女儿从不外嫁，都是入赘女婿。喜棺悄悄抬来，没人知道是冥婚。而求取柩冥书的人都是先找到算命先生，由他们代转。所以济北城并没有人知道薛家的真实身份。

　　但天下没有不透风的墙，城中还是有不少关于薛三小姐云容和她那位从不出门应酬的女婿的传言。这些消息当然假的居多，不过偶尔也有些真的。

　　“到娘这一代是第八代，而你则是薛家的第九代柩冥师。”灵妩娘拍了拍薛灵妩的肩膀郑重的说。

　　“爹你真的是鬼？”薛灵妩看了看爹爹，不由自主的后退了两步。

　　楚松桥点点头，“已经十五年了，我初到薛家时不过是个摸不着的影子，现在也已经有血有肉了，看起来与寻常人也没有什么区别。只是……”他拿过方才划破薛灵妩手指的裁纸刀割开了自己的手腕，他的筋脉肌肉甚至是骨头灵妩都看得一清二楚，只是却没有一滴血流出。

　　薛灵妩突然有一种想吐的感觉，但楚松桥丝毫不以为意，随手抹了一下手腕，伤口顿时愈合如初，“只是我还是没有血液，没有心，没有人的感觉。再过四年……”楚松桥看了灵妩娘一眼，没说下去。再过四年她是还阳了，可自己的爱妻便要魂飞魄散了。

　　“不！我不要！”薛灵妩一想到自己以后便要同鬼打交道，便怕得要死。

　　“这不是你要不要的问题，你是薛家的女儿，理应承担起这个责任。你今年已经十三岁了，再过两年，便也要结一桩冥婚了。嫁了鬼丈夫，就是真正的柩冥师了。”

　　“不！”薛灵妩大喊道，想转身离开，却发现自己不争气的害怕到抬不起脚来。

　　楚松桥走到薛灵妩面前，不顾后者的抗拒，轻轻将女儿揽在自己怀里。

　　“别怕。我是爹爹。”

　　薛灵妩紧紧闭起眼睛，身子不住的发抖，接着嗅到了自己熟悉的松柏香气，那是爹爹练字画画常用的松烟墨的味道。薛灵妩还是个婴儿的时候就天天闻到。她顿时安静下来，没有那么害怕了，试探性的抬起手，摸了摸爹爹的脸颊，柔软的带着一丝温热的脸颊。

　　“不怕了，是吗？”楚松桥温柔地笑笑，看着薛灵妩胆怯的眼睛，他不由想起自己妻子薛三小姐第一次见到自己时的表情。

　　爹爹是自己最亲的人，虽然薛灵妩时常抱怨他软弱没用，但心里还是很爱他的。这样想着便渐渐地也不再害怕，只是说到要自己嫁个一个鬼魂，当什么柩冥师，她却是一百个不愿意。

　　“相公，你先出去，我来跟她谈谈。”灵妩娘开口道。她也是从女儿这种抵触情绪过来的，所以自己开口会更有说服力。楚松桥点点头，开门出去，让她们两母女谈。

　　“娘亲，你当初怎么会答应当什么柩冥师？太扯了，为了其他人的荣华富贵，就要女儿如此牺牲自己吗？而且，薛家的富贵明明靠得是你，我们还要看大伯母她们的脸色度日？与其如此你又何必委曲求全？”

　　“灵儿，你要明白，以前是薛家选择了做柩冥师，可现在，却是阴司选择了薛家。如果你拒绝，切断了判官和鬼差的财路，不是丢了富贵那么简单，只怕整个薛氏家族便要万劫不复了。”薛云容颓然坐在椅子上，她的身体也是日日衰弱，虽然薛家柩冥师经过八代传世，血已经天生阴冷，结了冥婚之后活得年岁越来越久，但也没能超过二十年。今年已经是第十五年了，薛云容摸了摸自己的手，她已经感觉不到自己的温度了。

　　“可是……”

　　“灵儿，娘亲跟你说一说你爹的事吧。”薛云容拿起桌上楚松桥的肖像看着，目光温柔而深情。

　　“你不必说，我也已经猜到了。爹爹家里一定是什么高官富豪，肯定给了薛家不少银子让你用自己的命换他们儿子还阳吧？”薛灵妩冷冷说道，什么柩冥师，阴阳两界信使，还不都是为了钱。

　　“不，我认识你爹爹时，他还是个活生生的人。就像这画中一样，是一个年轻英武的男子。娘还记得第一次见到你爹时，他穿着衙门的玄色镶红边儿的号衣。腰间配着一柄虎头大刀，许多人都说衙门的捕快凶神恶煞，但我却觉得你爹爹气度不凡，眼睛里透着一股正气。”

　　“爹爹是个捕快？”薛灵妩的下巴险些掉在了地上。

　　薛云容没有理会女儿的疑问，继续沉浸在自己的回忆里，“那时我就觉得自己若是能嫁给这样一个男子，一定终身有靠。”

　　“娘你不是说柩冥师要结冥婚嫁一个鬼丈夫才可以吗？”

　　薛云容嘴角扬起一抹无奈苦涩的微笑，“是啊，可是娘当年也像你一样，不信命，不信什么柩冥师这种无稽之谈。而是执意要同你爹爹在一起。”

　　“那后来呢？后来爹怎么会死的？”

　　“娘嫁给你爹爹之后，便没有能力写柩冥书，也没有办法替人招魂问话，因此得罪了阴司判官。薛家的族人便开始一个接一个的死去，先是远亲，接着便是近亲。直到有一天你的兄姐也跟着死去。灵儿，其实你还有一个哥哥和姐姐。”薛云容说到这，眼睛已经淌下泪来，想起自己当年的幼稚执念，害死了多少人。

　　“是不是后来爹也……”

　　“死了两个孩子之后，我和你爹才知道纵然生死簿上早有定数，但判官鬼差还是可以随时索人性命。你爹为了薛家不再遭祸，便……便自刎而死。这样既不破柩冥师的规矩，又可以作为鬼丈夫继续留在我身边。”薛云容说到伤心处，蒙住了自己的眼睛。是羞愧，自己当初太任性，若不是她一意孤行，楚松桥也不会年纪轻轻便骤然殒命。

　　“爹是自杀的？”

　　“是，你爹为了保护身边的人，选择了死亡。他那个时候还正打算一展抱负，当一个惩恶除奸的神捕的，可惜……娘希望你明白，你长大了，虽然是个女子，但也应该承担起自己的责任。不管这个责任看起来有多么的荒谬。”

　　薛灵妩虽然还不能深刻理解娘亲的话，但却觉得自己的肩上似乎沉重了许多。她一直觉得爹爹软弱无能，反而敬佩爹爹的朋友祁叔叔，觉得他侠肝义胆，又本领高强，却没想到自己的爹爹才是一位真正的英雄。

　　“我本以为我们家才是在薛家吃闲饭的，却没想到薛家的富贵兴旺竟全维系在我们身上。”薛灵妩自言自语道，这种感觉怪怪的，光荣而悲惨。


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