第一百五十一章英超列强
而在英超的江湖里，对手们的动作也不小。先说阿森纳，温格继续着对球队的完善与改造，这一年夏天，他买来了永贝里（FreddieLjungberg）、库福尔（JoOsei-Kuffour）等球员，同时送走了功勋老将赖特和普拉特。
到了冬季转会窗时，阿森纳继续着转会，先后买来了迪亚瓦拉（KabaDiawara）和卡努（NwankwoKanu），进一步增强了球队的实力。利物浦队则选择了出乎意料的双教练联合执教的模式，杰勒德-霍利尔（GerardHoullier）被聘请来到安菲尔德，跟埃文斯联合执教利物浦。
而在4个月之后，埃文斯辞去了职务，利物浦开始了霍利尔执教的时代。
利物浦夏天的时候并没有买入很多球员，霍利尔在冬季转会时却一口气用500万英镑买下了三名球员：费里（Jean-MichelFerri），弗罗德-基普（FrodeKippe）以及，里戈贝特-宋（RigobertSong）。随后霍利尔在2月引进了特奥雷（DjimiTraore），并在3月送走了史蒂夫-哈克尼斯（SteveHarkness）和丹尼-威廉斯（DannyWilliams）。
至于杯赛英雄切尔西队，则在1998年5月以540英镑的价格从拉齐奥买来了卡西拉吉，另外一个与蓝军有联系的球员古德-约翰逊在1998年夏天加盟博尔顿队。
没有谁想得到他后来成为切尔西和巴萨的名将。吉瓦什以350万英镑价格欧塞尔队加盟纽卡斯尔联队，而热刺则以300万英镑从皮亚琴察队买来了特拉梅萨尼。
球员们来来往往，很多主教练也纷纷改换门庭。而曼联重组了后防线和前锋线之后，全队迎来了基恩的康复回归。
上个赛季活生生被阿森纳抢去联赛冠军对心高气傲的红魔们是一个沉重打击，阿森纳的快速崛起也是对曼联的最大挑战，曼联的球员们都不需要弗格森怎么催促和加压，他们自动增加了训练量，个个加倍刻苦，不到汗流如雨不休息。在那个夏天，卡灵顿基地里呼喝声如同雷鸣，奔跑的身影如同铁骑卷过草原山冈，红魔军阵正在磨砺着他们的刀枪，正在打磨着他们的锐气。
他们要夺回自己的辉煌！
在联赛里曼联的最大对手依然是阿森纳，温格的球队在技术化的道路上走得更快、走得更远，弗格森需要寻找到足以克制对手的办法。
但实际上，弗格森的第一次尝试就失败了，那是赛季之前的社区盾比赛。1998年8月9日，英超开始之前的社区盾比赛，曼联与阿森纳又一次碰头，红魔在这一场比赛被上个赛季的霸主阿森纳打得丢盔弃甲，一败涂地。
0比3的比分其实还不足以展现双方场面上的差距！尽管乔斯特归队，尽管曼联踢得很勇猛、很拼命，但曼联整体上却好像跟不上对手的节奏，奥维马斯依然是那么快速灵巧，安内尔卡也开始展现灵气，聚集了这一代法国和荷兰天才球员的阿森纳队在球场上显得信心十足，他们的组织充满了想象力，他们的跑动充满了默契感，他们的队形结构非常紧密，他们的攻防层次和转换节奏非常合理。
不仅如此，单兵突进？身体对抗？射门能力？他们同样毫不逊色，本来以为他们的后防线可能会因为“祖父级别”年龄而变差，但实际上曼联也没有能够对亚当斯他们造成什么麻烦。3比0——阿森纳轻松无比地击败了曼联。
维埃拉捧起奖杯的时候喜形于色，踌躇满志，一定会觉得他们的卫冕把握又增加了不少。而第二个捧起奖杯的温格也一定觉得打曼联真是太容易不过了。
曼联全场都没什么起色，拙劣的表现甚至严重影响了博彩公司的赔率。
社区盾比赛打完，曼联的夺冠赔率已经降到了阿森纳之后。
“夏天的买卖看起来不划算，曼联依然像无头苍蝇般混乱”、“曼联的改造看起来没有效果，在阿森纳面前不堪一击！”这就是当时小报上的标题，媒体总是在他们自认为合适的时候送上被打脸的最佳证据。
媒体翻出更多的东西，曼联队内存在的不和谐音符也被曝光——确切说就是舒梅切尔与乔斯特对球队队长职位的争夺。乔斯特在上个赛季受伤之后长期养伤，弗格森不得不临时任命舒梅切尔担任队长。
等到这个赛季开始之前，乔斯特已经复出，但夏季热身赛时他由于参加了世界杯，弗格森为了照顾他，大多数是替补，因此队长袖标还是戴着舒梅切尔臂上。
这一场慈善盾杯开始之前，乔斯特首发自然要当队长，但舒梅切尔没有丝毫表现出要让出队长一职的意思。弗格森斩钉截铁地明确乔斯特是队长，舒梅切尔必须让出队长袖标。
媒体说，“舒梅切尔和乔斯特打过架，这一次被迫让出队长职位让他肺都气炸了。”
有某些小报甚至猜测，“这一场比赛曼联以０比３输给了对手，很有可能与球队内部争斗相关。”输球后弗格森立即召集了会议，在会议上弗格森说，“保罗就是我们的队长，这就是我的决定，任何人都不要挑战我的忍耐力，也不要太孩子气！我不希望类似的事件再发生一次。”
弗格森没有开动吹风机，不过他的话说完之后，更衣室里就再没有了任何关于队长的争议。
打完社区盾，意味着联赛差不多正式开始。不过上个赛季仅仅夺得亚军的曼联还需要打一场欧冠的资格赛——实际上曼联在这个赛季欧冠赛场打的比赛比谁都多。
曼联主场2比0赢了LKSLODZ队，上半场加里内维尔中线附近长传对手禁区，谢林汉姆头球摆渡，之间切入的吉格斯无人看管，左脚弹射轻松打进第一球，下半场曼联的边路进攻继续发威，埃尔文在左路杀入对手禁区，下底传中到对手禁区中间，科尔在对方后卫严密防守之下跳顶，头槌将球顶入死角。
随后就是英超正式开赛，曼联第一场坐镇主场迎战莱斯特城，一开场就吃了一记闷棍，差一点缓不过气来。
红魔显然没有什么状态，防线竟然城门大开，被对手连进两球领先。
曼联在7分钟就在右路防守出错，加里内维尔放铲没有拦下对手的皮球，反倒让对手直接从底线切入，杀到小禁区附近才传中，接应前点的莱切斯特前锋聪明一漏，后插上的进攻球员一个弹射打中曼联队大门横楣入网。
曼联一开场就落后的形势到了下半场雪上加霜，莱切斯特城稳守反击的战术非常成功，全线压上进攻的曼联防线上再次出现漏洞，这一次是埃尔文镇守的左路。
第76分钟，莱切斯特城反击中带球杀到曼联禁区弧顶一带，在没遇到曼联有效拦截之后分给右路，后插上的球员接球、观察、等待，埃尔文差不多一盏茶时候才匆匆赶来，可是对手已经在禁区角外10码起脚传中，葛迪在小禁区右角插水式头球攻门——2比0，莱切斯特两球领先。
上季曼联在两场联赛都未能击败对手，难道新赛季一开场就遭受失败？
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